兽园镇的污水处理中心，如同这座城市深藏地下的腐烂肠腔，在喧嚣与灯光无法触及之处默默搏动。这座庞大的地下建筑群始建于三十年前，当时的规划者或许从未想到，有朝一日它会成为比战场上任何一处生化污染区都更加凶险的禁区。
这里是被光明遗弃之地，唯有近乎实质的黑暗永恒盘踞，贪婪地吞噬着一切敢于闯入的光线。那些安装在墙壁上的应急照明灯早已因年久失修而彻底失效，灯罩内堆积着厚厚的灰尘和某种不知名昆虫的残骸。浑浊的污水裹挟着不知名的絮状物缓慢流淌，发出令人窒息的恶臭——那是化学废料的刺鼻、生物腐败的腥甜与金属锈蚀的酸涩混合而成的致命气息。水面不时冒出几个气泡，破裂时带出一股更加浓烈的腐臭，仿佛这潭死水的深处，正有什么东西在无声地呼吸。
此刻，两道被全封闭防护服包裹的身影，正凭借着头灯和武器上流转的能量微光，在这片粘稠如粥的黑暗水流之中艰难前游，搅动着死寂的水流。防护服内部的循环系统发出持续而低沉的嗡鸣，努力维持着穿着者呼吸所需的最后一点舒适。他们的每一个动作都会在水底搅起浑浊的泥浆，那些沉淀多年的污物被惊动后缓慢上浮，如同某种被唤醒的幽灵，在灯光边缘若隐若现。
兰德斯和格里菲斯正沿着预定的汇合路线，向着莱因哈特教授最后标记的位置潜去。这条路线是教授在断开联系前通过加密频道传回的最后信息，坐标精确到了小数点后六位，但在这片完全丧失参照物的黑暗水域中，任何导航设备都只能提供最基础的方位参考。头灯的光柱在污水中艰难地切割出有限的视野，光芒边缘不断被黑暗侵蚀，只能勉强照亮漂浮的诡异絮状物和沉底金属残骸扭曲的轮廓，阴影随之晃动，仿佛有无数不可名状之物正潜伏在光与暗的交界处，伺机而动。
那些絮状物在灯光下呈现出令人不安的半透明质感，有些像是被泡发的生物组织，有些则更像是某种人工合成材料的降解产物。它们在水中缓慢飘荡，偶尔会因水流扰动而突然改变方向，造成一种仿佛拥有自主意识的错觉。沉在水底的金属残骸更加触目惊心——断裂的管道、变形的阀门、不知用途的机械零件，表面都覆盖着一层滑腻的生物膜，在手电照射下反射出病态的虹彩光泽。其中一些残骸的边缘呈现出不规则的熔融状，似乎在废弃前经历过某种剧烈的能量冲击。
“啧，这鬼地方的味道，就算隔着三级过滤层都感觉能渗进骨头缝里。”通讯频道里，格里菲斯的声音带着毫不掩饰的嫌恶，“我以为上次清理废弃净化厂已经是嗅觉地狱的极限了，没想到这里更是‘风味独特’，连我这习惯了野外兽穴气息的鼻子都受不了……回去非得把衣服用消毒液里外洗刷三遍不可。”
他说着，还故意夸张地抽了抽鼻子，仿佛这样就能透过过滤系统直接闻到外面的清新气味似的。他的头灯左右扫视着，光线在墙壁和水面之间反复弹射，制造出一片支离破碎的光影。
兰德斯没有回应同伴的抱怨，他的目光如同剃刀般刮过前方和侧翼的深邃黑暗。在这样的环境中，任何一丝松懈都可能意味着致命的后果——那些已经收集到的尸变体样本已经充分证明，这片水域中潜伏的生物威胁远比环境本身的危险更加恐怖。左手手臂上，淡蓝色的光泽在防护服下若隐若现，那是他与异兽“小轰”部分融合的迹象，细微的能量流动正持续强化着他的神经反应与特定的环境感知。这股力量如同一根绷紧的弦，时刻准备着在危险降临的瞬间爆发。
他能感觉到，周围的黑暗中有什么东西在移动。不是水流自然的涌动，也不是悬浮物随波逐流的飘荡，而是某种具有明确方向和目的性的位移。这种感觉很微妙，像是有人在视线无法穿透的黑暗深处，用一根极细的丝线轻轻拨动水面，带起只有最敏锐的感知才能察觉的涟漪。
“请集中精神，格里菲斯学长。”他低声警告，声音在防护面罩的阻隔下显得有些沉闷，“我们的探测设备在这片水域的有效范围被压缩到了正常值的百分之三十以下。这意味着，如果有东西想要接近我们，它可以在我们探测到之前，就进入足以发动致命攻击的距离。”
格里菲斯的脚步明显顿了顿，他下意识地握紧了手中的能量短弩，枪口微微下压，形成了一个既不妨碍观察，又能在第一时间射击的角度。
兰德斯的回答依然保持着那种令人安心的沉稳，“但这里的环境太安静了。污水处理设施即使停运，也至少应该有最基础的水泵运转或水流循环的机械噪音。而现在……你不觉得，这里安静得有些过分了吗？”
话音未落，侧前方一处管道连接处的阴影猛地破裂！
那是一个距离他们不到十米的岔道口，原本被层层叠叠的金属管道和阀门遮挡，形成了一片连头灯光线都无法穿透的绝对黑暗。就在那片黑暗中，一团猩红的、仿佛被活生生剥皮后又胡乱缝合的血肉组织从中破出，带着撕裂水流的恶风扑向格里菲斯！
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