秋娟几人依旧局促地踌躇在原地，指尖紧紧攥着衣角，眼望着桌上红瓤黑籽、汁水顺着瓜皮往下淌的西瓜，心里又馋又忐忑，进退两难。
小九见状，干脆亲自起身，捡了两块切好、果肉最饱满的西瓜，径直走到秋娟跟前，硬塞到她手里。
“拿着，”小九眉梢一挑，佯装的火气散了大半，只剩温和，“在我这儿不分什么主子下人，出门在外一同赶路，皆是辛苦人。一口西瓜罢了，值当你们这般拘谨？”
秋娟捧着冰凉湿润的瓜块，只觉手心沁着清甜水汽，连忙弯腰道谢，眼眶都微微发热：“多谢九公子体恤，奴婢……奴婢失礼了。”
其余几个丫鬟小厮见小九态度真切，再无半分轻视，也不再一味推辞，陆续上前各自取了小块西瓜，蹲到一边，小口小口吃得小心翼翼，生怕汁水溅脏衣衫。
刘碧茹咬着一大口瓜，甜丝丝的汁水顺着下巴滑落，她随手用帕子擦了擦，笑出声：“早听九公子的话多好，这瓜沙甜多汁，凉丝丝滑进喉咙，酷暑都消了大半。”
秋娟咬下一小块果肉，清甜冰凉的滋味瞬间漫开，一路赶路积攒的燥热烦闷，果真消散不少。
她慢慢嚼着，抬眼看向从容自在的小九，心中满是感念。
别家贵人哪有这般体恤下人的，莫说五百文一个的西瓜，便是寻常粗茶，也极少肯分给下人。
姜老爷和姜夫人对视一眼，在心里暗暗给小九打满分。
姜夫人吃着清甜的西瓜，看向小九，“九公子，我觉得这西瓜刚摘下来更加清甜呢！”
小九点点头，“刚在瓜秧摘下来，肯定要比放几天后的要好吃很多。”
姜夫人吃的一脸的满足，“看来，我这样跟着来是正确的。”
刘碧茹闻言，嘻嘻一笑，“姜姨，你还说你不来呢！看吧！多亏听我的话来了吧！不然你是不是错过这美味的西瓜了。”
姜夫人宠溺的看了一眼刘碧茹，“嗯，多亏了我们的碧茹了，不然姜姨还真的错过这么清甜多汁的西瓜了。”
姜老爷一边吃，一边在盘算自己的西瓜要怎么卖的快，好能来拉下一趟西瓜，多挣一些银两。
小九席地而坐，看着大家吃的高兴，淡淡笑道：“只管放开吃，咱们西瓜管够。秋娟你们几个小丫头记住，往后再来我这里，不必事事拘着那些死板规矩，舒心自在最重要。”
一旁几个小厮闻言，脸上顿时露出喜色，捧着瓜吃得更畅快了些，地头一时只剩下啃瓜的沙沙声响，满是清甜解暑的暖意。
小九吩咐王二给赶车的西瓜每人送去两块西瓜，这大热天的，赶几个时辰的路也是很累的。
姜老爷看看头顶的太阳已经偏斜，犹豫了一下看向小九，“九公子，西瓜咱们是今天摘还是明天开始摘。”
“姜老爷，这是着急挣银子了？”小九打趣道。
姜老爷忙摆手，“不不不，我是想着今天天色还早，要不要今天把西瓜摘下来装好车，我们明日早起赶路，这样我们在后日清晨便能到凉州城。
若是我们明天摘西瓜，恐怕就要后日晚上到了，这样有些耽误时间。”
小九听了姜老爷的话后，抬眼望向天空斜挂的日头，阳光照在田埂，淡淡扫过满地圆滚滚的西瓜，她略一思忖，缓缓开口：“姜老爷考虑得周全，若是明日摘瓜装车，一路耽搁，到凉州确实要耗到后日入夜，瓜放久了磕碰失水，品相要差上不少，卖不出好价钱。”
她俯身拍了拍身侧一颗熟透的西瓜，瓜皮纹路清晰，果香扑鼻：“索性今日便动手采摘，趁天光还足，把熟瓜尽数摘下，仔细码进马车里垫好干草，夜里好生看管。
明日天不亮就动身，后日一早进城，正好赶上早市，新鲜西瓜不愁销路。”
姜老爷闻言眉眼一松，连忙拱手：“还是九公子想得通透，那……咱们今日便开始摘瓜？”
小九点点头，不过想到姜老爷一行人早起赶路到现在还没有吃饭，原本想着去酒楼吃饭，但是现在要摘西瓜，恐怕去不了。
于是小九吩咐江洋去福来酒楼要两桌子饭菜，带到地这边，让大家简单先吃一点，摘完西瓜晚上在尽地主之谊。
随后又喊来阿彪，让他叫上人开始摘西瓜。
阿彪领命去找人来摘西瓜。
很快阿彪就带人过来进地开始摘西瓜。
刘碧茹见一下来这么多人，有些惊讶，“九公子，你这行动未免太快了吧！刚说要摘西瓜，就来这么多人手。”
姜老爷是见识过这场面的，所以并不惊讶。
姜彩莲和几个丫鬟以及姜夫人还是震惊的，惊讶的目光投向小九，没想到这个小女人居然有这样的号召力，一声令下，瞬间就来这么多人干活。
小九立在田垄高处，抬手扬声朝人群里的阿彪吩咐：“阿彪，带人只挑熟透的西瓜采摘，他们路途不算远，到凉州城便能直接开市售卖，生瓜万万不可混进去。”
阿彪闻声抱拳应下：“属下明白！”当即领着众人分头钻进瓜田，弯腰挑选熟瓜，一时间田间满是走动忙碌的人影。
姜老爷让人把马车驾到地头，等待装车。
有在地里摘瓜的，有往车跟前运瓜的，还有装车的，众人分工明确，干起活来也很利落。
刘碧茹带着几个丫鬟也走向地里，看着大家摘西瓜，但是她们不敢在去摘，生怕摘到生的，装上车那就麻烦了。
就在大家干活的时候，江洋驾着马车回来了。
把在酒楼要来的饭菜都拿到空地上。随后又在地头的小房子里拿出两个桌子放好，把菜都摆放好。
这桌子可是小九设计的，可以折叠，就是为了大家在地里干活，想吃饭的时候拿出来方便。
小九把姜老爷一行人叫过来。
小九一脸的歉意看向姜老爷一行人 ，“姜老爷 ，抱歉了 ，原本打算我尽地主之谊，带你们去吃饭 ，可是现在要摘西瓜，那我们现在只能在地里对付一下，晚上我们再去吃点好的。”
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