萧景明站在原地,望着手中那枚冰冷的“赤魅”令,心中那股冰冷的杀意如同毒蛇般翻腾。
这条毒蛇,已经将她的触角伸到了北境的命脉。
这次是水源,下次是什么?
粮食?药材?还是直接对他,或者对清月、表姐下手?
不能再被动防守了。
必须想办法,找到她,除掉她!
否则,永无宁日!
他抬起头,望向灰蒙蒙的天空,仿佛要透过这厚重的云层,看到那个隐藏在无尽黑暗中的、毒蛇般的身影。
“柳如丝……‘赤魅’……不管你藏在哪里,不管你有多大图谋,我萧景明,在此立誓——必斩你于刀下,祭奠所有因你而死的亡魂!”
寒风卷过溪谷,带着新起的、焚烧毒物的黑烟,以及一种山雨欲来的、令人窒息的不安。
就在北境为“瘟神散”焦头烂额之际。
千里之外,大庸京城,这座已然被混乱、血腥和恐惧笼罩的帝国心脏,正在迎来一个更加诡异恐怖的夜晚。
腊月三十,除夕夜。
本应是万家团圆、辞旧迎新的时刻,但如今的京城,没有一丝喜庆气氛。
皇城内外,依旧被三方势力分割控制,形成脆弱的对峙。
街巷冷清,家家户户门窗紧闭,只有零星的、代表着不同势力的巡逻队,如同幽灵般在夜色中穿梭,铠甲和兵器的摩擦声,是这死寂夜里唯一的伴奏。
废太子萧璨占据的东城区域,相对“热闹”一些。
一些被煽动起来的乱民和部分倒戈军士,在萧璨疯狂的许诺和“赤魅”暗中提供的钱财支持下,勉强维持着一种狂热的、朝不保夕的秩序。
赵绾绾被安置在一处相对完好的府邸中,由赵家派来的高手和“赤魅”的人共同“保护”。
萧璨本人则住进了原本的太子东宫。
虽然宫殿残破。
但他似乎很享受这种“回归”的感觉。
每日穿着不知从哪个库房翻出来的、早已不合身的太子袍服。
在空旷的大殿中手舞足蹈,时而狂笑,时而痛哭,对着空气封官许愿,状若疯魔。
而真正掌控这片区域实际权力的,却是隐藏在阴影中的“赤魅”柳如丝,以及她麾下的南疆高手和“影傀”。
至于石亨,在“柳先生”的安排下。
已于两日前,带着那三只“碧玉蝎”子蛊和几名残存的心腹。
化装成溃兵,混入了京城,此刻正藏身于东城一处不起眼的、早已被赵家暗中控制的货栈内。
货栈地下密室。
烛光昏暗。
石亨断臂的伤口已被妥善处理。
敷上了上好的金疮药。
但失血过多和连日逃亡的惊恐,让他脸色依旧惨白,眼中充满了疲惫、怨毒,以及一种孤注一掷的疯狂。
他坐在一张硬木椅上。
仅存的右手,无意识地摩挲着怀中那个装着三只碧绿毒蝎的木盒。
冰凉的触感,反而让他有种病态的安全感。
在他面前,站着一名全身裹在黑袍中、脸上戴着青铜面具、只露出一双冰冷眼睛的男子。
此人代号“癸九”,是“赤魅”安排在京城、负责与石亨接头的核心头目之一。
“石大将军,休息得可好?”
癸九的声音嘶哑难听,如同铁片刮擦。
“好?”
石亨惨笑一声,晃了晃空荡荡的左袖。
“断了一臂,如同丧家之犬,你说好不好?柳先生答应本将军的‘前程’和‘新身份’,何时兑现?”
“莫急。”
癸九淡淡道。
“大将军的价值,在于您带来的‘礼物’,和您知道的事情。今夜,便是您展现价值的时候。”
“今夜?做什么?”
石亨心中一紧。
“今夜子时,皇后会在西苑‘梅香阁’秘密会见福王的心腹,商议停战妥协,共同对付我们太子殿下。”
癸九眼中闪过诡异的光。
“大将军曾为皇后和福王效力,对他们的行事风格、身边护卫、乃至梅香阁的布局,应该不陌生吧?”
石亨脸色微变:
“你们……想刺杀皇后和福王的心腹?然后嫁祸给对方,让他们彻底撕破脸?”
“刺杀?那太低级了。”
癸九摇头,声音带着一丝残忍的愉悦。
“我们要的,是控制。皇后和福王互相猜忌,都想吃掉对方,却又不得不暂时合作。如果我们能帮他们‘加深理解’,让他们的人,变成我们的人,岂不更好?”
他从怀中取出一个更小的、雕花精美的玉盒,打开。
里面是三枚米粒大小、殷红如血、散发着淡淡甜香的药丸。
“此乃‘同心蛊’的子丹。服下后,十二个时辰内,若无母蛊召唤,与常人无异。但若母蛊摇动,子丹破裂,蛊虫苏醒,便会钻入服食者脑髓,使其在短时间内,对持母蛊者唯命是从,问什么答什么,让做什么做什么。时效虽短,但足以问出许多秘密,或者……让他们在关键时刻,做出一些有趣的‘选择’。”
石亨看着那三枚殷红的药丸,又看看自己怀中的毒蝎木盒,只觉得一股寒气从脊椎升起。
这些南疆妖人,手段果然诡谲莫测,比刀剑更令人胆寒。
“你们想让我怎么做?”
“很简单。”
癸九指向玉盒。
“大将军设法,将这三枚‘同心蛊’子丹,送到今夜会参与梅香阁之会的三个人手中。最好是皇后和福王双方,各有一人。具体人选,大将军应该清楚。至于方法……以大将军对皇宫和那两位的了解,想来不难。”
石亨脸色变幻。
他确实知道皇后和福王身边一些人的弱点,知道皇宫一些不为人知的通道和漏洞。
但此事风险极大,一旦暴露,必死无疑。
“事成之后,”癸九仿佛看穿了他的心思,补充道。
“柳先生保证,不仅会为将军洗刷败军之罪,更会助将军重掌兵权,甚至……在未来新朝,位列三公,世袭罔替。至于将军在京城的家小,柳先生也已派人‘妥善照顾’,只要将军尽心办事,他们自然平安富贵。”
软硬兼施,威逼利诱。
石亨知道,自己已无退路。
他咬牙,伸出右手,拿起那玉盒,紧紧攥住,仿佛攥住了最后的救命稻草,也攥住了通往无间地狱的门票。
“好!本将军……做!”
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