几人你看看我，我看看你，眼底满是敬畏与忌惮，心底瞬间有了答案——这定然是那位神秘男子的住所！除了那位能一击斩杀十几名土匪、随手便能消失的强者，谁还能在这么短的时间里，造出如此奇特的居所？
“快、快回去！别在这里停留，免得惹那位大人不悦！”领头的男子压低声音，语气里满是慌张，他生怕自己几人的贸然闯入，会激怒那位神秘强者，落得和土匪一样的下场。其余几人也连忙点头，不敢再多看一眼，转身便快步穿过迷雾，匆匆回到了村落，将村后的景象告知了所有村民。
村民们得知后，更是吓得不敢靠近村后半步，纷纷告诫家中子弟，严禁前往迷雾附近，连谈论那位神秘男子都变得小心翼翼，生怕被对方察觉。整个村落再次陷入沉寂，只是这一次，除了恐惧，又多了几分小心翼翼的敬畏。
而青藤居所之内，宋应正坐在庭院中的石凳上，指尖轻轻敲击着石面，神色淡然，眼底却藏着一丝了然。方才斩杀土匪之时，他的神识便已悄然扩散开来，探查着那些土匪的底细——这队土匪，并非散兵游勇，而是附近黑风山山大王的手下，其中还有一位是山大王的独子。黑风山山大王实力不弱，麾下有数百名土匪，在这一带作恶多端，寻常曜光师都不愿轻易招惹。
如今他斩杀了山大王的独子，又灭了整支土匪队伍，以黑风山山大王的残暴性子，定然不会善罢甘休，用不了多久，便会派人前来村落查探，甚至会迁怒于这些村民。而这，正是宋应想要的——他的试验，本就需要观察自身气运对普通人的影响，若是能有一场危机降临，便能更清晰地看到，在危机之下，他的高气运究竟会让村民们得到滋养、获得生机，还是会被他无意识地夺取气运、陷入绝境。
苏轻瑶坐在一旁，把玩着庭院里的奇花，有些无聊地说道：“宋应，我们在这里待着也太无聊了，还要等多久呀？”顾寒伊则站在宋应身侧，神色警惕，神识时刻留意着村落及周边的动静，以防有突发状况。灵族少女依旧温顺地站在一旁，垂眸不语，心底却愈发好奇，这位大人究竟在等待什么。
宋应淡淡抬眼，目光掠过庭院外的迷雾，语气依旧平淡无波，却将心底的盘算缓缓道来，似是在回应苏轻瑶，又似是在自语：“不必急，等一场考验来。”
苏轻瑶闻言，好奇地凑上前来，眨了眨眼：“考验？什么考验呀？和这些村民有关吗？”
顾寒伊也微微侧耳，眼底的探究更甚，她虽猜到宋应有自己的用意，却未曾想到他口中的“用意”，竟是一场考验。灵族少女也悄悄抬眸，目光落在宋应身上，心底的疑惑更浓，这位大人的每一步盘算，都远超她的揣测。
宋应指尖微顿，指尖萦绕的微弱仙力悄然收敛，缓缓开口：“这场考验，一是看这些村民的忠心。”他的目光透过青藤庭院，落在村落的方向，神识依旧紧密笼罩着每一位村民，“黑风山的人到来后，必然会迁怒于他们，要么威逼利诱，要么血腥屠戮，看他们是否会为了自保，将我们的存在供出，或是背弃这份‘庇护’——即便这份庇护，他们从未敢坦然接受。”
苏轻瑶似懂非懂地点点头，又皱起眉头：“可他们那么害怕你，说不定会为了活命，把我们说出去呀？”
“正因如此，才是考验。”宋应语气淡漠，没有丝毫波澜，“若他们贪生怕死，轻易出卖，便说明此等心性，即便有气运滋养，也无甚用处；若他们能守住秘密，哪怕身处绝境也不背弃，才算过了第一关。”
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