从此山水不相逢（十二）
地质队的防潮垫有一股浓重的橡胶和尘土混合的气味，硌着李明霞酸痛的骨头。她瘫在上面，像一袋被抽空了所有力气的沙土，连抬起眼皮都觉得费劲。帐篷外，戈壁的风永无休止地刮过，帆布发出沉闷而单调的鼓荡声。阳光透过帆布缝隙，在地上切出几道锐利的光斑，光斑里尘埃缓缓沉浮。
极度的疲惫将意识拖向黑暗的深渊，但身体内部持续的警报——胃部的钝痛、关节的酸楚、喉咙的干灼——却又像细小的钩刺，不断将她从昏睡的边缘拽回。她就在这半昏半醒的灰色地带里漂浮，时间失去了意义，只有疼痛和风声是真实的。
不知过了多久，帐篷帘子被猛地掀开，刺目的天光和几个人影一同涌了进来，带着一股更强烈的汗味、机油味和室外滚烫干燥的空气。
“哟，回来了？”是那个中年汉子粗嘎的声音，带着点讶异，“还以为你得在里头过夜呢。”
另一个人影凑近了些，挡住了部分光线。是地质队里一个年轻些的小伙子，皮肤晒得黝黑发亮，咧嘴笑时露出一口白牙。“大姐，够胆啊！一个人跑那儿去。见着那‘鬼湖’了？水还多不？”
李明霞想开口，喉咙却像被砂纸磨过，只发出一声干涩的气音。
“看着够呛。”中年汉子打量了她一眼，从旁边拎过来一个军用水壶，拧开盖，递到她手边，“先喝口水。”
水是温的，带着一股淡淡的铁锈味。李明霞挣扎着半撑起身子，小口小口地吞咽。水流滋润了干裂的喉咙，也稍微安抚了烧灼般的胃部。
“谢……谢谢。”她哑着嗓子说。
“歇着吧。晚上有热乎的。”中年汉子没多问，转身和那小伙子又出去了。帘子落下，帐篷内恢复了昏暗。
水带来了些许力气，也让她更清晰地感觉到身体各处的不适。她重新躺下，这一次，意识彻底沉入了无梦的黑暗。
再醒来时，帐篷里已经完全黑了。只有一盏挂在中央支柱上的露营灯，散发着昏黄摇晃的光晕。外面传来篝火噼啪的响声，男人粗声的谈笑，还有锅里食物煮沸的咕嘟声。食物的香气——一种混合了罐头肉、脱水蔬菜和廉价调味料的、粗糙而浓郁的气味——钻过帆布的缝隙，飘了进来。
胃部立刻给出了诚实的反应，一阵剧烈的、带着酸水的蠕动和绞痛。饥饿感像一只苏醒的野兽，凶狠地扑了上来，几乎盖过了其他所有不适。她已经记不清上一顿正经饭是什么时候了。
她慢慢坐起身，四肢依旧沉重，但头脑清醒了些。整理了一下皱巴巴、沾满沙土的衣服，拢了拢散乱的头发，掀开帘子走了出去。
篝火在一小片清理出来的空地上燃烧，橘红的火苗跳跃着，驱散了戈壁夜晚的一部分寒意。几个地质队员围坐在火堆旁，用铁饭盒或搪瓷缸子吃着东西。看到她出来，谈笑声略微停顿了一下。
“醒了？过来吃点。”中年汉子招呼她，指了指火堆边一个空着的弹药箱，又递过来一个洗刷得还算干净的搪瓷缸子和一把铝勺。
缸子里是糊状的食物，看不出具体内容，但热气腾腾，香味扑鼻。李明霞道了谢，在弹药箱上坐下。滚烫的缸子烫着手，她却觉得那温度异常珍贵。她用勺子舀起一点，吹了吹，送进嘴里。味道很咸，混合着肉味、菜味和浓重的香料味，口感粗糙，但热乎乎地滑进食道，立刻带来了切实的慰藉。胃部的绞痛在热食的安抚下，慢慢平息下去，变成一种满足的饱胀感。
她沉默地吃着，小口小口，珍惜每一勺。篝火的光在她低垂的脸上跳跃，映出深刻的疲惫和一种近乎虔诚的专注。周围的地质队员们很快恢复了谈笑，话题围绕着白天的勘探发现、某个岩层的走向、明天的工作计划。他们的语言粗粝直接，带着行话和脏字，充满了体力劳动者特有的、不加掩饰的生命力。没有人特意关注她，仿佛她只是一个临时加入、很快就会离开的背景。
这种被忽略的感觉，在此刻却让她感到一种奇异的放松。不需要应对任何目光，不需要解释任何行为，只是一个纯粹的、为了获取热量和体力而进食的躯体。
吃完一缸子，中年汉子又给她添了小半勺。“够不？”
“够了，谢谢。”李明霞说。胃里充实的感觉，连带让四肢都恢复了些许力气。
“明天我们往东边那片山坳去，大概三四天来回。”中年汉子用树枝拨弄着火堆，火星噼啪飞溅，“你是跟着我们车回城，还是……”
李明霞捧着温热的搪瓷缸子，看着跳跃的火焰。回城？回兰州？回那个积满灰尘的出租屋，那盆疯长的绿萝，超市里冰冷的货架，和永无止境的胃痛？那个念头让她下意识地缩了缩肩膀。
“我……”她开口，声音依旧沙哑，“你们去的山坳……远吗？”
“比你去的那湖远点，路更不好走，没水。”中年汉子看了她一眼，“咋？还想跟着？”
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