南海紫竹林的潮声刚漫过莲台第七圈涟漪,观音菩萨忽然按住了震颤的念珠。那串紫檀珠每一颗都渗出细密的汗珠,珠壁上浮现出幽暗的纹路 —— 有的像刀山火海,有的似血池沸汤,还有的缠绕着锁链,链环上刻着模糊的人名。
“善财,” 菩萨指尖抚过最滚烫的那颗珠子,血红色的纹路里传来凄厉的哭嚎,“你可知这八难三途,困住的是谁?”
善财童子连忙将琉璃灯举高,灯光照亮珠串上的梵文。他看见 “地狱难” 的珠子里,有个披发的女子正用指甲抓挠铜柱,指甲断裂处流出的不是血,而是融化的蜡油;“饿鬼道” 的珠子里,两个虚影正争抢一碗清水,水到唇边却化作火焰;最让他心惊的是 “畜生道” 的珠子,一头老牛被屠夫的刀抵住喉咙,眼中滚下的泪珠里,映出它前世为人时的模样 —— 竟是十年前在长安街头救过落水孩童的脚夫。
“是…… 是造了恶业的众生?” 善财的声音发紧,掌心的汗打湿了灯柄。他想起去年在洛阳见过的那个贪官,搜刮民脂民膏时笑靥如花,此刻 “盲聋喑哑难” 的珠子里,一个瞎眼的乞丐正摸索着路边的粪便,那佝偻的背影与贪官何其相似。
菩萨摇了摇头,将念珠浸入莲池。池水立刻沸腾起来,化作八道水幕,每道水幕里都有不同的景象。“八难者,生在地狱、饿鬼、畜生、北俱卢洲、无想天、盲聋喑哑、世智辩聪、佛前佛后;三途者,刀途、血途、火途。” 她指尖点过 “地狱难” 的水幕,铜柱上的女子忽然停止挣扎,抬头望向虚空,眼中的怨毒渐渐被茫然取代,“但困住他们的,从来不是业火,是不肯回头的执念。”
水幕中,女子的记忆如潮水般涌来。她曾是江南的绣娘,因嫉妒邻家女子的手艺,在对方的嫁衣里缝了符咒,导致新娘出嫁当日暴毙。如今在拔舌地狱受刑,舌根被铁钩拉扯的剧痛,竟与当年绣符咒时的得意形成诡异的呼应。
“好疼……” 女子的嘴唇翕动着,血沫从嘴角涌出,“我只是…… 只是不想输给她……”
善财看见菩萨的指尖在水幕上画了个圈,一道柔和的金光落在女子眉心。绣娘的眼前忽然闪过邻家女子临终前的微笑 —— 那是她小时候摔断腿时,第一个跑来看她的玩伴。“对不起……” 她终于哭出声来,可哭声刚落,又猛地垂眸,眼中燃起绝望,“她已经死了,我再忏悔又有什么用?” 铁钩拉扯的力道再度加重,她蜷缩着身子,陷入自我厌弃的泥潭。
“忏悔不是赎罪,是与自己和解。” 菩萨的声音穿透水幕,“你欠她的,是一句抱歉;欠自己的,是放下嫉妒。” 金光再度笼罩绣娘,她望着邻家女子的幻影,缓缓伸出手,仿佛想触碰当年那个递来药膏的玩伴。铁钩扯断的舌根处,竟长出了细小的肉芽,她轻声呢喃:“我错了…… 我不该被嫉妒迷了心……”
善财望着这一幕,心头泛起困惑:“师尊,她犯下的错已无法挽回,为何还要给她救赎的机会?” 他始终觉得,作恶者理应受罚,这般轻易的宽恕,是否太过纵容?
“执念如锁,忏悔是钥匙。” 菩萨未直接作答,指尖转向第二道水幕,“你且看。”
水幕映出饿鬼道的景象。两个形容枯槁的身影正围着干涸的河床打转,他们的喉咙细如针尖,腹部却鼓胀如鼓。穿黑衣的是个书生,当年为了科举舞弊,毒死了同科的好友;穿白衣的是位母亲,因偏爱幼子,将长子推入冰湖。此刻他们争抢的,正是当年书生下毒用的那只瓷碗,碗里盛着的,是母亲推长子时溅起的冰水。
“给我…… 我只要一口……” 书生的手指抓向瓷碗,指尖却穿过碗壁,化作青烟。他想起好友临死前,还把唯一的馒头分给他一半,泪水混着血水从眼角滑落,“我错了…… 我不该害你……” 可话音刚落,他又攥紧拳头,“若不是他挡了我的路,我怎会落得这般下场?” 喉咙瞬间更紧,仿佛有烈火灼烧。
母亲的指甲深深掐进自己的腹部,那里曾孕育过两个生命。“我的儿…… 娘错了……” 她的哭声像破锣,却在想起长子冻得发紫的小脸时,又生出迟疑,“我只是想让小宝活下去……” 话音未落,一群青面獠牙的饿鬼扑来,她吓得连连后退,却在靠近水幕边缘的金光时被弹开。
“心债难偿,难在不肯直面过错。” 菩萨轻声点拨,“认错不是找借口,是接纳自己的恶,唤醒心底的善。” 书生望着瓷碗里好友的幻影,终于卸下防备,泣不成声地念出好友的名字:“阿瑾,我对不起你…… 我不该贪慕功名,害了你的性命……” 母亲也终于崩溃,一遍遍呼唤着长子的乳名:“大宝,娘错了…… 娘不该偏心……”
当他们彻底放下借口,真心忏悔的那一刻,瓷碗里的冰水忽然化作甘露,顺着他们的喉咙流进腹中,鼓胀的腹部渐渐平复。善财看着这一幕,心头的困惑稍稍缓解,却仍未完全通透。
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