安瑟姆在隔壁安置他的宝贝仪器，声音隔着墙壁传来：“毕竟是侦察舰，条件艰苦些是正常的。萧一圣使，忍一忍吧。”
巴顿则已经打开储物柜，开始整理他那少得可怜的个人物品和武器保养工具，动作一丝不苟，似乎对居住环境毫无怨言。
一小时后，三人准时来到了所谓的“简报室”。这里果然兼作餐厅，几张金属桌子固定在地上，空气里还残留着一股淡淡的、难以形容的合成食物味道。
房间里已经有三个人在等他们。
坐在主位的，是一个看起来五十岁左右、面容冷峻、眼神如同鹰隼般的男人。他穿着审判庭舰长的制服，肩章显示着他的军衔，但最引人注目的是他左边脸颊上一道从眉骨划到下颌的狰狞伤疤，让他整个人透着一股久经沙场、生人勿近的戾气。他应该就是舰长。
舰长旁边，站着一个身材高挑、穿着紧身作战服、腰间配着两把奇特长匕首的女人。她有一头利落的银色短发，五官精致却毫无表情，一双浅灰色的眼睛如同扫描仪般快速扫过萧一三人，带着毫不掩饰的审视和…一丝若有若无的轻蔑。这大概就是李斯特提到过的“怪胎”船员之一。
另一个人则坐在角落的阴影里，几乎与背景融为一体。他身形瘦小，裹在一件宽大的、带有兜帽的斗篷里，看不清面容，只能感觉到一种沉默而阴郁的气息。
“我是‘暗影之鸦’号的舰长，沃尔科夫。”伤疤脸男人开口了，声音沙哑低沉，像是砂纸摩擦，“这二位是船上的核心成员：幽灵他指了指银发女人，我们的潜行与渗透专家；渡鸦他示意了一下阴影中的斗篷人，我们的导航员与…灵能感应者。”
“幽灵”微微颔首，算是打过招呼，目光依旧冰冷。“渡鸦”则毫无反应，仿佛睡着了。
沃尔科夫舰长没有任何寒暄，直接切入主题：“你们三个，就是审判庭塞过来的‘宝贝’，‘拾荒者’小队？”他的语气里带着明显的、毫不掩饰的质疑，“一个刚断过手的蓝拳圣使，一个抱着数据板的文书，还有一个…看起来就没个正形的蓝拳？”
萧一心里咯噔一下：我靠，这舰长是个刺头啊！上来就开地图炮？
巴顿眉头微皱，但没有说话。安瑟姆则有些紧张地推了推眼镜。
沃尔科夫没等他们回应，继续用他那沙哑的嗓音说道：“我不管你们在下面发现了什么惊天动地的大秘密，也不管审判庭给了你们多高的权限。在我的船上，就得守我的规矩。”
“第一，一切行动听指挥。尤其是航行和战斗期间，没有我的命令，谁也不准擅离职守，更不能对我的船员指手画脚。”
“第二，这艘船的任务是安全、隐秘地把你们送到目的地，并在必要时提供有限的支援。不是给你们当保姆，也不是陪你们去进行考古发掘。遇到不可抗力，我的首要任务是保住船和大多数人的命，明白吗？”
“第三，”他特意看了一眼萧一，“船上资源有限，别给我整什么幺蛾子。尤其是你，蓝拳小子，我听说你对吃的要求很高？这里的厨房只有合成膏，爱吃不吃。”
萧一被点名，心里那股不爽劲儿也上来了。他挤出一个假笑：“舰长阁下，瞧您说的，我们可是带着‘最高优先权’来的，是来解决关乎帝国命运的大危机的，这伙食标准是不是有点…配不上任务的格调？再说了，吃不好怎么有力气打坏蛋？”
沃尔科夫舰长冷哼一声：“关乎帝国命运？我在这片鸟不拉屎的边境星域跑了二十年，见过的‘关乎命运’的任务多了去了，最后能成的没几个。至于打坏蛋…就凭你们？”他的目光扫过巴顿还带着治疗仪的胳膊和安瑟姆文弱的身体，意思不言而喻。
气氛一下子变得有些紧张。
这时，那个叫“幽灵”的银发女人突然开口了，声音清脆却冰冷：“舰长，目标星域初步扫描数据已经传回。航线前方检测到异常重力扰动，疑似未标注的小型引力陷阱或…人为布设的障碍。建议调整航向，绕行K-7小行星带。”
沃尔科夫舰长的注意力立刻被转移，他看向幽灵：“确定吗？K-7带环境复杂，隐匿效果虽好，但航行时间会增加至少二十标准时。”
“风险权衡。直接穿越扰动区，被发现的概率增加百分之三十七。”幽灵的回答简洁有力。
“哼…看来这趟路一开始就不太平。”沃尔科夫嘟囔了一句，随即对渡鸦命令道，“计算K-7带最优航线，十分钟后执行变轨。”
阴影中的渡鸦依旧没有出声，只是兜帽微不可查地点了一下。
沃尔科夫这才重新看向萧一三人，语气稍微缓和了一点，但依旧强硬：“看到了？这才是现实。星空里到处都是危险，没空照顾你们的玻璃胃和少爷脾气。任务简报到此为止，具体行动计划到达目标星域附近再制定。现在，滚回你们的舱室待命，没有通知，不许乱跑。”
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