三、淮南这盘菜，杨行密慢慢炖
南边，杨行密也没闲着。
杨行密这个人，在晚唐那群军阀里头算是个异类。别人打仗靠蛮力，他打仗靠脑子；别人扩张靠硬抢，他扩张靠慢慢炖——就像煲汤一样，火候到了，自然就入味了。
乾宁年间，杨行密沿着淮河一路往东扩张，今天拿下濠州，明天占了寿州，后天又把涟水收入囊中。他也不着急，一口一口地吃，吃完一口还砸吧砸吧嘴，品品味道，看看消化得了不。
手底下的人急啊：“大帅，咱们这速度也太慢了。您看朱全忠那边，一天占三城都不带喘气的。”
杨行密笑了笑：“朱全忠那是吃快餐，吃完了不消化，迟早得拉肚子。我这是细嚼慢咽，吃下去的每一口都能长肉。”
这话说得倒也在理。杨行密治下的淮南，百姓安居乐业，军队训练有素，地盘虽然扩张得不算快，但每一块都经营得铁桶一般，谁也别想从他嘴里抢食。
不过，杨行密这辈子做过最长远的一笔投资，不是占了哪座城，不是打赢了哪场仗，而是——收养了一个孩子。
那一年，杨行密在濠州城外捡到一个少年，姓李，名昪，生得眉清目秀，机灵得很。杨行密一看就喜欢上了，带回去交给手下大将徐温抚养，取名徐知诰。
徐温这人老实本分，对这个养子视如己出，教他读书识字，教他骑马射箭，教他怎么做人。徐知诰也争气，聪明好学，办事牢靠，深得杨行密的赏识。
杨行密有一次私下跟徐温说：“老徐，你这养子不简单啊。我看他眉宇之间有一股气，将来必成大器。”
徐温挠挠头：“大帅，您说的‘气’是什么气？”
杨行密想了想，说：“怎么说呢……就是那种‘我虽然现在是个小兵，但我早晚要当皇帝’的气。”
徐温吓了一跳：“大帅，这话可不能乱说！”
杨行密哈哈大笑：“我就是打个比方。行了行了，你好好培养他，将来有用。”
谁能想到，杨行密这句“打个比方”，后来竟然一语成谶。若干年后，徐知诰改名李昪，在金陵称帝，建立了南唐——对，就是那个“问君能有几多愁”的李煜他爷爷的爷爷。杨行密这笔投资，回报周期长达三代人，收益率却高得吓人。
可惜杨行密没等到那一天就死了。他要是在天有灵，看到南唐的繁华，大概会摸着胡子笑：“我就说嘛，我杨行密看人，什么时候走眼过？”
四、岭南这趟浑水，刘隐蹚明白了
再往南走，到了岭南，那里的故事就更精彩了。
岭南节度使薛王李知柔奉朝廷之命去广州上任，结果走到半路上就傻了眼——广州城里有人不让他进去。
守城的是两个牙将，一个叫卢琚，一个叫谭弘玘。这俩家伙一看朝廷派来个王爷，心里头老大不乐意：我们在广州待得好好的，凭什么来个外人骑在我们头上？
卢琚站在城楼上，冲着城下喊：“李知柔，你回去吧！广州不欢迎你！”
李知柔气得胡子直抖：“大胆！本官奉天子之命前来赴任，你们竟敢抗旨？”
谭弘玘在旁边阴阳怪气：“天子？哪个天子？这年头天子多了去了，你说的是哪一个？”
李知柔气得差点从马上摔下来，但他手底下没多少兵，硬打打不过，只好在城外扎营，干瞪眼。
这时候，封州刺史刘隐站出来了。
刘隐这个人，年轻，有胆识，脑子也活。他在封州经营多年，手里有兵有钱，正琢磨着怎么往更大的地盘发展。广州这块肥肉就在嘴边，他早就馋得不行了。
李知柔派人来找刘隐：“刘刺史，您要是能帮薛王拿下广州，薛王保举您做大官。”
刘隐笑了笑，没接这个茬。他心里想的是：做大官？我要的是整个岭南。
不过面上不能这么说。刘隐客客气气地回了话：“请薛王放心，刘某人一定效劳。”
刘隐分析了一下局势：广州城防坚固，硬打不划算。卢琚和谭弘玘两个人也不是铁板一块，谭弘玘有个弱点——好色。他在端州养了个小妾，隔三差五就要跑去端州幽会。
刘隐一拍大腿：“好，就从这儿下手！”
他先派人去端州，悄悄摸清了谭弘玘的行程路线。然后在一个月黑风高的夜晚，亲自带了一队精兵，埋伏在谭弘玘去端州的必经之路上。
半夜，谭弘玘果然带着几个随从，鬼鬼祟祟地往端州方向走。他心情不错，嘴里还哼着小曲儿，想着今晚又能跟小妾温存一番。
走到半路，忽然路边火把通明，刘隐带着人杀了出来。
谭弘玘吓得魂飞魄散：“你——你是何人？”
刘隐笑着说：“谭将军，夜深露重，我送你一程。”
手起刀落，谭弘玘的脑袋就搬了家。
刘隐砍了谭弘玘，马不停蹄地杀向广州。卢琚在城里听到谭弘玘被杀的消息，吓得腿都软了，连夜打开城门跑了。刘隐兵不血刃地进了广州城，恭恭敬敬地把李知柔请了进去。
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