何明远嘴唇哆嗦了半天，只挤出两个字：“多谢。”
“谢什么谢，”敬新磨拍了拍他肩膀上的土，朗声说，“你应该谢陛下宽宏大量，谢陛下圣明烛照。我只是个演戏的，哪有什么功劳？”
这话明面上是谦虚，实际上又给李存勖戴了一顶高帽。
李存勖听得很受用，点了点头：“何明远，你起来吧。你是个好官，朕知道了。”
何明远连忙磕头：“谢陛下不杀之恩！”
“不过，”李存勖话锋一转，何明远的心又提到了嗓子眼，“你以后谏言也要讲究方式方法。今天要不是敬新磨，你这条命就没了。朕虽然不是暴君，但也不是什么话都能听进去的菩萨。”
“臣谨记，谨记！”何明远磕头如捣蒜。
敬新磨在旁边暗暗松了口气，心想这一关总算是过了。作为一个伶人，他在宫廷里摸爬滚打这么多年，深知一个道理：对付盛怒之下的皇帝，你跟他讲道理是没用的，你得让他先消气。而消气最好的办法，就是找一个比他更不讲道理的人来替他讲道理，讲到最后，皇帝自己都会觉得荒唐，气自然就消了。
这叫“以毒攻毒”。
李存勖扫了一眼那片被马蹄踩得乱七八糟的麦田，脸上的笑容慢慢收敛了一些。他沉吟片刻，对身边的宦官说：“传朕旨意，中牟县今年的赋税减免三成。另外，从内库拨一百两银子，赔偿这片麦田的损失。”
何明远听到这话，眼泪当场就下来了，跪在地上“咚咚咚”磕了三个响头，额头都磕红了：“陛下圣明！陛下万岁！”
李存勖摆摆手，转身翻身上马。经过敬新磨身边时，他用马鞭点了点敬新磨的肩膀：“今天的事，回去再跟你算账。”
敬新磨涎着脸笑：“陛下打算怎么算？是赏我十两金子，还是二十两？”
“赏你二十个板子！”李存勖笑骂一声，双腿一夹马腹，骏马飞驰而去。
敬新磨摸摸自己的屁股，对何明远做了个鬼脸：“看见没？我们这些在皇帝身边混饭吃的，脑袋也是别在裤腰带上的。”
何明远深深作了个揖：“敬先生，大恩不言谢。”
“行了行了，”敬新磨摆摆手，“你赶紧去看看你那片宝贝麦田吧，顺便帮我给百姓们带句话——以后天子再来打猎，提前把地里的萝卜白菜都拔了，省得我这把老骨头还要临时编词。”
何明远哭笑不得地又作了个揖，转身往麦田的方向跑去。
敬新磨望着他的背影，自言自语道：“这年头，当个好官不容易，当个能逗皇帝开心的伶人也不容易，但最不容易的，是既当了好官又保住了脑袋。老何啊，你今天是走了狗屎运。”
不远处的李存勖回头喊了一声：“敬新磨！磨蹭什么呢？跟上！”
“来了来了！”敬新磨屁颠屁颠地追了上去，一边跑一边喊，“陛下，等会儿要是碰见野猪，您可得让我先跑啊，我这人最怕死——”
“少废话！”
“这不是废话，这是实话——”
一君一臣，一马一人，一前一后，消失在中牟县冬日的荒原上。
风从麦田上空吹过，那些被马蹄踩倒的麦苗中，有不少正慢慢重新挺起腰杆。
何明远蹲在田埂上，一棵一棵地扶正麦苗，嘴里念叨着：“活着就好，活着就好。”
也不知道是在说麦苗，还是在说自己。
几天后，这件事传遍了京城。
有人感慨敬新磨急智过人，一张嘴救了一条命；有人赞叹庄宗从谏如流，盛怒之下还能及时醒悟；也有人暗自庆幸，心说当时在场的幸亏是敬新磨这个活宝，换个人去劝，说不定连自己都得搭进去。
而敬新磨本人呢？该演戏演戏，该逗乐逗乐，好像什么都没发生过一样。只是偶尔，在酒过三巡的时候，他会跟身边的朋友念叨一句：“你们记住了，这世上有一种杀人，叫‘替皇帝着想’。你把皇帝想做的事都推到极致，推到荒唐的地步，皇帝自己就不想做了。”
朋友问他：“那你当时是真的那么想的？”
敬新磨喝了一口酒，咂咂嘴：“我要是真那么想，我就不是伶人，我是傻子。”
【司马光说】
司马光在《资治通鉴》里记载这件事时，笔法很有意思。他花了大量篇幅描写敬新磨的“反话正说”，却只用寥寥数语带过庄宗的醒悟。细品之下，司马光似乎是想告诉后人一个道理：有时候，直言劝谏固然值得敬佩，但效果往往不如巧言善谏。何明远的死谏差点让他人头落地，而敬新磨的滑稽表演却让庄宗从暴怒转为大笑，最后不仅赦免了县令，还减免了赋税、赔偿了损失。两种方式，高下立判。
司马光接着说，君主也是人，也有情绪。当他被愤怒冲昏头脑的时候，你跟他正面硬刚，等于是在跟一头发怒的公牛比谁角硬。但如果你懂得顺势而为，先让他的情绪有一个出口，再巧妙地引导他回头，那才是真正的智慧。
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