下水道的深处。
这里原本是连最凶悍的硕鼠都嫌弃的彻底腐烂之地——若那些尚未变异的、仅凭本能生存的生物还保有“嫌弃”这种情感的话。
在虫族孢子渗透进来之前，此处不过是城市新陈代谢的末端，是文明刻意遗忘的阴暗面，堆积着无人愿意直视的污秽，但至少，它还是“死”的。
现如今，一切都不同了。虫族的生物质污染像最顽固的癌组织，沿着管壁蔓延、增生，将冰冷的混凝土与钢铁，化为了某种巨大、丑陋、缓慢搏动的活体器官的内壁。这里，已不再是下水道，而是某种怪物的消化肠道，一个正在孵化着不可名状之物的温床。
空气浓稠得几乎可以咀嚼到。硫化氢那臭鸡蛋般的刺鼻气味是基调，层层叠叠之上，是排泄物经年累月发酵后的、几乎具有实体感的恶臭，再往上，则是生物组织在特定湿度与温度下缓慢腐烂所特有的、甜腻到令人作呕的腥气。这三种气息并非独立存在，它们相互纠缠、反应，生成更为复杂难闻的次级化合物，形成一张无处不在的、具有轻微腐蚀性的气味之网，呛得人眼睛发酸，喉咙发紧，即使隔着高级过滤面罩，那味道也仿佛能渗透进来，在舌根留下金属与腐败交织的苦涩。
目光所及，皆是一片蠕动着的、病态的景象。墙壁早已看不出原本的混凝土或砖石材质，取而代之的是一层厚厚、黏腻、仿佛拥有独立生命的黑泥，在微不可察地起伏、蠕动，如同巨兽消化道的黏膜。黑泥表面，又覆盖着暗红、黄绿、乃至紫黑交杂的腐败肉质增生体。这些增生体形态各异，有的像过度生长的菌菇群落，有的如同密集的、流淌着脓液的疖肿，更多的则像是疯狂增殖的肿瘤组织，以违背常理的速率缓慢搏动着，每一次收缩舒张，都从表面的孔洞或裂缝中渗出浑浊的、散发恶臭的脓液。
“呼呼……呼……”
粗重得如同破风箱拉扯般的喘息，在狭窄、回声紊乱的通道里固执地回荡。拉格夫抬起他那沾满了黑红色污血、不明粘液以及碎肉组织的重型作战靴，狠狠碾在脚边一颗还在微微抽搐的物体上。那是一只变异巨鼠的头颅，约有小号西瓜大小，双目赤红，即使脱离了躯体，獠牙外露的嘴部仍在无意识地开合，发出细微的“咔哒”声。
“妈的，没完没了！”拉格夫的声音透过面罩传出来，闷响中充满了暴躁与深切的厌烦，他用手臂相对干净的部位胡乱抹了一把面甲视窗上溅射的腥臭液体，留下几道模糊的污迹，“这些臭耗子他妈的嗑药磕嗨了么？简直疯得彻底！”他踢开脚下彻底不再动弹的鼠头，目光扫过通道地面上横七竖八的、散发着焦臭的鼠尸，少说也有二三十具，这还仅仅是最近一波袭击的成果。
几米外，瓦尔特正蹲踞着，背靠湿滑的墙壁，保持重心稳定。他的动作冷静、精准、高效，如同最精密的机器。手中那柄定制脉冲步枪刚刚嘶鸣着倾泻完一个弹匣的能量，枪口还萦绕着淡淡的臭氧味与散热器的微光。他拇指按下释放钮，打空的能量弹匣在轻微的“咔哒”声中滑落，尚未落地，他另一只手已从战术腰封上掠过，腕部一翻，一个闪烁着满充能指示蓝光的新弹匣便滑入卡槽，“咔嚓”一声锁定到位。整个过程不到两秒，流畅得没有一丝多余动作。
他的声音不高，甚至有些平淡，却奇异地穿透了污浊厚重的空气，清晰地传到每位队员耳中：“检查装备损耗，补充能量。动作快，我们停留太久了。”他的目光扫过身旁两名同样浑身污渍、面露疲惫但眼神依旧保持高度警惕的队员。两人立刻点头，开始沉默而迅速地检查自己的武器与护甲能量读数。“霍夫曼博士，”瓦尔特转向队伍中的技术核心，“环境扫描情况如何？信息素浓度变化？”
霍夫曼博士几乎将整张脸都贴在了手中便携式环境分析终端的弧形屏幕上。终端散发的微弱的、稳定的蓝光，映照着他紧锁的眉头、镜片后布满血丝的眼睛，以及额角不断渗出、又被防护服内衬吸走的汗珠。他的呼吸略显急促，手指在虚拟全息键盘上以令人眼花缭乱的速度滑动、点击，调出一组组复杂滚动的波形图、频谱分析和不断跳动的数字。
“信息素浓度……还在高位震荡，”他的声音带着技术员特有的、试图保持客观却难掩紧绷的语调，“峰值没有继续突破，但基线抬高了15%。暂时没有侦测到新的、大规模集群聚集信号，不过……”他顿了顿，手指快速放大某个次级波形，“背景噪音里有大量零散个体的活跃迹象，它们在……观望？还是被其他东西吸引了？”
他切换了屏幕显示，一组猩红色的指数条陡然飙升，几乎顶到了刻度上限。“生物污染度……嘶……”霍夫曼博士倒吸一口凉气，尽管面罩过滤了大部分有毒空气，这个动作仍显得无比沉重，“指数级飙升！这里的空气……先生们，这里的空气几乎本身就是一种剧毒混合物！不仅仅是气味难闻那么简单！”
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