不等宗主开口回应，宋应抬步从容踏入大殿，白衣拂过门槛，不带半分杀伐，却让殿内凝滞的空气愈发沉重。青衫、规诫仙子、黑岩三人紧随而入，分立三方，气息内敛却壁垒森严，悄然封死殿内所有进退余地，不动声色镇住全场。
“本座挂名无情宗副宗主多时，素来极少干涉宗门内务。”
宋应立于大殿正中，不拜主位、不压尊卑，姿态坦荡从容，声音清淡却字字落地有声。
“我知晓无情宗恪守无情道，世代避世清修，不涉四方纷争，故而一直放任宗门安稳自持，不曾苛责半分。我本以为，宗门上下清心守正，可守得万代基业，安稳存续道统。”
话锋微转，他眼底浅淡暖意尽数褪去，添了几分微凉锐利。
“可我万万没想到，我在外身陷棋局、死敌环伺、步步涉险之时，我名下的宗门，会在后方暗藏私心，骑墙观望，暗中与墨渊暗流牵扯纠缠。”
一语落定，直击要害，没有半分迂回留情。
宗主端坐主位的身躯猛地一僵，心头骤然一紧。
但这一丝紧绷，仅仅是源于被戳破隐秘算计的错愕，而非慌乱，更非畏惧。
宋应此言，近乎全然的污蔑栽赃。
无情宗确有长老私下贪利，与墨渊暗线有过浅层接触，可自始至终，皆是私下私相授受，他身为宗主，早已暗中打压约束，从未点头默许，更从未真正站队、暗中纠缠墨渊势力。所谓“暗藏私心、骑墙观望、牵扯纠缠”，落在旁人耳中，便是将无情宗堂堂万古道统，定性成了心怀异心、暗通敌寇的卑劣宗门。
换做寻常宗门主事者，被人当众扣上如此重罪，或是恼羞成怒、厉声辩驳，或是心神大乱、姿态尽失，或是卑微求饶、俯首认错。
可无情宗宗主，端坐高位，历经万古沧桑，早已养出一身泰山崩于前而色不变的沉稳气度。
他并未急声辩解，更未动怒失态，苍老的眼眸平静抬落，无愤无恼，无怯无躁，只是静静望着殿中白衣少年。面上不起波澜，衣袍端正，脊背挺直，身为一宗之主的风骨与涵养，分毫未损。
沉寂片刻，宗主才缓缓开口，语速平缓从容，字字清晰，不卑不亢：
“副宗主此言，过重了。”
“宗内确有不肖长老，私心作祟，私下与外界暗流有所牵扯，此是老朽管束不严之过，无可辩驳。但老朽以无情宗万年道统起誓，宗门从未主动勾结墨渊，从未心存叛念，更从未有过半分背弃副宗主、依附暗流的算计。”
他语气坦荡，句句属实，不推诿过错，亦不背负莫须有的污名。
“老朽观世万年，深知暗流诡谲，纷争害人。之所以未曾彻底斩断所有牵扯，不过是怕操之过急，引来墨渊疯狂反噬，祸及宗门万千无辜弟子。所谓观望，是隐忍自保，绝非骑墙叛心。”
“副宗主欲定老朽之罪、欲正宗门立场，老朽无话可说。但无情宗道统清白，万千弟子修行纯粹，不可随意污名。”
一番话，不卑不亢，有理有节。
认错，只认管束不严之失；拒罪，拒的是暗通敌寇、心怀异心的污名。
明明身处绝对弱势，战力远不及眼前深不可测的宋应，生死荣辱皆在对方一念之间，可他依旧守得住本心、端得住气度、护得住宗门清白。
大殿之内，死寂依旧。
宋应立在原地，清淡目光落在宗主身上，眼底锐利微凉的锋芒，悄然淡去几分。
他心知肚明，自己方才那番话，本就是刻意夸大、顺势栽赃的污蔑之词。
他清楚无情宗宗主老谋深算、心思缜密，虽有观望自保的私心，却确实未曾真正倒向墨渊，更无直接背叛的实据。他刻意加重罪名、直击要害，本就是为了施压破局，逼对方彻底放下侥幸、乖乖站队，不留半点周旋余地。
可他本以为，这般强势定罪、当众污名，足以击溃一位老牌宗主的体面与从容，逼得对方慌乱认错、卑微妥协。
却没曾想，这位年迈宗主，胸襟气度远超常人。
身处绝对劣势，遭晚辈强势问责、刻意污蔑，却依旧心不乱、态不失、气不馁，坦然担己之过，坚决拒己之冤，守得住宗门道统，撑得起万古风骨。
宋应心底悄然生出一丝无声的赞叹。
难怪无情宗能避世万年、绵延不绝。
仅凭宗主这份沉敛如山、临危不乱的胸襟气度，便足以撑起这一门万古道统，绝非那些浮躁功利、恃强凌弱的寻常宗门可比。
一旁，青衫、规诫仙子、黑岩三人亦是默然。
他们方才随宋应一同施压，本以为只需片刻便能逼得对方俯首认罪，却也被这位老宗主的沉稳气度微微折服。
宋应沉默片刻，收起眼底所有微凉锋芒，语气依旧平淡，却少了几分刻意的压迫与刁难：
“你倒是坦然。”
“我知晓你有自保隐忍的考量，也知晓宗门并无实质叛我之举。”
他不遮掩、不抵赖，坦然承认自己方才言辞过重。
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