娄晓娥把粮本锁进樟木箱时，指腹蹭过锁扣上的铜绿，心里那点因粮本被篡改而起的火气，还没彻底压下去。窗外的蝉鸣聒噪得很，像极了许大茂被街道带走时，嘴里不干不净的咒骂声。
“晓娥，把那包碱面递我一下。”母亲在厨房喊，声音被抽油烟机的轰鸣盖得发闷。
娄晓娥应着，转身去杂物柜翻找。柜角堆着几个纸包，分别写着“盐”“糖”“碱面”，最底下压着个牛皮纸信封，边角磨得发白。她记得这是父亲上周从厂里带回来的，说是同事托他帮忙换的工业券——这年头，买块肥皂要工业券，扯块布料要工业券，连母亲想换个新暖水瓶，都得攒够五张券才能去供销社排队。
刚把碱面递给母亲，院门口就传来傻柱的大嗓门：“晓娥妹子！在家不？”
娄晓娥擦了擦手上的碱面粉末，走到门口时，正看见傻柱手里举着个红布包，笑得一脸神秘：“猜猜这是啥？”
“看你乐的，难不成是中了奖券？”娄晓娥挑眉，目光落在他身后——秦淮茹正站在石榴树下，手里挎着个菜篮子，篮子里的茄子还沾着新鲜的泥土。
“比奖券金贵！”傻柱把红布包往她手里塞，“三大爷托人弄来的，说是紧俏货。”
红布滑开，露出一沓花花绿绿的票证——有印着自行车图案的工业券，有印着“细布”字样的布票，甚至还有两张罕见的缝纫机票。娄晓娥指尖一颤，这些票加起来，够换辆崭新的“永久”牌自行车了，或是给全家做四套新衣裳，再添台蝴蝶牌缝纫机。
“三大爷这是……”娄晓娥抬头，眼里满是疑惑。三大爷向来把票证看得比命还重，上次她想用半斤粮票换他的旧算盘，他都念叨了三天“等价交换”。
“还能为啥？”傻柱往秦淮茹那边瞥了眼，压低声音，“他儿子要娶媳妇，女方家要三转一响，还差几张工业券。知道你家门路广，想让你帮着凑凑。”
秦淮茹这时走了过来，把菜篮子往石桌上一放，笑着说：“晓娥妹子别听傻柱瞎咧咧，三大爷是觉得你心细，这些票放你这保管稳妥。”她弯腰摘菜，手腕上的银镯子晃出细碎的光，“说起来，我家棒梗学校要演节目，老师让穿白衬衫，我那布票刚好用完，要不……”
娄晓娥还没接话，就见贾张氏从隔壁墙头上探出头，鬓角的银发被风吹得乱翘：“秦淮茹你可真不害臊！晓娥妹子的票证凭啥给你用？要我说，该给我家柱子做件新褂子，他下个月就要去工厂当学徒了，总不能穿打补丁的吧？”
“贾大妈这话就不对了。”娄晓娥把票证重新包好，红布在她掌心叠出整齐的褶皱，“票是三大爷的，得他说了算。再说，棒梗要演节目，秦嫂子可以去供销社问问，最近有处理的旧布，不用布票，就是颜色深点。”
秦淮茹的脸僵了一下，手里的茄子“咚”地掉回篮子：“那种下脚料布，哪能给孩子穿去学校呀。”
“咋不能？”娄晓娥挑眉，转身回屋翻出个纸包，“我前阵子用处理布做的帕子，你看。”纸包里是几块蓝灰色的方帕，针脚细密，边角还绣着小小的梅花，“颜色是深了点，但浆洗得干净，做衬衫咋不行？”
贾张氏在墙头上嗤笑：“绣梅花？给谁看呢？穷讲究！”
“总比抢别人的票证强。”娄晓娥淡淡回了句，目光扫过墙头——贾张氏的袖口磨出了毛边，却偏要装体面，上次还偷拿了傻柱给聋老太太的红糖。
傻柱赶紧打圆场：“行了行了，先说说三大爷的事。晓娥妹子，你能帮着换不？他说了，按市价给你补差价。”
娄晓娥掂了掂手里的票证，指尖能摸到工业券上凹凸的纹路：“换是能换，但得等几天。我爸厂里的王师傅，他儿子在供销社当出纳，说不定能匀出几张。”她顿了顿，看向秦淮茹，“秦嫂子要是急着用布，我这有块剩的白的确良，够做件小衬衫了，不用布票。”
秦淮茹眼睛一亮：“真的？那太谢谢你了晓娥妹子！”
“谢啥，放着也是压箱底。”娄晓娥转身去取布，心里却清楚——那的确良是她去年做裙子剩下的，虽然边角有点瑕疵，但比处理布强多了。只是秦淮茹这“借了就忘还”的性子，她不得不防，“不过得说好，这布算我借你的，等你有布票了，得还我一尺。”
秦淮茹脸上的笑淡了点，嘴上却连忙应着：“一定一定！”
贾张氏在墙头上撇撇嘴：“一尺布票也值得计较？真是小家子气！”
娄晓娥没理她，把布递给秦淮茹时，特意指了指布角的印记：“这是‘上海造’的的确良，缩水小，你记得先用水泡半个钟头。”
正说着，许大茂吊儿郎当的身影出现在院门口，胳膊上还缠着块红布——那是街道学习班发的“悔过巾”，据说戴着能“洗心革面”。他看见娄晓娥手里的红布包，眼睛立刻直了：“哟，这是啥好东西？娄晓娥，你可真行啊，刚从街道回来就藏私货！”
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