夜里，娄晓娥趴在桌上算账，母亲在旁边纳鞋底。油灯的光忽明忽暗，照着账本上密密麻麻的字迹：“8.1 换布票1尺5 欠傻柱半盒烟”“8.3 贾张氏借铜壶 红圈”“8.10 许大茂借白面2斤 红圈”……
“妈，您说人咋这么多账要算？”娄晓娥笔尖一顿，墨点落在“许大茂”的名字上，晕开个小黑洞。
母亲穿针引线的手没停：“活着就有账，欠人的、该还的，一笔笔都得清。”她把鞋底翻过来，露出里面整齐的针脚，“就像这鞋底，针脚歪了能拆了重纳，账要是乱了，心就不踏实了。”
娄晓娥看着母亲的针脚，突然拿起胭脂，在账本最后一页画了个新的红圈，旁边写着“给妈做双新鞋”。笔尖划过纸面时，她听见窗外传来傻柱唱跑调的歌，还有贾张氏骂她家柱子“慢脚慢手”的声音，心里突然敞亮起来。
这些账本上的红圈，哪里是待处理的麻烦，分明是日子结的网，网住了烟火气，也网住了踏实。她蘸了点胭脂，在“许大茂”那团墨迹旁画了朵小小的花——就当是……给他改邪归正的盼头吧。
夜深时，娄晓娥把账本放进樟木箱，听见母亲起夜时念叨：“明儿得让晓娥去换点棉花，她那件棉袄该絮新棉了。”
她摸着账本上的红圈，嘴角弯了弯。明天的账本上，该添个“棉花”的红圈了。这日子，就像账本上的字，一笔一划写下去，总能把红圈画成勾，把稀松平常，过成有滋有味。
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