娄晓娥凌晨四点就醒了。窗外的槐树叶被风刮得沙沙响，她摸黑坐起来，借着月光从炕洞掏出那个蓝布包。银元的凉意透过布料渗到手心，她指尖发颤——聋老太太说许大茂买了老鼠药，这事儿像根刺扎在心里，不把银元换个绝对安全的地方，她睡不着。
她想起老太太那个带暗格的铜盆。披衣下床时，炕沿的木刺勾住了衣角，一声扯出个小口。娄晓娥没心思管，踮着脚摸到西厢房窗下，轻轻敲了三下。
进来吧。聋老太太的声音透着清醒，像是早就等着。
铜盆就放在炕边的矮凳上，黑沉沉的釉色在油灯下泛着暗光。老太太用拐杖头在盆底敲了敲，一声轻响，盆底竟弹起块巴掌大的活板。
放这儿。老太太往灶膛添了把柴，火光映着她满脸的皱纹，当年我攒的体己钱，就靠这盆保住了。
娄晓娥把银元一块块码进去，活板合上时严丝合缝，连点声响都没有。她摸着铜盆边缘的包浆，突然觉得这老物件比任何锁具都可靠。
许大茂那药，老太太突然开口，烟袋锅在鞋底磕了磕，未必是冲人来的。
娄晓娥一愣：那他......
院里就贾张氏宝贝那只芦花鸡。老太太笑了，笑声像破风箱，许大茂前阵子跟贾张氏借醋被骂了，记仇呢。
娄晓娥心里的石头落了一半，却又提起来：可万一......
没那么多万一。老太太打断她，真要害人，他敢在供销社光明正大买？早找野路子弄了。
话是这么说，娄晓娥还是不敢掉以轻心。回到屋刚把铜盆藏进柜底，就听见院里传来傻柱的大嗓门：都起来干活了！修院子咯！
她对着镜子理了理头发，把扯破的衣角往里面掖了掖。开门时正撞见秦淮茹端着水盆往外倒，两人差点撞个满怀。
晓娥妹子起得早啊。秦淮茹笑得眼角堆起细纹，我家棒梗早等着搬砖呢，说要当孩子王。
娄晓娥往中院瞥了眼，果然见棒梗正举着块半截砖跟小当、槐花炫耀，贾张氏叉着腰站在一旁，嘴里不知念叨着什么。秦姐家孩子懂事。她淡淡应着，转身去厨房烧水。
刚把水壶坐上，就听见贾张氏的尖叫：我的鸡！我的芦花鸡呢？！
娄晓娥心里咯噔一下，抓起锅铲就往外跑。中院的鸡窝门敞着，稻草散落一地，贾张氏正趴在地上扒拉鸡粪，头发上沾着草屑。
昨儿还下了个双黄蛋呢！贾张氏拍着大腿哭嚎，哪个杀千刀的偷了我的鸡！
傻柱扛着铁锹从外面进来，见状皱眉：大清早的嚎啥？鸡没了再找呗。
找？怎么找！贾张氏猛地站起来，手指在院里人脸上挨个点，肯定是你们谁馋疯了！我看就是许大茂！他前几天还跟我讨鸡吃！
许大茂正好从屋里出来，闻言跳脚：你胡说八道啥！我许大茂是差只鸡的人？
那可不一定。三大爷背着手踱过来，算盘珠子打得飞快，按市价，一只下蛋母鸡值五斤粮票，够你家吃三天了。
你算个屁！许大茂推了三大爷一把，要我说，就是你想偷鸡换钱！
院里顿时乱成一锅粥。娄晓娥盯着许大茂的手——他右手食指和拇指上有圈淡淡的黄渍，像是......刚摸过什么粉末状的东西。
都别吵了！她突然开口，声音清亮，先看看鸡窝附近有没有啥痕迹。
贾张氏这才反应过来，连滚带爬扑回鸡窝，果然在稻草堆里扒出张油纸。纸角沾着点灰绿色的粉末，气味刺鼻。
这是啥？傻柱凑过去闻了闻，皱着眉后退半步，一股怪味儿。
娄晓娥的心跳瞬间加速。这粉末的颜色，这味道......像极了她小时候在农村见过的老鼠药。
许大茂！她猛地看向许大茂，目光像淬了冰，你昨天去供销社买的老鼠药呢？
许大茂的脸地白了，慌忙摆手：早、早就用完了！毒了只大老鼠！
啥时候毒的？在哪儿？娄晓娥步步紧逼，我咋没见你扔死老鼠？
我......许大茂语塞，眼神躲闪着瞟向墙角的柴火堆。
贾张氏何等精明，立刻反应过来，抓起那油纸就往许大茂脸上甩：好你个杀千刀的！偷我鸡不成，还想毒死它？！
许大茂被打了个正着，油纸边角刮在他下巴上，划出道血痕。他急了，抬手就想推贾张氏，被傻柱一把揪住胳膊：你还敢动手？
我没有！许大茂挣扎着喊，我买老鼠药真是毒老鼠的！谁知道鸡会跑出来......
跑出来你就往鸡窝里撒药？娄晓娥冷笑，故意提高声音让全院人都听见，大茂哥，这可是投毒！真要闹到派出所，你担待得起？
这话像盆冰水浇在许大茂头上，他瞬间蔫了，腿一软差点跪下：晓娥妹子，我真不是故意的......就是、就是想吓唬吓唬贾张氏......
吓唬？贾张氏不依不饶，扑上去撕扯许大茂的衣领，我看你是想毒死我全家！你个黑心肝的！
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