格拉斯戈脸色骤变，嘴唇翕动，却没能立刻说出话来。
阿利亚诺却不给他反驳的机会，继续道：“至于替代材料？哈！我做了三十年工程师，难道不知道金石英砂经过处理可以部分替代空尘砂？但萨弗里先生，您知道需要多长时间的处理吗？七十二小时高温活化，再经过二十四小时能量灌注——我们有这时间吗？下一波攻击可能明天就到，也可能就在今夜！而且处理后的石英砂导能效率只有空尘砂的百分之三十七，要达到同样防护效果，还需要三倍的用量，三倍的施工时间，三倍的结构重量——您算过这笔账吗？”
他转过身，背对格拉斯戈，声音中满是讥诮：“哦，我倒是知道附近的黑市上刚到了一批高质量的‘空尘砂’，纯度百分之九十五以上，总量大概一千立方出头。虽然来路可能有点问题——据说是某个边境矿场私下开采的‘计划外产出’，还没来得及登记入册——但现在可不是计较这个的时候。当然，”他回过头，意味深长地瞥了格拉斯戈一眼，“如果您摆出一副志在必得的碾压姿态，带上足够有能力的谈判手段，或许可以把价位压一些下来。但如果财团还是舍不得这点‘额外支出’，那我只能说，您的格局也就这样了。”
他顿了顿，又补充道：“对了，顺便提醒您，如果我没猜错，现在至少有三家势力也在盯着那批货——毕竟消息都到我这儿了估计外面也已经传开了。您每犹豫一分钟，可能就要多付五十万信用点。当然，这只是我的‘不专业’猜测，您作为商业精英，想必比我更懂市场博弈。”
格拉斯戈的脸色顿时青一阵白一阵。作为萨弗里财团的首席执行官，他何曾被人这样当众羞辱过？更讽刺的是，他竟无法反驳——因为阿利亚诺说的每一个字都是事实。
他下意识地握紧拳头，指关节因用力而发白。他想起自己年轻时也是从底层一步步爬上来的，也曾鄙视过那些只知道看报表、从不关心实物的所谓“管理者”。不知从何时起，自己也变成了这样的人？是被财团的繁文缛节消磨了锐气？还是被数字游戏的胜利冲昏了头脑？
指挥室里的空气凝固了整整十秒。
然后，格拉斯戈深吸一口气，松开紧握的拳头，抬起头直视阿利亚诺。他的眼神复杂——有不甘，有恼怒，但也有一种罕见的、近乎自省的清醒。
他缓缓站起身，向阿利亚诺微微颔首，声音低沉却诚恳：“你说的对，阿利亚诺先生。是我格局小了。”他顿了顿，似乎在品味这句话的滋味，然后继续道，“当务之急是尽可能完善守备方案。材料采购的事情，我会亲自处理——不惜代价。那批空尘砂，不管它来路如何，不管要付出多大代价，天亮之前，它会出现在我们的仓库里。”
这句干脆服软的话倒是让阿利亚诺诧异地看了格拉斯戈一眼。他原本准备好迎接再一场激烈的唇枪舌剑，甚至已经在脑子里构思好了下一轮反击的措辞。但对方这样干脆利落地认错，反而让他一时不知该说什么。
他怔了一下，随即略显尴尬地移开目光，含糊地“嗯”了一声，算是接受了这个道歉。但嘴角的弧度却不自觉地收敛了几分，眼神中的敌意也消退了些许。
格蕾雅副所长轻轻舒了口气，紧绷的肩膀放松了些许。托比亚斯府主微微点头，若有所思。堂正青都尉按在剑柄上的手也终于松开，重新放回桌面。
讨论很快扩展到可能乘虚而入的其他威胁。这是所有人都心知肚明却又不愿首先提及的话题——今天的事件，绝不可能是孤立事件。那些潜伏在暗处的势力，一定会抓住这个机会。
瑟科斯推了推眼镜，镜片反射出全息屏幕的幽光，让人看不清他此刻的眼神。他清了清嗓子，用那种情报人员特有的、不带感情色彩的语调开口：
“除了已知的‘虫尊会’以外——根据我们目前掌握的情报，这个组织至少有七个行动小组已经在三日前潜入本地区，具体位置不明——早在虫尊会行动之前，就疑似有出现在兽园镇周边记录的伪兽潮驱使者。注意‘疑似’这个词，因为对方非常谨慎，从未留下确凿证据。但根据情报分析的基本原理，连续七次出现在不同地点的‘疑似’，基本可以等同于‘确认’。”
他调出一张地图投影，上面标注着十几个红色光点，大多集中在兽园镇外围的荒野区域。
“这些人擅长操控异兽，制造所谓‘伪兽潮’。如果赛场防御体系在应对冲击时出现漏洞，他们完全可以制造一场小规模兽潮，让本就捉襟见肘的卫巡队疲于奔命。”他顿了顿，又放出一组图像资料，“还有那帮玩弄异兽尸体的变态家伙——这些人最擅长的就是在混乱中浑水摸鱼，盗取强大异兽的尸体，用于他们那些邪恶的仪式。”
他环视了一眼众人投射过来的讶异目光，没好气地说：“干嘛？你们没跟我说，我就不能自己打探到么？！”他的声音中带着一丝被冒犯的不满，“好歹我也是曾经是一员核心情报干部，干了几十年情报工作，什么大风大浪没见过？那么大的动静，整个地下情报网都炸开锅了，我怎么可能不去注意！说句不好听的，我知道的可能比你们某些专职情报官员还多。”
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