打定主意，陈凡不再隐匿。他故意弄出一点轻微的脚步声，然后显露出身形，脸上带着恰到好处的疲惫和警惕，走向石屋。
“谁？”林风最先察觉，厉喝一声，闪身挡在门口，长剑出鞘，警惕地盯着陈凡。
清音闻声望去，顿时惊喜道：“陈道友！你回来了！”她连忙对林风道：“林师兄，这就是救我和师尊的陈凡道友！”
墨渊也抬眼望来，目光如炬，仔细打量着陈凡。
陈凡停下脚步，对林风的敌意视若无睹，朝墨渊和清音微微拱手，声音沙哑道：“墨长老，清音道友，幸不辱命，侥幸脱身。”他刻意显露出气息不稳、衣衫破损、身上带着未愈伤痕的模样，示敌以弱。
墨渊眼中闪过一丝讶异，似乎没料到陈凡真能回来，而且看起来伤势不轻。他缓缓开口，语气平和了几分：“陈小友能平安归来，实乃万幸。此番救命之恩，墨某铭记于心。小友伤势如何？”
“多谢长老挂念，些许小伤，调息几日便无大碍。”陈凡淡然道，目光扫过林风，最后落在墨渊身上，“方才隐约听到诸位谈及‘秘境’之事？”
墨渊与林风对视一眼，林风眼神中带着警告。墨渊却微微一笑，坦然道：“小友既已听到，也无须隐瞒。不错，黑水玄宫秘境不日即将开启，就在黑泽深处的星陨谷。此事如今已非绝密，各方势力云集。”他顿了顿，观察着陈凡的反应，“小友对此秘境，似乎并不陌生？”
陈凡心知对方在试探，也不点破，顺着话茬道：“晚辈流落此地已久，确实听闻过一些玄宫传闻。只是秘境凶险，非我等低阶修士所能觊觎。”他表现得兴趣缺缺，以退为进。
清音忍不住道：“陈道友，秘境中机缘众多，或有离开此地的途径也未可知啊！”
林风冷哼一声：“秘境岂是儿戏？没有实力，进去也是送死！”
墨渊摆了摆手，制止了林风，对陈凡道：“小友过谦了。你能在此绝地生存至今，并救下老夫师徒，已足见不凡。实不相瞒，秘境开启在即，我等待伤势未愈，人手不足，欲寻一二助力。小友若对此秘境有兴趣，或许我们可以合作一番。”他终于抛出了橄榄枝。
陈凡心中冷笑，面上却露出犹豫之色：“合作？墨长老抬爱了。只是晚辈修为低微，恐难当大任，反而拖累诸位。”
墨渊笑道：“小友何必妄自菲薄。你既能引动此地古阵，应对玄宫外围禁制想必有些心得。这正是我等所需。至于修为，秘境之中，有时机缘运气比实力更重要。若小友愿相助，此行所得，自然有你一份。而且，老夫可承诺，尽力护你周全，并助你离开这黑泽绝地。”他给出了条件。
陈凡沉默片刻，仿佛在权衡利弊，最终抬头，目光坚定道：“墨长老快人快语，晚辈若再推辞，便是不识抬举了。好！晚辈愿与诸位合作，共探秘境！但有三点，需事先言明。”
“哦？小友请讲。”墨渊眼中精光一闪。
“第一，合作期间，信息共享，不得刻意隐瞒或加害。”陈凡沉声道。
“这是自然。”墨渊点头。
“第二，若遇不可抗之危险，晚辈有权自行撤离，诸位不得阻拦。”
墨渊略一沉吟：“可。但需提前告知。”
“第三，秘境所得，按出力多寡与事先约定分配，晚辈需要优先挑选一件对修复根基有益的宝物或等值物品。”陈凡提出了核心要求，点明自己需要修复道基，合情合理。
墨渊深深看了陈凡一眼，似乎想看穿他的真实意图，最终缓缓点头：“可以。老夫答应你。若得黑水灵乳，可优先予你一份。”
“师尊！”林风有些急了，黑水灵乳何等珍贵。
墨渊瞪了他一眼，林风悻悻闭嘴。
“既如此，晚辈愿听从墨长老调遣。”陈凡拱手道。同盟暂结，但彼此心知肚明，这联盟脆弱无比，全因利益而聚。
接下来，墨渊详细讲述了秘境相关信息：星陨谷位于黑泽中心，是上古大战时空间崩塌形成的险地，也是玄宫秘境入口所在。秘境内部自成空间，禁制重重，有各种妖兽、煞灵乃至更诡异的存在。每次开启，进入的修士能活着出来的十不存一，但收获也极大，曾有修士在其中得到上古传承，一飞冲天。此次开启似乎比以往更早，空间波动也更剧烈，预示着什么尚不可知。
陈凡也将自己知晓的部分外围阵法信息和黑风崖的见闻（隐去星钥和暗道细节）分享出来，展现价值。双方各怀心思，交换着情报。
半日后，墨渊服下碧灵丹，伤势恢复了些许，勉强能发挥出炼气后期的实力。四人不再耽搁，离开石屋，由陈凡带路，按照地图指引，避开危险区域，向着星陨谷方向进发。
一路上，气氛微妙。林风对陈凡始终抱有戒心和轻视，很少交流。清音则对陈凡颇为感激和友善，偶尔会询问一些黑泽中的见闻。墨渊大部分时间沉默调息，但目光时常扫过陈凡，带着审视。
陈凡乐得清静，一边赶路，一边默默运功疗伤，同时消化着得到的信息，心中盘算着进入秘境后的计划。玄阴令在靠近星陨谷方向时，悸动越发明显，指引着他。他知道，真正的考验，即将开始。
两日后，当四人翻越一座黑色山岭时，前方景象豁然开朗，一片巨大的、布满扭曲裂谷和悬浮碎石的盆地出现在眼前，盆地中心，空间扭曲，霞光隐现，一股令人心悸的威压弥漫开来——星陨谷，到了！
而谷地边缘，已然聚集了数十道身影，分属不同阵营，彼此戒备，空气中弥漫着紧张的气息。玄宫秘境，风云将起！
（第四十一章 完）
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