他的大脑在以前所未有的速度飞转。
赢？
在棋盘上赢了这位皇帝，意味着什么？
意味着向他展露自己那足以取而代之的锋芒与能力？意味着告诉他，你老了，不行了，而我，正值巅峰？
不，那不是胜利，那是取死之道！
一念及此，江昊心中已有了决断。
他拈起白子，啪的一声，落在了棋盘上一个看似不痛不痒的位置。
一步缓手。
一步……退让之棋。
他放弃了屠龙的机会，给了那条奄奄一息的黑龙，一丝喘息之机。
做完这一切，他依旧低垂着眼帘，静待着皇帝的下一步。
章台宫内，陷入了死一般的寂静。
嬴政没有去看棋盘，他那双浑浊却又锐利如鹰的眼睛，死死地盯着江昊。
他看着江昊的“退让”，看着他的“恭顺”，那张苍白的脸上，却并未露出任何欣慰或感激的神色。
恰恰相反，他眼神中的温度，正在一点点褪去，变得冰冷，变得幽深，如同一口深不见底的寒潭。
“呵……”
一声轻笑，从嬴政的喉咙里发出，带着说不出的讥讽与复杂。
他缓缓开口，声音不大，却如同一道九天惊雷，在江昊的心湖中轰然炸响。
“朕若不在，”
“这天下，谁能执棋？”
轰！
江昊的身体，在那一瞬间，微微一僵。
来了！
这才是这盘棋，真正的杀招！
这才是这位帝王，真正的天子之问！
棋盘上的输赢，根本不重要。他如何应对这句问话，才决定了他的生死！
这一刻，江昊感觉自己仿佛赤身裸体地站在了悬崖边缘，脚下是万丈深渊，身后是那位帝王冰冷的目光。
答错了，便是粉身碎骨！
无数个念头，在他脑海中闪过。
是谦卑地回答“臣不敢”？是慷慨激昂地表忠心“臣愿为大秦肝脑涂地”？还是故作愚钝地“臣听不懂陛下之意”？
不，都不对！
在帝王心术面前，任何言语上的巧辩，都显得苍白无力。
唯一的生路，就是用最无可指摘的行动，和最“政治正确”的立场，来回答这个问题！
下一个瞬间，江昊动了。
他没有再去看棋盘，也没有再去看嬴政。
他霍然起身，后退一步，撩起衣袍的下摆，对着嬴政，行了一个无比标准、无比郑重的五体投地大礼。
他的额头，紧紧地贴在了冰冷坚硬的地砖上。
“陛下！”
江昊的声音，从地面传来，清晰、沉稳，不带一丝一毫的犹豫。
“天下，是陛下的天下。棋盘，亦是陛下的棋盘。”
“陛下的万世基业，自有公子扶苏与诸位公子传承。陛下春秋鼎盛，龙体康健，必将泽被万世！”
“臣，不过是陛下手中一子，陛下指向何方，臣便落于何方。君为执棋之人，臣为棋子，棋子，焉敢妄谈执棋之事？”
一番话，掷地有声。
他先是定义了君臣关系，天下与棋盘，都属于皇帝。
接着，他主动提出了继承人的问题，并且毫不犹豫地将“公子扶苏”这个最名正言顺、也是嬴政心中最属意的继承人（尽管他从未公开承认）推到了台前，瞬间将自己从“潜在执棋者”的嫌疑中摘了出去。
最后，他将自己彻底矮化为一枚“棋子”，完全否定了自己成为“执棋人”的可能性。
这是一个完美的回答。
一个让任何帝王都挑不出丝毫错处，却又会感到不寒而栗的回答。
因为，这太完美了。
完美得像是在心中演练了千百遍。
章台宫再次陷入了漫长的沉默。
江昊能感受到，那道来自王座之上的目光，如同实质的刀锋，在他的后背上，一寸一寸地刮过。
良久，良久。
嬴政那沙哑的声音，才再次响起。
“起来吧。”
“喏。”
江昊缓缓起身，重新站定，依旧低着头，不敢去看皇帝的表情。
他知道，自己赌对了。
他从这场生死的棋局中，活了下来。
但他也知道，自己输了。
他输掉了嬴政心中，那最后一丝纯粹的、不掺杂质的信任。
从今天起，在这位帝王眼中，他江昊，将不再仅仅是一柄锋利的剑，一把好用的刀。
而是一个和他一样，懂得如何“执棋”的……对手。
就在江昊以为这场煎熬即将结束时，嬴政却突然从王座上站了起来。
他一步步走下台阶，来到江昊面前。
那只枯瘦却依旧有力的大手，猛地抓住了江昊的手腕。
那力气，大得惊人！
江昊猛地抬头，对上了嬴政的眼睛。
在那双浑浊的眼眸深处，他看到的不再是猜忌，不再是冰冷，而是一种……近乎恳求的火焰！
“江昊……”
嬴政死死地盯着他，一字一句地说道，声音嘶哑，却带着一股不容动摇的意志。
“答应朕，”
“无论如何……”
“保住大秦！”
这句突如其来的托付之言，让江昊的心，再次沉入了谷底。
这究竟是……最后的试探？
还是一个行将就木的帝王，对他这位唯一能托付的权臣，最真诚的……遗命？
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