萧景明醒了。
不是骤然睁眼，而是仿佛从一个极其漫长、疲惫、充满了血色与硝烟的梦境深处，一点点挣脱出来。
最先恢复的是听觉，是苏清月带着哭腔的、反复呼唤他名字的声音。
然后是触觉，是手被一双冰冷颤抖却死死握住的小手包裹的感觉。
最后，沉重的眼皮如同被胶水黏住，被他用尽全身力气，才艰难地掀开一条缝隙。
映入眼帘的，是苏清月那张写满了狂喜、担忧、泪痕斑驳的脸。
还有表姐谢清澜通红的眼眶，和张嵩、幽一等人瞬间聚焦过来的、混杂着激动与沉重忧虑的目光。
光线有些刺眼。
他眨了眨眼，适应了片刻。
喉咙干涩得如同火烧，胸口传来沉闷的隐痛，全身的骨头都像散了架，没有一丝力气。
“水……”
他张了张嘴，发出沙哑破碎的音节。
苏清月连忙端过一直温着的参汤，小心地喂他喝下几口。
温热的液体滑过干裂的喉咙，带来一丝生机。
“我……睡了多久？”
萧景明缓了缓，再次开口，声音依旧微弱，但已清晰许多。
“快一天一夜了。”
苏清月哽咽道。
“孙神医说，你心脉受损，又急怒攻心，能醒过来，已是万幸。”
一天一夜……萧景明闭了闭眼，昏迷前最后的记忆碎片汹涌而来——城下的血战，石亨的狰狞，舅父谢辰挡在他身前中毒的身影，那沉没的吊桥，合拢的城门……
“舅父……舅父呢？！”
他猛地睁眼，挣扎着想坐起，却牵动内伤，疼得闷哼一声，咳出一口带血的沫子。
“你别动！”
苏清月和谢清澜连忙按住他。
“国主陛下……”
张嵩声音低沉，带着痛色。
“孙神医正在里面救治……情况……很不好。”
萧景明心脏猛地一缩，一股冰冷的恐惧攥住了他。
他看向里间紧闭的隔断门，又看向众人沉重的脸色，一种不祥的预感如同毒蛇噬咬着他的心。
“我要去看他。”
他咬牙，不顾劝阻，强行用手臂撑起身体。
苏清月无奈，只得和谢清澜一起，小心搀扶着他，步履蹒跚地走向里间。
门被轻轻推开。
浓烈到令人作呕的甜腥腐败气息扑面而来。
萧景明一眼就看到了榻上昏迷不醒、脸色青灰、左肩处包裹着厚厚渗血布条、已然空空荡荡的谢辰。
以及，榻边地上，那截被丢弃的、墨绿诡异、仍在微微蠕动、散发着恐怖气息的断臂。
仿佛一道惊雷在脑海中炸开！
萧景明浑身剧震，眼前一黑，踉跄一步，若非苏清月和谢清澜死死扶住，几乎要栽倒在地。
断臂……舅父的……左臂……
为了救他……为了替他挡住那诡异的毒蝎……舅父失去了一条手臂？！
无边的愧疚、自责、愤怒、悲痛，如同火山般在他胸中轰然爆发！
比之前急怒攻心时更猛烈百倍！
他死死盯着那截断臂，又看向榻上气息奄奄的谢辰，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，双目瞬间布满血丝，一股腥甜涌上喉头。
“殿下！冷静！孙神医说毒已暂时控制，陛下性命无碍！”
张嵩急忙道。
“性命无碍……”
萧景明重复着这四个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
他缓缓转头，看向一旁疲惫不堪、被学徒搀扶的孙神医，又看向跪在榻前、如同石雕般一动不动的谢长风，最后，目光落在谢辰苍白消瘦、却依旧不失威严的脸上。
“毒……是哪里来的？”
他问，声音冰冷得没有一丝温度。
“是南疆‘碧玉蝎蛊毒’。”
孙神医叹了口气。
“下毒手法极其隐秘，应是混在乱军之中，以活体毒蝎蛰咬。国主陛下当时全神护着殿下，未曾察觉。”
“赤魅……”
萧景明从牙缝里挤出这两个字，眼中燃起滔天的、冰冷的杀意。
之前的一切怀疑、推测，在此刻化为无比确定的恨意。
是她！
一定是她！
蚀金水，碧玉蝎，瘟神散……这条毒蛇，为了复仇，为了权力，已然无所不用其极！
“石亨呢？”
萧景明又问。
“败军溃散，其本人……失踪了。林婉清将军正在追查。”
幽一答道。
失踪？
萧景明眉头紧锁。
石亨那种人，绝不会轻易自杀。
他去了哪里？投靠了谁？会不会和“赤魅”有关？
一连串的疑问和危机感，如同冰冷的潮水，暂时压下了胸中翻腾的悲愤。
他知道，现在不是崩溃的时候。
舅父用一条手臂为他换来的生机，不是让他用来沉浸在痛苦中的。
他深吸一口气，强行将几乎要撕裂胸膛的痛楚和恨意压入心底最深处。
那深处，仿佛有什么东西被点燃了，不是炽热的火焰，而是冰冷的、幽蓝色的、足以冻结灵魂的——心火。
他轻轻挣脱苏清月和谢清澜的搀扶，虽然依旧虚弱，却自己站稳了。
他走到榻边，缓缓跪了下来，对着昏迷的谢辰，重重地、一下、一下、又一下，磕了三个响头。
额头触地，发出沉闷的声响。
“舅父，外甥不孝，累您至此。此恩此情，此仇此恨，萧景明，铭记五内，永世不忘。”
他的声音很轻，却带着一种斩钉截铁的、令人心悸的力量。
“从今日起，您的债，我背。您的仇，我报。伤您者，我必让他百倍偿还。害您者，我必让他九族尽诛。”
他抬起头，看着谢辰，眼中再无软弱，只有一片沉淀了所有情绪后的、深不见底的冰冷与坚定。
“您好好养伤。东黎，有我在。北境，有我在。这天下……该还的债，该清的账，我来替您，一笔一笔，算清楚。”
说完，他缓缓站起。
身形依旧单薄，脸色依旧苍白，但那股从骨子里透出的、混合了皇子威严、边将悍勇、以及此刻被彻底激发的、冰冷酷烈杀意的气势，让室内所有人都为之一凛。
仿佛一头沉睡的幼龙，在经历了最惨痛的撕咬和失去后，终于睁开了冰冷无情的竖瞳，向这个充满恶意的世界，露出了第一抹属于掠食者的、狰狞的锋芒。
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