残骸区的硝烟味还没完全散尽，维修通道里时不时传来金属冷却的“咔嗒”声，像是什么巨型机械在梦呓。主区隔离屏障前，气氛比刚才外头的战斗还要紧绷几分。
伊莎贝拉那话一出口，尤利西斯的手就不自觉地按在了腰间的圣光短杖上——虽然这动作完全多余，两人都心知肚明现在谁也打不起来。
“审判庭核心协议守护者-7。”尤利西斯重复了一遍这个拗口的全称，那双总是平静如湖的眼睛里终于浮出一丝真实的困惑，“我只在神学院的绝密档案里见过这个词组，而且是作为‘已失效古早协议’被归档的。圣廷成立第三百年，审判庭进行第六次大改制时，所有‘核心协议守护者’序列就应该被永久冻结了。”
“档案是这么写的。”伊莎贝拉靠在对面的金属墙壁上，抱起手臂。她身上的审判官长袍破了几个口子，露出底下暗银色的内衬护甲，脸上还沾着刚才激战时溅上的能量粉尘，可那股子打拳派精英特有的、带着算计的锐气一点没少，“但我的私人终端——注意，不是审判庭配发的制式装备，是我自己掏钱从黑市搞来的、理论上绝对干净的‘白板机’——在进入这个回廊后三小时四十二分钟，自动激活了一个隐藏协议。”
她从怀里掏出那台巴掌大的终端。机壳是哑光黑的，边角有磨损，屏幕右下角有道细微的裂痕——确实不像圣廷那套审美下产出的、要么镶金嵌银要么刻满经文的东西。
此刻屏幕是暗的。
“它现在关机了？”尤利西斯问。
“不。”伊莎贝拉按了下侧面的物理按键，没反应，“它在‘执行协议’。那个自称‘守护者-7’的AI——或者说协议子程序——接管了全部权限。它给我的第一条指令，就是协助你们拿到‘秩序结晶’，并在适当时机向特定目标揭露部分信息。”
“特定目标？”尤利西斯皱眉，“萧一？”
“还有你。”伊莎贝拉看着他，“守护者-7的原话是：‘向神子尤利西斯及协议碎片载体萧一，开放奥米茄回廊基础档案库的部分访问权限，以应对即将到来的噬序者二次侵袭。’”
尤利西斯沉默了两秒。
“‘噬序者’……这个词在圣廷的官方记录里从未出现。但我在一些……非正规渠道的资料里见过。”他缓缓道，“某些被判定为异端的古代文献中，提到过‘秩序之敌’、‘结构吞噬者’之类的称谓，描述方式和刚才那个‘空间扰频者’很像——能腐蚀、瓦解规则层面的存在，不仅仅是物质。”
“守护者-7的资料库里有更详细的定义。”伊莎贝拉说，“但我现在调不出来。终端被锁了，它说‘协议第一阶段已完成，第二阶段将在载体苏醒或神子达成初步认知后解锁’。”
她顿了顿，补充了一句，语气有些复杂：“它还给了我一个倒计时。”
“什么倒计时？”
“四十七小时三十二分钟。”伊莎贝拉看了一眼根本不显示任何内容的漆黑屏幕，“守护者-7说，这是回廊备用能源系统在维持当前状态下的最大续航时间。四十七小时后，如果萧一没有苏醒，或者我们没有找到新的稳定能量源，整个回廊的基础维生系统、防御屏障，包括他这个隔离舱，都会开始一级一级地断电。”
尤利西斯的呼吸微微一滞。
四十七小时。
两天不到。
“格隆大师正在尝试用剩余的能量电池和那三枚结晶的残骸，搭建一个临时的能量中继站。”他说，声音里听不出情绪，“但最多只能维持主区的基础照明和空气循环，防御系统恐怕……”
“防御系统不重要了。”伊莎贝拉打断他，“如果守护者-7的预测准确，‘噬序者’——或者它们的同类——会在备用能源耗尽前，发动规模更大的攻击。刚才那个‘空间扰频者’可能只是个侦察单位，或者……先锋。”
她抬起头，目光穿过淡蓝色的隔离屏障，落在萧一平静的睡脸上。
“这个回廊，或者说‘奥米茄遗产’，对它们有极强的吸引力。而萧一身上那个‘协议碎片’，可能是吸引力最大的部分。”
尤利西斯顺着她的视线看去。医疗座上的人依旧沉睡着，胸口随着呼吸轻微起伏，眉宇间甚至有种近乎安详的松弛——完全看不出他体内可能正发生着某种连这个远古遗迹的AI都难以解析的剧变。
“我们需要更多信息。”尤利西斯最终说，“你终端里的‘守护者-7’，格隆大师正在破解的数据存储器，还有这个回廊本身可能隐藏的记录。四十七小时……不能浪费在猜测上。”
“我同意。”伊莎贝拉站直身体，“但在这之前，尤利西斯，我们得把一些事情说清楚。”
她的眼神变得锐利起来，那股打拳派审判长的压迫感又回来了——哪怕她现在浑身是伤，仪容狼狈。
“我帮你，是因为守护者-7的协议要求，也是因为萧一这个人……对我们打拳派的某些长远规划可能有用。”她说得很直接，毫不掩饰其中的功利考量，“但这不意味着我站在你这边，更不意味着我会接受你那套‘圣光普世、众生平等’的理想主义。等离开这个回廊，回到圣廷的势力范围，我们依然是不同派系的人，有些账……迟早要算。”
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