前蜀乾德五年，十一月，丙申。
这一夜，成都的百姓睡得正香。
更夫老张敲完三更的梆子，照例拐进甜水巷，打算找相熟的寡妇讨碗热酒喝。刚举起手要敲门，忽然觉得后背有些发烫。
他回头一看，整个人就傻了。
皇宫方向，半边天都红了。
那火光是真的大，大到什么程度呢？老张后来跟人吹牛说，他活了五十二岁，头一回在半夜看见了自己的影子，清清楚楚，跟大白天似的。
“我当时还以为自己睡迷糊了，日头打西边出来了。”老张绘声绘色地跟街坊讲，“再一细看，不对，那是百尺楼的方向。”
百尺楼是什么地方？那是前蜀高祖皇帝王建当年专门修的藏宝楼，楼高百尺，里头堆的玩意儿说出来能吓死人。金银器皿、珍珠玛瑙、犀角象牙，还有从唐朝宫廷里流出来的那些宝贝，全在里头。蜀地自王建入主以来，休养生息二十余年，攒下的家底有一大半都在那座楼里。
简单说，那就是前蜀的钱包。
现在钱包着了。
火是从亥时三刻左右烧起来的，最早发现的是百尺楼当值的几个小宦官。当时一个小火者正在打盹，迷迷糊糊闻到一股焦味，还以为是自己在做梦，梦见家里灶台烧糊了饭。等他被浓烟呛醒，睁开眼一看，楼下的窗户缝里正往外窜火苗子。
小宦官当场吓得尿了裤子，是真的尿了裤子，不是形容词。
他跌跌撞撞跑出去报信，一路上摔了三个跟头，膝盖磕得血肉模糊，到了值事太监的房门前，舌头都捋不直了，一个劲地指着外面啊啊乱叫。
值事太监姓马，是个老资格，在宫里待了快三十年，什么场面没见过。他披上衣服出来一看，脸色当场就白了。
“快，快叫人救火！”马太监尖着嗓子喊了一句，声音都劈了，“拿水龙，拿水桶，能拿什么拿什么！”
喊完这句话，他自己先愣了。
因为他突然意识到一件事——百尺楼周围，根本没有大水缸。
当初修这座楼的时候，为了防火，王建明明吩咐过要在楼四周各放四口大缸，储满水备用。但日子久了，没人管，缸里的水早就干了，有的缸底都裂了缝，别说救火，养条鱼都嫌水少。
马太监急得原地打转，一边转一边骂：“你们这些懒骨头，平日里让你们往缸里添水，一个个嘴上答应得好好的，现在好了，拿什么救？拿唾沫吗？”
小宦官们被骂得抬不起头，心里却都在嘀咕：您老人家什么时候吩咐过这事？就算吩咐了，这大冷的天，谁愿意半夜起来挑水？
但火不等人。
百尺楼是木质结构，里头又堆满了绫罗绸缎、古籍字画，全是上好的燃料。火星子溅到哪里，哪里就轰地一下燃起来，跟浇了油似的。火势蹿得极快，从一楼烧到二楼只用了不到半盏茶的功夫，火焰从窗户里呼呼地往外喷，远远看去，百尺楼简直像一根插在地上的巨大火把。
火光照亮了整个皇宫，也照亮了半个成都城。
城里的百姓被惊动了，纷纷从床上爬起来，披着被子站到街上看。有胆子大的爬上了自家屋顶，远远眺望皇宫里的景象。火光映在每一张脸上，那些脸的表情出奇地一致——张着嘴，瞪着眼，呆若木鸡。
更夫老张的酒彻底醒了。他忘了敲门，忘了寡妇，忘了热酒，就那么直愣愣地站在巷子里，嘴里翻来覆去就一句话：“完了，完了。”
他说的没错，是真的完了。
消息传到诸军都指挥使宗侃耳朵里的时候，这位老将军正在睡觉。他当晚喝了几杯酒，睡得格外沉，亲兵在门外喊了七八声才把他喊醒。
宗侃打着哈欠开了门，一脸不耐烦：“什么事不能明天说？”
亲兵的脸色比鬼还难看：“将军，宫里走水了，百尺楼烧起来了。”
宗侃的酒意一瞬间就没了，比被泼了一盆冷水还清醒。他一脚踹开亲兵，冲到院子里往皇宫方向一看，心直接凉了半截。
另外半截也没热乎多久。
宗侃立刻意识到两件事。第一，百尺楼里的东西要是烧没了，前蜀的底子就算抽掉了一大半，以后别说跟岐国李茂贞争锋，能不能保住自己都是个问题。第二，这么大的火，宫里肯定乱成一锅粥，万一有人趁乱搞事情，那才是最要命的。
宗侃是王建起家时的老人了，跟着王建从许州打到成都，什么刀光剑影没见过。他的第一反应和任何正常人都不一样——正常人是赶紧救火，他是赶紧带兵。
“传令下去，集结人马，进宫！”宗侃一边系甲一边往外走，走了两步又回头补了一句，“挑精壮的，刀带好。”
亲兵愣了一下：“将军，咱们是去救火还是去打仗？”
宗侃瞪了他一眼：“都准备着。”
与此同时，城里其他几支驻军的将领也做出了同样的反应。禁军左右两营的值班将领各自点齐了人马，打着火把往宫城方向赶。马蹄声和脚步声在深夜的街道上响成一片，把更多百姓惊醒了，有人扒着门缝往外看，看见一队队全副武装的士兵跑过去，吓得赶紧缩回头，以为又要打仗了。
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