他坐在一张破旧的椅子上，手里拿着一把类似小提琴的乐器，正在专注地演奏。那悠扬的电子音乐，就是从乐器中发出的。
听到脚步声，他停止了演奏，抬起头。
面具下的摄像头，扫过萧一等人。
“访客。”他的声音是平直的合成音，没有任何情绪，“身份验证……失败。未授权人员，请立即离开。这是最终警告。”
“我们是奥米茄遗产的继承人。”萧一上前一步，“来这里拿主控核心存取器。”
“继承人？”机械军官歪了歪头，摄像头红光闪烁，“协议碎片持有者……确认。但访问权限……不足。不屈号目前处于‘紧急封锁状态’，所有非必要系统已关闭。要获取主控核心存取器，必须获得舰灵授权。”
“舰灵在哪里？”伊莎贝拉问。
“舰桥核心，第七层。”机械军官说，“但通往舰桥核心的通道，已经被‘防御协议α’封锁。想要通过，必须完成三个‘验证程序’。”
验证程序？
萧一皱眉：“什么验证程序？”
“第一，力量验证：击败守护者-17。”机械军官看向守护者-17，“他已经通过了，所以这一项你们自动完成。”
守护者-17微微点头。
“第二，智慧验证：解开‘不屈号’的加密日志，获取当年战役的真相。”
机械军官抬手，在空气中投影出一段复杂的、不断滚动的奥米茄文字代码。
“这是最后一任舰长留下的加密日志，记录了不屈号坠毁前的最后时刻。解开它，你们就能知道这里发生了什么，以及……舰灵为什么拒绝所有访问。”
伊莎贝拉立刻上前，开始操作终端尝试解密。
“第三，”机械军官继续，“勇气验证：清理‘混合体’污染源。”
他指向房间另一侧的一扇紧闭的闸门。
“在战舰的下层货舱，有一个当年未能清除的‘混合体’实验样本。它逃出了收容，正在吞噬战舰残骸，不断壮大。如果放任不管，它最终会彻底污染不屈号，甚至可能突破到外界。你们必须去那里，彻底清除它。”
混合体。
萧一想到缝合夫人提到过的那个照片里的巨大轮廓。
“它有多强？”巴顿问。
“根据最后一次扫描，能量评级：A+到S-。”机械军官平静地说，“而且，它已经融合了大量舰体结构和混沌能量，环境对它有利。建议……做好牺牲准备。”
A+到S-。
那已经是领主级噬序者的水平了。
而且还是在对方的主场。
萧一感觉压力巨大。
“如果三个验证都完成呢？”他问。
“舰灵会解除封锁，允许你们进入舰桥核心，获取主控核心存取器。”机械军官说，“另外，作为奖励，你们可以调用不屈号还完好的部分系统——比如武器库、医疗舱、甚至……永恒核心的少量能量。”
这倒是个不错的消息。
“时间有限。”萧一说，“我们分头行动。伊莎贝拉，你留在这里解密日志。巴顿、奥莉薇娅，你们去下层货舱，清理混合体。我和守护者-17去……”
他顿了顿。
“我们去舰桥核心门口等着。一旦验证完成，立刻进去拿东西走人。”
“明白。”
分工明确。
伊莎贝拉立刻坐到控制台前，开始破解加密日志。她的终端屏幕上数据流疯狂滚动，守护者-7也在协助分析。
巴顿和奥莉薇娅则走向那扇通往下层货舱的闸门。
“小心。”萧一叮嘱，“打不过就跑，别硬撑。”
巴顿点头，握紧战锤：“放心，我可是守护流。”
奥莉薇娅没说话，只是检查了一下腰间的飞刀和短刃。
两人进入闸门，消失在向下的阶梯深处。
萧一则看向机械军官。
“带我们去舰桥核心。”
机械军官收起乐器，站起身。
他的机械义肢发出轻微的液压声，步伐平稳得不像一个半机械人。
“跟我来。”
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下层货舱。
这里的景象比上面的维修通道更加……地狱。
货舱原本应该是一个巨大的、用于存放物资和设备的空间，但现在，这里已经被某种恶心的、暗红色的“菌毯”彻底覆盖。菌毯表面不断起伏，像在呼吸，上面长满了大大小小的肉瘤和眼睛。空气中弥漫着刺鼻的、类似腐肉和化学药剂混合的气味。
货舱的照明大部分已经损坏，只有几盏应急灯在闪烁，投下忽明忽暗的光，让那些蠕动的菌毯看起来更加诡异。
巴顿和奥莉薇娅站在货舱入口的平台上，俯视着下方这片“活着的”区域。
“那东西……在哪儿？”巴顿低声问。
奥莉薇娅指了指货舱深处。
在菌毯最密集的区域，有一个巨大的、如同心脏般搏动的肉瘤。肉瘤直径超过十米，表面布满了粗大的血管和不断开合的裂口。每次搏动，都会从裂口中喷出暗紫色的雾气，那些雾气融入周围的菌毯，让菌毯的生长更加旺盛。
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