希尔雷格教授闻言，缓缓放下了手中的水杯，玻璃杯底与木质桌面接触发出轻微的“叩”声。他抬起手，用指尖推了推鼻梁上的银框眼镜，镜片在昏暗光线下反射着壁炉里跳跃的火光，让人看不清他眼底的情绪。他的语气一如既往的平淡无波，听不出任何情绪起伏：“没关系。观察也是一种获取信息的方式。而且，在你们全神贯注看着人偶跳舞并为此感到……愉悦的时候，我已经跟约翰谈妥了相关事宜。”
“谈妥了？” 这话让众人，尤其是作为当事人的罗迪和老约翰，都疑惑地看向教授。他们并没发觉到教授和老约翰有任何明显的交流。当然，也有可能是他们太入神了，一点注意力都分不出来。
希尔雷格教授的目光转向坐在工作台后、一直默默抽着烟斗的老约翰，语气依旧平淡：“约翰，事情既已定下，你不向他们解释两句吗？”
老约翰放下手中那杆老旧的黑檀木烟斗，在桌角轻轻磕了磕，灰白的烟灰簌簌落下。他那张被岁月刻满皱纹、总是带着些许疲惫和市侩的脸上，此刻露出一个混合着无奈、感慨、以及一丝……难以掩饰的得意？的复杂表情，最后化作一声长长的、意味不明的叹息：“唉……你们这位希尔雷格教授啊……行事真是……出人意料。” 他顿了顿，似乎在组织语言，然后才有些费力地复述着，“他说他代表菲斯塔学院的工房与奇术研究一系，正式邀请我，嗯……聘请我去当什么……‘外聘特席技术顾问’，兼授‘实用傀儡术与幻术伪装在民用防护及战术应用中的基础课程体系’……” 他复述着这个极其拗口且专业的名称，眉头皱得紧紧的，碧绿的眼睛里满是困惑，显然对此既感到意外又并不太感冒。
罗迪一听，眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴微张，几乎能塞进一个鸡蛋：“师……师父？！您？！去学院当教授？当顾问？教……教什么？” 他实在无法将眼前这个整天和针线、剪刀、布料打交道，时不时还会为了一点材料本钱跟顾客斤斤计较的老裁缝，和那座象征着知识与权威的王立学院教授联系起来，“难道去教……教大家怎么裁衣服做帽子吗？” 他下意识地把心里最荒诞的联想说了出来。
“混小子！怎么跟你师父说话的！” 老约翰像是被踩了尾巴的猫，没好气地吹胡子瞪眼，抬手就隔着桌子给了罗迪脑门一个不轻不重的爆栗，“瞧不起你师父我这身手艺是不是？觉得你师父我就只会缝缝补补？” 他虽然骂着，但眼神里并没有真正的怒气，反而有一丝难以捉摸的光闪过，“虽然我一开始确实是坚决拒绝的！我都金盆洗手退出圈子好多年了，早就习惯了这种清静日子，只想守着这小店安度晚年，顺便……顺便看看能不能再带带你这个好不容易走回正途的不成器徒弟，把这身还算有点用的手艺传下去……”
他顿了顿，脸上露出一副“真拿你们这些学院派没办法”的表情，但声音却不由自主地低了下去，带着点老小孩般的、既不好意思又实在无法抗拒的嘀咕，甚至还下意识地搓了搓手指，做了一个全球通用的“钱”的手势，“可……可没办法啊……普洛托斯他……他们学院那边……唉，他们给的实在太多了……不仅仅是薪酬，还有那些……那些我找了半辈子都没凑齐的特殊材料的研究配额和使用权限……这……这谁顶得住啊……” 那副市侩又无奈、真实无比的样子，与他之前表现出的那种深藏不露的气质形成了巨大而滑稽的反差，让原本震惊的众人一时都有些忍俊不禁。
但随即，老约翰的表情猛地变得严肃起来，目光如同锐利的刻刀，直直射向罗迪，那里面翻涌着责备、后怕，还有深藏的心疼：“还有！罗迪！你个臭小子！你可从来没跟我详细说过，你之前在外面经历的是那种层次的凶险！被高手用物理和精神双重手段胁迫控制？后来还被强行进行了深层精神入侵？差点连小命都彻底丢了？！”
他越说越气，声音不由自主地拔高，握着烟斗的手都因为情绪激动而微微颤抖，碧绿的眼睛里燃烧着怒火，“但凡你这几年里，有拉下脸来找过我一次，哪怕就一次！放下你那该死的、莫名其妙的固执和愧疚！我也早就能给你准备几件像样的保命小玩意儿了！何至于让你落到那种叫天天不应叫地地不灵的绝境！你……你这不省心的糊涂东西！” 他举起手，似乎又想敲打罗迪，但看着徒弟因为内疚和往事而瞬间黯淡下去、低垂着头的模样，最终只是化作一声沉重无比、充满了无力感的叹息，重重地把手放下了。
罗迪眼眶瞬间就红了，鼻尖发酸，声音哽咽带着浓浓的悔恨：“师父……对不起……以前是我不懂事，是我混蛋，是我自以为是……我辜负了您老的期望和教诲……可是，” 他抬起头，眼中带着一丝挥之不去的恐惧和苦涩，“当时那种情况……我被亚瑟·芬特操控了那么久，身心都被侵蚀，后来又直接面对那种等级的武力压制和诡异的精神入侵……就算……就算师父您这儿有保命的道具，怕是也……也难以扭转局面……” 他的声音里充满了当时留下的无力感。
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