奥雷西亚南部，铁脊走廊。
这里的土地原本是肥沃的冲积平原，此刻却被染成了深浅不一的暗红色。
血渗进土壤，混着尸油和魔物的黏液，踩上去黏腻湿滑。
空气里的味道复杂得令人作呕。
腐肉、硫磺、焦铁，还有那种独属于尸魔甜腻的尸臭。
防线已经退到了第三道堑壕。
阿丘儿单膝跪在堑壕边缘，弯刃插在身旁的土里，刃身沾满黑绿色的粘液。
他喘得很重，每一次吸气都带着肺叶摩擦的痛感。
左臂从肩膀到肘部裹着临时包扎的绷带，血早就浸透了，渗出暗红的印子。
右腿膝盖上方有一道深可见骨的爪痕，皮肉外翻，边缘开始溃烂发黑。
他抬起头，看向前方。
绿色的潮水正在缓缓推进。
尸魔。
成千上万的尸魔。
人类的尸体拖着残破的守军制服，眼眶里跳着磷火。
野兽的尸骸四足着地，獠牙滴着涎液。
还有更多根本辨认不出原貌的腐烂肉块，被不化骨的力量强行捏合在一起，成了臃肿畸形的怪物。
它们走得不快，但一步不停。
踏过同伴的碎骨，踏过融化的机甲残骸，踏过还没死透的龙马尸体。
磷火在黄昏的天光下连成一片幽幽绿海，映得整片平原鬼气森森。
防线上的火力在减弱。
机甲的能量警报此起彼伏，炮管过热发红，有些已经开始炸膛。
龙马骑士还剩百余骑，喷吐的龙息越来越短，越来越无力。
隐阙者驾驶的机甲能源将尽，衍力接近枯竭，有些只能跳出机甲，握着近战武器，等着尸潮撞上来肉搏。
阿丘儿咬牙，撑着弯刃站起来。
腿上的伤口传来撕裂的痛，他踉跄了一下，又站稳。
不能退。
身后就是铁脊走廊的出口，出去就是一马平川的奥雷西亚腹地。
那里有几十个村镇，有通往都城的运输线，有百万计手无寸铁的平民。
防线一破，魔族将如决堤洪水，再也挡不住。
“长官！”一个年轻的龙马骑士策马冲到他身边，脸上全是血和灰，“东侧第二堑壕被突破了！巴尔特队长战死！我们守不住了！”
阿丘儿转头看向东侧。
那里确实出现了一道缺口。
尸魔正从缺口涌入，像脓液从伤口挤出来。
守在那段的机甲和骑士正在被淹没，惨叫和金属撕裂声混在一起，刺耳得让人头皮发麻。
“带人去堵。”阿丘儿声音沙哑，“能拖多久拖多久。”
年轻骑士愣了一下：
“可是长官，我们人手已经……”
“去！”
年轻骑士咬了咬牙，调转马头，嘶吼着带着最后几骑冲向缺口。
阿丘儿收回目光，重新看向正前方。
尸潮越来越近。
一百米……八十米……六十米……
他能看清最前排尸魔脸上腐烂的肌肉，看清它们手里握着生前用过的武器，看清那些磷火里映出空洞的疯狂。
阿丘儿握紧弯刃，手臂在微微颤抖。
不是怕。
是无力。
他试过了所有方法。
集中火力斩首，被尸海吞没。
派出小队寻找『不化骨』本体，全队失踪。
用龙马骑士的机动性骚扰侧翼，被尸魔中的远程变种射落。
他甚至亲自带队冲了三次，最远的一次冲到尸潮中段，砍碎了至少三十具尸魔，可抬头一看，前面还是望不到头的绿色。
杀不完。
真的杀不完。
『不化骨』藏在尸海最深处，像操纵木偶的鬼手。
你砍碎多少木偶都没用，只要那双手还在，就会有新的木偶站起来。
力量……
阿丘儿低头，看着自己颤抖的手。
如果力量再强一点，如果他不是青级，如果是蓝级……
他猛地摇头，把这个念头甩出去。
现在想这些有什么用？
可那个念头像毒蛇，钻进来就不肯走。
恨。
他恨自己不够强。
恨自己当年训练时为什么不再多拼一点，恨自己突破青级后为什么不继续朝着更高境界发起冲击，恨自己上一次面对尸潮时为什么没能留住爷爷……
如果他是蓝级，是不是就能杀穿尸潮，揪出那堆烂骨头？
如果他是蓝级，是不是就能少死几个弟兄，少陷几座村镇？
如果……
“阿丘儿。”
一个苍老的声音，突兀在脑海里响起。
阿丘儿浑身一震。
是爷爷，哈里斯。
那个总是皱着眉头的老人。
不是真的声音，是记忆。
很多年前，他第一次在训练场被对手打趴下，鼻青脸肿地回家，躲在屋里不肯吃饭时，爷爷推门进来，坐在床边，说的那句话。
“真正的强者，从来不是先有了力量，才生出胆气。”
爷爷当时用那只独臂，拍了拍他的脑袋。
“是敢往绝境里冲的胆气，才能榨出骨头缝里最后一点力气，然后……那力气会自己生根，发芽，长成你自己都认不出来的模样。”
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