“钢铁温室”内部，死寂般的疲惫在此刻取代了仪式成功的喧嚣。
空气中弥漫着极端复杂的气味：上百头土狼浓重的野性气息与人类汗水的咸涩交织，冷却液特有的甜腻金属味若隐若现，高能量运转后残留的微弱臭氧电离刺激着鼻腔，还有南丁夫人调配的安神熏香——这一切混合成一种奇特的、属于胜利与极限之后的松弛与颓唐。穹顶的合金板早已由于需要封闭整流而重新闭合，将初露的晨曦隔绝在外，只留下内部无数镶嵌在墙壁和天花板里的光板散发出的惨白光芒，无情地照着一张张透支到近乎极限、毫无血色的面孔。
主控台区域，如同风暴过后的指挥中心。
格蕾雅副所长几乎是瘫在符合人体工学的宽大控制椅上，平日里梳理得一丝不苟、闪耀着金属光泽的金色长发，此刻几缕发丝被汗水黏在额角与颈侧，显得格外狼狈。她单手用力撑着仿佛重若千钧的额头，另一只手的指尖悬在全息触控屏上方，带着肉眼可见的微颤，每一次点击确认指令都显得缓慢而沉重，仿佛指尖凝聚了整个夜晚的疲惫。
旁边的莫林教授脑袋一点一点地打着瞌睡，灰白而杂乱的山羊胡子随着并不平稳的呼吸轻微起伏，布满蛛网般血丝的眼睛勉强睁开一条细缝，死死锁定面前一块显示着缓慢却坚定爬升曲线的屏幕——那是代表狼孩体内新旧能量融合度的关键指标，每一次哪怕0.01%的攀升都牵动着他的神经。
达德斯副院长高大挺拔的身躯此刻深深陷入椅背，双臂紧紧抱在胸前，胸膛起伏粗重如风箱，他闭着眼睛，但眉间那道深刻的褶皱如同刀刻，显示他的精神并未真正放松，仍在警惕着任何可能的能量反冲。
南丁夫人则依旧保持着近乎苛刻的笔挺坐姿，只是脸色比平时更加苍白，几乎透明，像久病未愈之人。她那锐利的、如同精密扫描仪般的眼神，专注地扫过面前一排排瀑布般刷新的生命体征数据流，偶尔，会用那戴着薄薄生物膜手套、却依然能看出微微发颤的手指，精准而轻柔地调整一下“生命摇篮”侧面的某个微调旋钮，幅度精细到毫厘。
下方环形平台上的众多技术人员更是东倒西歪，姿态各异。有人直接趴在了冰冷的操作台上，侧脸压着键盘印出红痕；有人背靠着冰冷的合金墙壁滑坐在地上，眼皮沉重得如同灌了铅，却还强撑着不肯完全闭合，涣散的目光依旧试图聚焦在各自负责的监控屏数据流上，生怕在最后这功亏一篑的关头出现意外。整个空间里，先前能量奔腾的轰鸣、警报的尖啸、以及人员急促的指令声都已消失，只剩下维持设备低沉的背景嗡鸣、远处狼群低沉而规律、仿佛某种古老守护仪式的呜咽，以及人们极力压抑着的、带着颤抖尾音的沉重呼吸声。
靠墙的临时休息区，兰德斯、拉格夫和戴丽三人挤坐在一起，分享着彼此所剩无几的温暖和支撑。
兰德斯背靠着冰冷刺骨的金属墙壁而站，仰着头，闭着眼，胸膛缓慢而深长地起伏，试图通过调整呼吸来恢复过度消耗的体力和精神力，他的脸色是一种消耗过度后的惨白，嘴唇甚至有些干裂发紫。戴丽的情况更糟些，她纤细的身体软软地靠在兰德斯坚实的肩侧，虽然已经及时服用了南丁夫人特意调配的高效精神力恢复药剂，但短时间内数次强行支撑高强度、大范围的精神幻境连接，带来的灵魂层面的透支后遗症依然让她精神萎靡不振。她那双平日如盛夏晴空般湛蓝、充满活力的眼眸，此刻失去了往日的神采，显得黯淡无光，眼窝下浮现出淡淡的青黑色。拉格夫则最为随意，他大大咧咧地直接坐在冰凉的地板上，背靠着兰德斯结实的大腿根，脑袋像钓鱼一样慢慢低下、低下，又猛地一下抬起来，甩甩头，试图驱散浓重的睡意，但往往维持不了几秒，又开始重复这个过程，嘴里还无意识地嘟囔着含混不清的音节，像是在梦呓。
“……最、最要命的坎儿，总算是……跨过去了。”拉格夫终于含糊地打破了这片沉重得令人窒息的沉默，声音沙哑，带着仿佛从喉咙深处挤出来的浓重倦意，“那群狼……可真他娘的够意思！最后那契约订立时的光辉……嘶……就像……就像把太阳和月亮硬生生揉碎了再融合在一起泼洒出来一样……啧啧，这辈子……头一回见，真他娘的值了！”他试图挥舞手臂加强语气，却只抬到一半就无力地垂落。
兰德斯缓缓睁开沉重的眼皮，目光越过眼前东倒西歪、疲惫不堪的人群，精准地投向被层层仪器环绕的核心试验区。在那张结构复杂的试验床上，狼孩幼小的身躯几乎完全淹没在散发着柔和珍珠光泽的生物活性凝胶之中，周身流淌着温润的月白色能量光晕，他沉睡得如此之深，如此之安静，苍白的小脸在光晕映衬下，像个一碰即碎的珍贵瓷器，脆弱得让人心惊。
“是啊，命……算是已经暂时保住了。”兰德斯的声音低沉沙哑得厉害，仿佛声带被砂纸磨过。他的目光逐渐变得深邃，凝聚起化不开的忧虑，“但以后……会怎么样呢？”他顿了顿，眼前仿佛再次闪过精神幻境中捕捉到的那些破碎而灼热的片段，“在精神幻境里……最初建立连接的那一刻，我就‘看到’了……冲天的火光，烧得很猛烈，几乎映红了半边天。他的家，那个可能在某个我们永远无法在地图上找到的偏远角落，被完全烧毁了，只剩下几根焦黑的、冒着青烟的木头桩子和断壁残垣。以前的家人……不知还在不在，如果还在的话……也不知流落到这片广袤大陆的哪个角落，过着怎样的生活……” 他眼前仿佛再次闪过那片被烈焰无情吞噬的、模糊而摇曳的村落景象，耳畔似乎回荡起那撕心裂肺却仿佛被什么东西捂住、无声般的哭喊，那是一种源自灵魂深处的绝望。
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