撤退的路，每一步都踩在血泥和断肢上。
谢辰一手持刀，一手紧紧揽着怀中已然昏厥、气若游丝的萧景明。
他宽厚的臂膀和胸膛，为外甥挡住了大部分飞溅的流矢和刀风。
东黎武士组成的圆阵如同移动的钢铁礁石，在混乱的战场中艰难前行，不断有人倒下，但阵型始终不散。
他们使用的武器和战法明显带着海战风格，刀短而狠，配合默契，尤其擅长贴身搏杀，给试图拦阻的朝廷军造成了不小麻烦。
张嵩率领的北境守军主力已然杀到，如同烧红的刀子切入黄油，硬生生在敌群中撕开一条血路，与东黎圆阵汇合。
两股力量合流，声势更壮，护着核心的谢辰与萧景明，向洞开的城门且战且退。
康王世子萧玠的骑兵在侧翼反复冲杀，搅得石亨大军人仰马翻，极大地减轻了正面压力。
林婉清的奇兵则如同附骨之疽，专挑石亨后军的指挥节点和辎重下手，使得混乱如瘟疫般蔓延。
石亨本人早已在亲卫拼死保护下，退回了中军大纛之下，脸色铁青，惊魂未定。
他左臂被萧景明最后那一刀震得骨裂，此刻用绷带草草缠着，剧痛钻心，但更痛的是心中的惊骇与屈辱。
他居然差点被那个重伤濒死的小子阵前斩杀！
若非亲卫拼死，若非那一箭被王铁柱挡下……
“废物！一群废物！”
石亨看着节节败退、阵型大乱的己方军队，气得浑身发抖，嘶声怒吼。
“给我顶住！不许退！弓箭手！覆盖射击！射死他们！”
然而，军心已乱，命令难以有效执行。
弓箭手被骑兵和混战搅散，零星射出的箭矢对结成严密阵型撤退的北境-东黎联军威胁有限。
“大将军！后军快顶不住了！林婉清那支骑兵太刁钻！”
一名满脸是血的将领踉跄奔来禀报。
“大将军！左翼康王府骑兵又冲过来了！”
“大将军！中军有溃兵冲击本阵！”
坏消息接踵而至。
石亨望着越来越近的北境城门，看着那面虽然残破却依旧飘扬的“萧”字王旗，一股冰冷的绝望感，混合着滔天的怒火，几乎要将他吞噬。
不！
他不能败！
败了就是死路一条！
皇后、福王不会放过他，天下人也会唾弃他！
“蚀金水！还有多少？！”
石亨猛地转头，对身旁一名心腹将领厉声喝问，眼中充满了疯狂的赤红。
那将领一愣，随即颤声道：
“还……还有最后三罐，按柳先生给的配方，刚刚配置好，效力最强，但……但此刻战场混乱，难以精准投送……”
“管不了那么多了！”
石亨厉声道。
“调集所有剩余的投石车！不用瞄准城门！给我砸！砸向那支撤退的队伍！砸向谢辰和沈言！就算砸不死他们，也要溅他们一身！本将军要他们……肠穿肚烂，化骨成水！”
“是……是！”
将领被石亨眼中的疯狂吓住，连滚爬爬地下去传令。
石亨死死盯着远处那个被众人簇拥保护的身影，牙齿咬得咯咯作响。
沈言……萧景明！
还有谢辰！
你们都要死！
必须死！
撤退的队伍，距离城门已不足百步。
城头上箭矢如雨，拼命压制追兵，吊桥就在眼前。
谢辰微微松了口气，只要退入城内，凭借残存城墙和准备，至少能暂时稳住阵脚。
他低头看了一眼怀中的萧景明，少年眉头紧锁，脸色金纸，嘴角不断有暗红色的血沫溢出，气息微弱得几乎感觉不到。
必须立刻救治！
“再快些！”
谢辰低喝。
东黎武士和北境守军爆发出最后的力气，加快脚步。
然而，就在这胜利在望、心神稍懈的刹那——
谢辰忽然感到左脚脚踝处，传来一丝极其轻微、近乎蚊蚋叮咬般的刺痛。
那痛感稍纵即逝，在战场震天的喊杀和身体的疲惫伤痛中，几乎被忽略。
他下意识地低头瞥了一眼。
厚重的皮靴和战袍下摆遮掩着，什么也看不见。
或许是踩到了碎石，或是被流箭的碎片划了一下？
他并未在意，此刻也容不得他分心。
他继续护着萧景明，在亲卫的簇拥下，踏上了摇摇晃晃的吊桥。
城门洞的阴影近在咫尺。
可就在他迈步踏上吊桥木板的那一步，左脚却突然传来一阵强烈的麻痹感！
那感觉并非疼痛，而是仿佛整只脚瞬间失去了知觉，变得不是自己的一样，沉重、迟滞、不听使唤！
谢辰一个趔趄，若非身旁亲卫眼疾手快扶住，差点连同怀中的萧景明一起摔倒在地。
“陛下？！”
扶住他的东黎武士统领惊呼，他跟随谢辰多年，深知这位君主体魄强健远超常人，等闲伤痛绝不会让他身形晃动。
谢辰站稳，心中警铃大作！
不对！
这绝不是简单的划伤或疲惫！
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