飞舟飞行了约莫五日，空气逐渐变得干燥炎热，远方天际，隐隐泛起赤红之色。又过了半日，一片连绵不绝、通体呈现暗红、赤红、褐色的巨大山脉轮廓出现在前方。山脉上空，常年笼罩着淡淡的红云，一些高耸的山峰顶端，甚至有黑烟袅袅，那是活火山。此地火灵气之浓郁，远超青岩城，但对水、木灵根修士而言，则如同炼狱。
“到了，前方便是熔火山脉。诸位收敛气息，注意火毒瘴气。”炎烈的声音传来。
赤红飞舟降低高度，贴着山脉边缘飞行，避开几处明显有剧烈能量波动的区域（可能是强大妖兽领地或地火喷发口）。最终，飞舟驶入一处两侧峭壁高耸、中间凹陷的巨型山谷。谷内温度更高，空气中弥漫着淡淡的硫磺味，但灵气却更加灼热活跃。
谷底深处，依山而建着大片石殿、高炉，许多身着天工宗服饰的弟子正在忙碌，叮叮当当的锻打声和地火轰鸣声隐约可闻。最显眼的，是山谷中央，一座高达百丈的巨型青铜色炉鼎，炉鼎下方，连接着数条粗大的、铭刻着无数符文的管道，深入地下，隐隐有暗红色的光芒和隆隆声从管道中传来，那是被引导和控制的地火之脉。
飞舟在谷中一处平台降落。离火上人与炎烈先行下舟，与迎上来的几位天工宗管事模样的人交谈。陈凡等客卿也依次下舟，好奇地打量着这片火热而繁忙的工坊。
“好精妙的地火引导和控制阵法。”陈凡神识扫过，心中暗赞。天工宗不愧是以炼器、阵法闻名的宗门，这处工坊虽然建立在危险之地，但各处阵法井然有序，将狂暴的地火之力梳理、分流，用于不同环节的炼制，效率极高，也相对安全。
很快，众人被安排到工坊外围的客舍住下。客舍以抗火的石材建造，内有简单的防护和聚灵（聚火灵）阵法。次日，工作便正式开始。
陈凡被分到“三号地火室”，与另外两名金丹初期的火修一起，负责维护一条分支地火脉的稳定，并为炼器师们提供精纯、稳定的火焰，用于熔炼一种名为“赤炼铜精”的材料。
工作对他而言，极其简单。他甚至无需动用真正的离火，只需分出极少一丝神念，结合天工宗传授的控火法诀，便能将那条暴躁的地火分支调理得服服帖帖，火焰温度、大小随心所欲，让负责熔炼的那位天工宗筑基后期炼器师惊喜连连，效率大增。同组的两位金丹火修也对陈凡的控火能力佩服不已。
陈凡乐得清闲，大部分心神用来参悟“焚天”真意，温养离火本源，并暗中以神识观察整个工坊的运作，尤其是那些炼器大师的手法。天工宗的一些基础炼器理念和控火技巧，对他也有启发。
如此过了月余，陈凡对工坊和周边环境已颇为熟悉。他操控的地火极为稳定优质，甚至间接帮助所在小组提前完成了数批“赤炼铜精”的熔炼任务，得到了管事的小额额外奖励。他也趁机用贡献点，兑换了几本天工宗对外出售的基础炼器典籍和一种名为“敛息锻神术”的辅助功法，后者对收敛气息、锤炼神识有不错的效果。
这一日，陈凡完成轮值，正在客舍中研读一本《地火百解》，忽然感觉到脚下的大地，传来一阵极其轻微、但持续不断的震颤。这震颤并非地火脉正常的波动，而是一种更深沉、更庞大的“脉动”，仿佛大地深处的心脏在加速跳动。
紧接着，工坊内响起了急促的钟鸣示警声！
“地脉异动！所有非当值人员，立刻前往安全区！当值人员，加强控制，准备应对地火喷发！”炎烈执事的声音通过扩音阵法，回荡在整个山谷。
陈凡心中一凛，放下玉简，身形一闪已来到屋外。只见工坊内人影闪动，低阶弟子在管事指挥下有序撤离，飞向山谷两侧高处的避难石窟。而各处地火室，光芒大盛，显然里面的修士正在全力催动阵法，稳固地火。
震动越来越明显，空气中灼热的火灵气也变得异常狂躁。山谷中央那尊巨大的炉鼎，发出低沉的轰鸣，连接地下的管道剧烈震颤，表面符文明灭不定。
“情况有些不对。”陈凡眉头微皱。他的神识远比此地修士强大，能隐约感知到，这股地脉异动的源头，似乎并非自然的地火活动，而是来自山脉更深处，带着某种……奇异的韵律？
他看向山谷深处，那通往熔火山脉内围的方向，眼中闪过一丝思索。
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