街道两侧的屋顶上，也挤满了人。那些没能买到门票的本地居民选择爬上自家屋顶，或者付钱给屋顶的主人换取一个位置。他们铺开毯子，摆上零食和饮料，准备就这样远远地感受大赛的气氛。一个老头儿甚至搬来了躺椅，舒舒服服地躺着，手里拿着一壶茶，眯缝着眼睛看着远处会场的方向，嘴里止不住地嘟囔着：“活了七十多年，头一回见镇子这么热闹……”
就在这时，人群中出现了三个熟悉的身影。
拉格夫粗壮的手臂推开面前的人群，为兰德斯和戴丽开辟出一条通路。他那接近两米的身高和宽阔的肩膀在这个拥挤的环境中发挥了巨大作用——人群像潮水般被他分开，又在他身后重新合拢。
“让一让，让一让！”他洪亮的嗓音在这种震耳欲聋的环境中竟然都显得不怎么突出了，仿佛一颗石子投入汹涌的大海，瞬间被淹没。但配合上他魁梧的身形和那张凶神恶煞般的面孔，效果还是相当显着——人们纷纷侧身让路，有的甚至下意识地后退几步。
“老天，”拉格夫抹了把额头上的汗，回头对两人说道，“这些人都是哪冒出来的？我感觉全镇的人算上郊区加起来都没这么多！”
他的话音未落，就被一阵更加喧嚣的叫卖声淹没了。
戴丽微微蹙眉，小心地避开一个背着巨大行囊的旅客。那旅客的背包几乎有她整个人那么大，从被挤开的一角拉链中看进去，里面显然塞满了帐篷、睡袋和各种野外生存用具。这使得他走起路来摇摇晃晃，像一只笨重的甲壳虫。
“根据组委会公布的数据，”戴丽的声音平静而清晰，仿佛周围的喧嚣对她毫无影响，“外来人员的数量已经是本地常住居民的一倍半有余。而且这还只是登记注册过的，没登记的还不知道有多少……”
她顿了顿，目光扫过街道两侧密密麻麻的人群，眼中闪过一丝思索的光芒。
“天知道这么多人都是住哪里的，”她继续说道，“镇子上压根不可能有这么多空余房间可以住。旅馆、客栈、甚至闲置民居出租，早在半个月前就全部订满了。剩下的……难道全都是自己在空地上搭帐篷吗？”
拉格夫咧嘴一笑：“说不定还真是！昨晚我路过镇子西边的空地，看到好大一片帐篷，五颜六色的，跟雨后的蘑菇似的。还有人在那儿生火做饭，烤肉的味道香得我差点去蹭一顿。”
兰德斯没有说话。他的目光持续地扫过人群，那双深褐色的眼睛看似平静，却在每一个细节上停留片刻——一个行人的表情，一个商贩的动作，一个孩子的手指——所有的一切都被他收入眼底，在脑海中迅速分析着。
他看到衣着华丽的贵族拿着精致的手帕掩住口鼻，眼中却闪着兴奋的光芒。那些贵族男女穿着绸缎和昂贵丝线制成的衣物，佩戴着闪闪发光的珠宝，与周围朴素的镇民形成鲜明对比。他们显然是专程从行省首府之类的大城市赶来观看比赛的，对一切新奇的事物都表现出浓厚兴趣——特别是对那些异兽，他们既害怕又想靠近，那种矛盾的表情让兰德斯觉得有些好笑。
他看到浑身疤痕的佣兵粗鲁地推开挡路的人，腰间胡乱系着的武器随着动作碰撞作响。那些佣兵三五成群，皮肤黝黑，眼神锐利，浑身上下散发着危险的气息。他们聚在一起低声交谈，偶尔爆发出一阵粗野的大笑，引得周围人纷纷侧目却不敢靠近。兰德斯注意到，这些佣兵的目光总是在人群中搜索着什么——可能是潜在的雇主，也可能是值得警惕的对手。
他还看到穿着奇异民族服饰的外省人好奇地四处张望，对一切现代化的科技风设施表现出浓厚兴趣。几个来自南部丛林的驯兽师站在一块巨大的晶石屏幕前，瞪大了眼睛看着上面流动的画面，嘴里叽里咕噜地讨论着什么。他们的服饰色彩斑斓，挂满了羽毛和骨饰，与周围人的衣着截然不同。其中一个年轻的女孩伸出手，小心翼翼地触碰屏幕，当她的手指穿过虚拟影像时，惊讶地叫了一声，随即被同伴们善意的笑声包围。
一个穿着北境传统毛皮大衣的壮汉站在卖烤串的摊位前，皱着眉头看着那些滋滋冒油的肉串，似乎对南方的调味方式充满怀疑。他身旁的雪獒——在这种天气里热得直吐舌头——趴在地上，用哀怨的眼神看着主人，仿佛在问：“我们什么时候才能回家？”
越接近主会场入口，拥挤的程度就越是惊人。
人群像是一锅煮沸的粥，不断冒着气泡，每个人都想更靠近那扇即将开启的大门。孩子们骑在父亲的肩膀上，兴奋地挥舞着小手；年轻的情侣手牵着手，生怕在人群中走散；老人们拄着拐杖，一步一步艰难地挪动，脸上却洋溢着满足的笑容。空气中弥漫着各种气味——汗水的咸腥、食物的油香、脂粉的甜腻，还有异兽身上特有的麝香味——所有这些混杂在一起，形成一种独特的气息，让人既感到不适又莫名兴奋。
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