“就是这里了……”范德尔教授的声音响起,带着一种难以掩饰的、混合着激动、紧张、敬畏甚至是一丝恐惧的颤抖。他仰头看着这扇巨门,机械臂的探照灯光柱缓缓扫过其宏伟而压抑的表面,“主试验场……中央控制区及主要实验腔体的……最后大门。”他吞咽了一口并不存在的唾沫,“哪怕一路走来意外地顺利……但这扇门后面……就是一切的核心了。”
格蕾雅副院长的背脊似乎挺得更直了。她深吸了一口气,那吸气声在死寂中清晰可闻。然后,她迈步上前,如同走向祭坛的祭司,开始重复那套已经进行过数次的、繁琐而郑重的解锁仪式。掌纹按压、虹膜扫描、能量脉冲、物理钥匙插入那隐藏在徽记瞳孔位置的锁孔。
这一次,流程似乎格外漫长。门内传来的机械运转声开始夹杂着更多沉闷的撞击和仿佛齿轮脱扣又复位的“哐当”声。能量回路的嗡鸣声也更大,门框周围甚至闪烁起不稳定的、跳跃的电弧,照亮了众人紧张而期待的脸庞。
“……备用能源超载运行……警告……”
“……物理锁栓解除障碍……尝试重置……”
“……最终权限确认……”
提示音断断续续,每一次停顿都让心跳漏拍。
终于——
“主密闭门禁……解除。”
没有激昂的宣告,只有一声平静的、仿佛卸下千钧重担的电子音。
紧接着,是远比之前任何一次都要沉重、都要悠长、都更令人心悸的金属摩擦与液压启动的混合巨响。巨门,这最后的守护者,开始缓缓向内滑开,门体与地面、与门框摩擦,发出“轰隆隆——吱嘎——”的呻吟,抖落的不是锈尘,而是大片的、硬壳状的氧化碎块。
门缝开启的瞬间,一股与通道内截然不同的空气率先扑面而来。它更加冰冷,冰冷到刺骨,仿佛来自深渊的呼吸;更加干燥,干燥到每一次呼吸都感觉鼻腔粘膜在轻微刺痛;这股空气似乎被某种力量抽干了所有生机、所有水汽、所有常见的微观生命,只留下绝对的“空”与“寂”。而且,它带着一种奇特的、空旷的回响质感,仿佛门后是一个极其巨大、极其空旷的空间,声音能在其中传播很远。
门,越开越大。
范德尔的探照灯和格蕾雅的银芒,迫不及待地、又带着几分迟疑地刺入那片黑暗。
门后的景象,如同沉睡万古的巨兽缓缓睁开的眼睛,逐渐展现在众人眼前。
那不是一个房间,而是一个……空间。
一个庞大到探照灯光柱一时都无法照到边际的、挑高至少数十米的巨大地下穹窿。地面是某种暗色的、光滑的金属材质,延伸向远方黑暗。空间中,隐约可见无数巨大的、如同史前生物骨架般的金属结构凌空架设、交错,那是支撑穹顶的梁架和各种大型设备的基座。更远处,在黑暗的深处,似乎有更加庞大、更加复杂的阴影轮廓沉默矗立,如同山峦。
最引人注目的,是空间中央,灯光勉强能及之处。那里有一个巨大的、下沉式的圆形区域,边缘是厚重的防护栏,但已破损多处。圆形区域的中心,是一个更加巨大的、表面布满各种接口和符文的金属平台,平台周围,连接着数十根粗大无比的、如同血管或神经束般的管道和线缆,有的连接着上方结构,有的深入地下。
整个空间,寂静无声,却弥漫着一种难以言喻的、磅礴而压抑的“存在感”。仿佛时间在这里凝固,一个巨大的秘密被冰封于此,等待着被唤醒,或被彻底埋葬。
格蕾雅站在门口,银白色的光晕似乎都被这巨大的空间稀释、吸纳。她的眼睛紧紧盯着中央那个平台,呼吸变得微不可察。
范德尔教授张着嘴,手中的探照灯光柱无意识地颤抖着,划过那些巨大的阴影。
拉格夫忘了抱怨,只是紧紧握住了他的冲击锤斧,指关节发白。
兰德斯迅速半跪在地,架起脉冲步枪,战术扫描全开,试图理解这个空间的规模与潜在威胁。
希尔雷格教授身体微微晃动,银眸中光芒急闪,仿佛瞬间接受了海量的、混乱的信息冲击,他闷哼一声,抬手扶住了额头。
莱因哈特教授的身影完全从阴影中浮现出来,就站在格蕾雅侧后方半步,他面具下的眼睛(如果他有露出眼睛的话)也必定死死锁定了那片中央区域。
艾尔维斯教授则第一次眼中现出了迷茫的神色,仿佛以他那多抽象的事物都能看透并解构的“艺术视角”也终于碰上了看不懂的东西了。
空气,连同这片空间中所有的事物和人物仿佛都凝固了。只有那扇还在缓缓洞开的巨门,发出最后沉闷的“咔”一声轻响,彻底静止。
他们到了。
这被遗忘之地的,最终核心。
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