娄晓娥把最后一页账本对齐，指尖在“许大茂 蓝布还清”那行字上顿了顿，突然掀起账本往桌上一拍。“啪”的一声脆响，惊得窗台上的麻雀扑棱棱飞走，也把刚迈进院门的秦淮茹吓了一跳。
“这是咋了？”秦淮茹怀里的槐花从她肩头探出头，小手攥着半块糖，眼睛瞪得溜圆。
娄晓娥抬眼时，睫毛还带着被震起的轻颤，却已换上副平静模样：“没事，账本没放稳。秦嫂子有事？”她一边说一边把账本塞进抽屉，锁扣“咔哒”扣上，像是在封存什么秘密。
秦淮茹把槐花往地上放，拍了拍她后背让她自己玩，转身从布包里抽出张揉得发皱的票证：“你看这布票，我昨儿去街道领的，上面印的日期居然是去年的，街道说过期了不给换，这可咋整？”
娄晓娥接过布票，指尖捏着票角轻轻展开。票面上“1965年”的字样被水洇过，晕成一团蓝雾，边缘还粘着点没刮净的浆糊。她拇指摩挲着那团蓝雾，突然想起母亲昨天念叨的“想做件新罩衫”，喉间轻轻“嗯”了一声：“确实过期了，按规矩是换不了布。”
“可这不是我的错啊！”秦淮茹的声音拔高半度，手往围裙上抹了抹，“当时会计急着下班，塞给我就跑，我哪来得及看日期？这布票要是废了，我家槐花的新褂子就做不成了——她下月要去拍学籍照呢。”
槐花听见“新褂子”，嘴里的糖块停在腮帮，含糊不清地喊：“要红的！像晓娥姐姐账本上的桃花！”
娄晓娥嘴角弯了弯，刚要说话，院门外传来贾张氏的大嗓门：“秦淮茹你在这儿呢？赶紧回家看看，你家傻柱把我晒的萝卜干踢翻了！”
秦淮茹“哎哟”一声，往门口跑了两步又回头：“晓娥妹子，你帮我想想办法，这布票还有救不？”
娄晓娥捏着那张过期布票，指尖被浆糊粘得发黏。她走到水缸边蘸了点水搓掉浆糊，布票在手里轻轻晃了晃，像片脱水的蓝叶子。正琢磨着，傻柱扛着扁担从外面进来，扁担上还挂着个空水桶。
“瞅啥呢？”傻柱把水桶往墙角一放，凑过来看，“这不去年的布票吗？我前阵子也领着一张，被三大爷看见，说能找熟人换点东西。”
娄晓娥眼睛一亮：“换东西？换啥？”
“换鸡蛋啊！”傻柱往院外瞥了眼，压低声音，“后街王屠户他媳妇，就爱收这些过期票证，说能找路子回炉重印，不过得贴点东西——上次我用这票，加两个窝窝头，换了她十个鸡蛋。”
娄晓娥把布票叠成小方块塞进兜里，指尖在兜里摩挲着那层薄薄的棉纸：“王屠户家在哪？我去试试。”
“我带你去！”傻柱扛起扁担，“正好我要去挑水，顺道。”
两人刚走到巷口，就见贾张氏叉着腰站在自家门口骂：“傻柱你个小兔崽子，踢翻我萝卜干还想跑？”傻柱脖子一梗：“谁看见我踢了？是它自己没放稳！”贾张氏刚要还嘴，瞥见娄晓娥手里攥着的布票，眼睛突然亮了。
“晓娥丫头手里拿的啥？”贾张氏几步凑过来，鼻子快贴到娄晓娥手上，“哟，这不是去年的布票吗？留着没用，给我吧，我家柱子最近缺块擦脚布。”
娄晓娥往旁边侧身，避开她的唾沫星子：“有用，不换。”
“啥用啊？过期的票就是废纸！”贾张氏伸手就要抢，“给我吧，放你这儿也是占地方。”
娄晓娥抬手按住布票，手腕轻轻一翻，布票就到了背后。“贾大妈，您家擦脚布要是不够，我家有旧的，洗干净了给您？这票我有用处。”她语气软下来，却把布票攥得更紧，指节泛白。
傻柱在旁边帮腔：“就是，晓娥妹子有用，您别抢。”
贾张氏悻悻地收回手，嘴里嘟囔着“年轻人不识货”，转身时故意撞了娄晓娥一下。娄晓娥踉跄半步，手里的布票却没掉，只是手心被攥出了汗。
“这老太太，眼里就没点好东西。”傻柱扶了她一把，“快走，别让她反悔又追上来。”
后街王屠户家的门虚掩着，院里飘着股血腥味。娄晓娥站在门口犹豫，傻柱直接推开虚掩的门：“王嫂子在家不？”
一个围着油布围裙的胖女人从屋里出来，围裙上还沾着点血渍：“是傻柱啊，又来换鸡蛋？”看见娄晓娥，又问，“这妹子是？”
“娄家的丫头，”傻柱把娄晓娥往前推了推，“她也有张票，想换点东西。”
王嫂子接过布票，对着太阳照了照，又用指甲刮了刮上面的印章：“行，不过得添点东西——我家娃想吃你家的糖糕，上次你妈做的，甜得正好。”
娄晓娥愣了愣：“我家没糖糕，有……有两盒麦乳精，上个月我爸单位发的。”
王嫂子眼睛更亮了：“麦乳精？那更好！一盒就够，这票换你十个鸡蛋，再添盒麦乳精。”
娄晓娥咬了咬下唇。那麦乳精是母亲的，医生说她神经衰弱，得天天冲着喝。可回头看了眼傻柱期待的眼神，又摸了摸兜里的布票——这布票能换鸡蛋，鸡蛋能给秦淮茹，槐花就能做新褂子了。
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