祁同伟直起身子，最后看了侯亮平一眼，那眼神里没有胜利者的得意，只有一种深沉的惋惜和绝对的冷冽。
“你不服我，不是不服我的能力或成绩，你是不服输，不服你那条歪路上走不通，而我这你看不起的‘穷学生’、‘硬骨头’路，走通了。
你到现在还不明白，你能有今天，不是输给了我祁同伟，是输给了组织纪律、龙国国法，输给了民心公道，更是输给了…………你自己心里那点见不得光的算计和永远填不满的欲望。”
说完，祁同伟不再停留，站起身，对旁边的狱警微微点头示意，便转身向外走去。
步伐沉稳，背影挺拔。
玻璃墙内，侯亮平僵坐在那里，如同被抽走了脊梁骨。
他脸色灰败，眼神空洞，嘴唇哆嗦着，却再也发不出任何声音。
祁同伟那平淡却如重锤般的话语，一遍遍在他脑海中回荡，将他最后那点自欺欺人的“不服”和赖以维持自尊的借口，击得粉碎。
他输了，输得彻彻底底，不仅输了自由和前途，更输掉了对自己对这场较量的最后一点可怜的幻想。
巨大的无力感和冰冷的绝望，如同看守所高墙外渗入的暮色，将他彻底吞噬。
而祁同伟的身影，早已消失在会见室走廊的尽头。
………………
祁同伟回到市委办公室，窗外的春光正好，将室内映照得一片明亮。
但他心头却萦绕着方才看守所会见室里那股挥之不去的阴郁与沉疴。
侯亮平那扭曲不甘的眼神，那些充满怨毒与偏见的质问，虽未能动摇他分毫，却像一面镜子，映照出某些人深陷泥潭而不自知的可怜与可悲。
他走到窗边，略作沉思，拿起自己的私人电话，拨通了钟小艾的号码。
电话很快被接通，钟小艾清亮温柔的声音传来，带着一丝关切。
“同伟？这个时间打来，是刚开完会吗？”
听到妻子的声音，祁同伟眉宇间那抹因侯亮平而起的冷冽不自觉化开，语气也柔和下来。
“嗯，刚处理完一件事。
小艾，我…………刚才去看守所见了侯亮平。”
电话那头静默了一瞬，随即钟小艾的声音依旧平稳，却多了几分了然与轻叹。
“侯亮平还真是可悲，他知道错了么？
或者说，侯亮平…………还是那样不知悔改？”
“何止是‘那样’。”祁同伟微微摇头，仿佛钟小艾就在眼前。
“侯亮平那是一口咬定，我祁同伟能有今天，全凭运气，全凭娶了我家小艾同学，攀了钟家的高枝。
他说他不服，论能力魄力他不比我差，输只输在没个‘好岳家’。”
钟小艾在电话里轻轻“呵”了一声，没有愤怒，只有一种看透世情的通透与淡淡的讥诮。
“侯亮平到了今天，思维还是困在这个死胡同里。
同伟，有些人是无法被改变的，侯亮平一直都是一个投机取巧的人。
侯亮平早就永远习惯于把别人的成功归咎于外力，把自己的失败推给命运不公或‘背景’不如人。
或者说就算看明白了，侯亮平不愿意承认，归根结底就是不敢正视那条最根本的分水岭——选择。
他明明知道你靠的自己，他一直靠的梁家走捷径，只是不愿意确认罢了！”
“选择？”
祁同伟重复着这个词，目光投向窗外生机盎然的城市。
“对，选择。”钟小艾的声音清晰而坚定，带着她特有的理性与透彻。
“从汉东大学开始，你和他，或者说，和你最终走向不同道路的很多人，面临的就是一次次选择。
选择把心思用在踏踏实实做学问、锻炼能力上，还是用在钻营关系、寻找捷径上；选择在困境中是怨天尤人、投机取巧，还是咬牙坚持、凭本事闯出一条路；选择手握权力时，是视为责任与担当，还是当作私器与筹码。”
她顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的心疼与骄傲。
“同伟，你记得你跟我讲过的那些事吗？
在警犬中队，别人觉得是发配，你却能沉下心做出成绩；在林城禁毒，那是刀尖上跳舞，你靠的是缜密的布局和兄弟们同生共死；在道口县，面对烂摊子，你一个项目一个项目去跑，一家一户去做工作…………
这些，不是其他人能给你的！
不是任何一个‘背景’能代替的！”
祁同伟心中暖流涌动，低声道：“嗯，知我者莫若小艾。”
“嗯，我当然知道。”钟小艾的声音更柔了。
“因为这是真实的你。
侯亮平他们只看到结果，看到你似乎‘一步登天’，却选择性忽略了你每一步踏出的脚印有多深，扛起的担子有多重。
侯亮平不理解，或者说拒绝理解，组织的任用，尤其是重要岗位的任用，固然有综合考量，但最基本的一条，是这个人能不能扛事、能不能干事、能不能干成事且不出事。
同伟你能被放到瑞江来‘救火’，上级看中的，难道是你祁同伟是钟家的女婿？
不，他们看中的，是你祁同伟在汉东政法一线锤炼出的业务能力，是在林城、在道口展现出的破局担当和群众工作能力，是你不畏难、不避险、敢碰硬的作风！
这些，是你自己一点一滴挣来的，是你用汗水和心血，甚至是用危险换来的‘资格’！”
钟小艾发自内心的说得有些激动，缓了缓，才继续道。
“同伟，什么是进步的正途？
在我看来，正道从来就不是什么秘密捷径。
它就是把根扎在老百姓那里，把心放在责任担当上，把手放在干净做事上。
能力要在事上练，担当要在难中见，威信要靠自己立。
也许这条路起步看起来慢一点、难一点，但它扎实，它心安，它经得起任何风雨和审视。
就像爷爷常说的，堂堂正正，走得稳，才能走得远。”
祁同伟深深吸了一口气，妻子的话如同清泉，涤荡了他心头的些许郁结。
他沉声道。
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