“殿下，城内……有些不稳。”
幽一的声音压得很低，带着寒意。
“说。”
萧景明放下药碗。
“有几个原本就不甚安分的富户，暗中与东门外福王世子的人搭上了线。还有……守军中有两名中级军官，似有异动，与那些富户来往密切。他们私下串联，认为……认为守城无望，与其玉石俱焚，不若……”幽一顿了顿，“不若开城献降，或可保全身家性命，甚至搏个前程。”
萧景明眼神一冷，尚未说话，旁边的谢清澜已勃然变色，猛地一拍桌子（牵动伤口，疼得蹙眉）：
“混账东西！国难当头，不思报效，竟敢想着卖主求荣？！殿下，此风绝不可长！必须立刻弹压，以儆效尤！”
苏清月也面露忧色，看向萧景明。
萧景明沉默片刻，缓缓道：
“人心浮动，在所难免。围城绝境，有人想寻条活路，也是人性。但……”
他话锋一转，语气森寒如冰。
“此刻动摇军心，私通外敌，便是将全城军民推向死路！此例一开，城不攻自破！张嵩何在？”
“张将军正在城头巡视。”幽一道。
“传我口谕给张嵩，还有你，”萧景明盯着幽一。
“即刻动手，将串联之人，全部秘密控制！审问清楚，若有确凿证据，无论富户军官，于今夜子时，押赴南城门下，当众明正典刑！告诉全城军民，北境，只有一条路——死战！敢有异心者，通敌者，这就是下场！”
“是！”
幽一凛然应命，身影一晃消失。
谢清澜吐出一口浊气，咬牙道：
“杀得好！乱世用重典，此刻心软，便是对全城百姓的残忍！”
苏清月轻轻握住萧景明冰凉的手，低声道：
“只是……如此一来，城内恐惧恐怕更甚。”
萧景明反手握了握她，目光沉静：
“恐惧，有时比忠诚更可靠。当后退必死，向前或许还有一线生机时，人自然会选择向前。我们要做的，就是斩断所有后退的幻想，把‘死战’二字，烙进每个人的骨头里！”
是夜，子时。
南城门内小广场。火把通明。
数十名被反绑双手、堵住嘴巴的富户、军官及其家眷、心腹，被如狼似虎的士兵押跪在地。
张嵩全身甲胄，手按刀柄，面色冷硬如铁，站在临时搭建的木台上。
幽一如同影子般立在角落。
周围，是被强行召集来的部分守军士卒和胆战心惊的百姓。
没有冗长的审判，没有多余的废话。
张嵩只是拿起一份名单，用冰冷的声音，念出了这些人的罪名：
“私通外敌，密谋献城，动摇军心，罪证确凿。依战时军法，当斩！”
“斩”字出口，跪地之人中顿时爆发出一片绝望的呜咽和挣扎。
然而，回应他们的，是雪亮的刀光。
十余名行刑手上前，手起刀落！
鲜血喷溅，人头滚地！
浓重的血腥味瞬间弥漫开来！
围观人群中响起压抑的惊呼和呕吐声。
张嵩面无表情，等最后一名犯人身首分离，才再次开口，声音如同冻土般坚硬：
“都看清楚了！这就是叛徒的下场！北境已无退路！殿下有令：凡我北境军民，上至将官，下至走卒，唯有同心死战，方有一线生机！再有敢言降者，敢通敌者，无论何人，立斩不赦，诛连亲族！都听明白了吗？！”
“明白……”
稀稀拉拉、带着颤抖的回应。
“大声点！没吃饭吗？！”
张嵩怒吼。
“明白！！”
这次的声音整齐了许多，也带上了恐惧催生出的决绝。
血腥的镇压暂时压下了内部不稳的暗流。
但悲观、绝望、对死亡的恐惧，如同跗骨之蛆，依旧深深扎根在每个人心底。
城内的气氛，沉重得让人喘不过气。
腊月二十七，攻城第二日。
石亨显然不打算真的等满三日。
在劝降的次日，试探性的进攻便已开始。而到了今日，攻势骤然加剧，变成了全面、不惜代价的猛攻！
“放箭——！！！”
“稳住！等近了再放！”
“云梯！东段有三架云梯靠上来了！”
“滚木！砸下去！”
“火油！浇下去！点火！”
城头上，完全变成了血肉磨坊。
呐喊声、惨叫声、兵刃撞击声、巨石滚落声、火焰燃烧的爆裂声……各种声音混杂在一起，震耳欲聋。
浓烟混合着血腥气，笼罩了整个城墙。
朝廷军动用了所能动用的一切手段。
数不清的箭矢如同飞蝗般掠空而起，黑压压地罩向城头，钉在垛口、盾牌、甚至人体上，发出令人牙酸的“哆哆”声。
数十架高大的云梯被士兵们冒着箭雨滚木拼命推向城墙，钩爪死死扣住垛口。
包铁的巨大冲车，在厚实楯车的掩护下，一下又一下，沉重地撞击着本就有些残破的城门，发出震人心魄的闷响。
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