地贫点倒也不是没法子,多上肥、勤翻耕，总能养起来。”
老伯这番话道出了众人的心声，人群中响起一片附和之声。
确实，没有水，一切都是空谈。
陈飞环视众人，知道此刻必须给大家一个确切的承诺。
他提高声音，话语清晰有力：“诸位乡亲的顾虑，我都明白。
我陈飞在此立誓：凡是参与开荒的，前三年免交田租！
待良田养成，愿意留下的，可按丁口租种，地租两成；
不愿留下的，我陈家按市价补偿这些时日的工钱，绝不让大家白忙一场！”
这话如同在平静的湖面投下巨石，人群中爆发出惊喜的议论声。
三年免租，之后才两成，这是他们想都不敢想的事！
路甲见状，适时振臂高呼：
“还等什么？为了以后的口粮，为了子孙后代，干啊！”
“干！为了口粮！”
震天的号子声再次响彻荒原，比先前更加响亮，更加坚定。
人们重新拿起工具，眼中闪烁着希望的光芒。
陈飞望着重新热火朝天的工地，知道这只是暂时稳住了人心。
真正的关键，还在于能否尽快将水引上这片高地。
他转身对路甲低声道：
“加快筒车的建造进度，五日之内，我要看到第一架筒车立起来。”
正说着，旁边一个汉子奋力挥下的镐头，“咔嚓”一声，木柄应声而断。
陈飞皱眉捡起断镐，李老伯却习以为常：
公子，祖祖辈辈都是这么过来的，坏了修修便是。
陈飞这才恍然：这些流民带来的多是祖传的旧工具，木质部分早已老化。
放眼望去，果然不少人手中的农具都已磨损严重。
甚至有人干脆在用削尖的木棍撬动石块。
“路甲，”陈飞当机立断，
“你立即回城，将府中所有备用的农具都运来。
再去找唐知县，就说垦荒急需，请他开放官库，借调一批农具。”
稍作停顿，继续补充道，
之后速回农庄，让铁师傅暂停次要活计，全力打造开荒工具！
路甲领命而去。
镇北县城，李府花厅。
“如何？消息可确实？”李县丞端着茶杯，悠然问道。
下首一个家丁打扮的人谄媚地回话：“千真万确！
老爷，小的亲眼所见，那帮流民第二天就没什么劲头了，磨洋工的多！
开出来的全是石头夹土的废地！
而且他们工具奇缺，好多人都没家伙事儿，用手刨呢！”
“哈哈哈！”王家主抚掌大笑，“果然不出我所料！
人力有时而穷，更何况是在那种鸟不拉屎的地方！
我看他陈飞的粮食能撑几天！”
张家主也阴恻恻地笑道：
“等他粮食耗尽，流民饿红了眼，都不用我们动手，他自己就得被反噬！
到时候，这镇北县，就没他陈家的事了。”
三人举杯，又是一番志得意满的嘲讽，仿佛已胜券在握。
而此时，农庄工坊里炉火日夜不熄。
铁中棠按照陈飞送来的图纸，组织匠人全力打造新式工具。
当第一批闪烁着金属寒光的新式工具运抵时，几乎引起了轰动。
尤其是那曲辕犁，当李伯和几个老农在陈飞的指导下，
套上凑出来的耕牛尝试时，所有人都惊呆了。
只见那弯曲的犁辕使得犁身更轻便，转向灵活，
一人一牛竟能轻松破开坚硬的土层，犁出的沟垄又深又直，
效率比之前石犁或简陋直辕犁快了何止数倍！
“神了！真神了！”李伯抚摸着光滑的犁辕，激动得手都在发抖，
“公子，这……这犁真是巧夺天工啊！
省力，又快！有这宝贝，开荒速度能快上好几倍！”
工具革新带来的效率提升是显而易见的。
坚固的钢镐狠狠凿进曾经顽固的土地，
曲辕犁在牛只牵引下轻快地划开深褐色的泥浪。
人手一件像样的工具，让开荒队伍重新焕发出活力。
号子声再次变得响亮有力，进度一日快过一日。
然而，真正牵动人心的，还是那架设在龙江急流处的庞然大物——
第一架试验性的筒车。
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