“我还！我还！”傻柱赶紧从兜里摸出两毛钱，“这点钱够买两勺淀粉了，你拿着。”
娄晓娥把钱往兜里揣，心里的算盘打得噼啪响——这人就是吃软不吃硬，刚才要是直接要，他准得跟自己吵，说她小气。
傻柱刚要走，三大爷背着手进来了，眼睛在糖三角上转了圈。“柱子也在啊，”他往傻柱身边凑了凑，“我听说你给晓娥妹子送了糖三角？真是敬老爱幼的典范。”
娄晓娥知道他想蹭吃，故意把糖三角往怀里拢了拢：“三大爷要是想吃，我这有刚绣的布样，给您孙子当糖纸，换您半把瓜子，成不？”
三大爷的脸一僵，干笑两声：“不了不了，我家还有事。”转身就走，却在门口撞翻了贾张氏——老太太不知啥时候又回来了，正扒着门框偷听。
贾张氏手里的麻绳撒了一地，她捡起绳子就往娄晓娥手里塞：“我这麻绳够结实了，换你个糖三角，行不？”
娄晓娥把最后一个糖三角往槐花手里塞：“给，拿着吃。”转头对贾张氏说，“您这麻绳还是留着纳鞋底吧，我家糖三角吃完了。”
贾张氏气得跺了跺脚，却看见槐花手里的糖三角，突然换了副笑脸：“槐花乖，给奶奶咬一口，奶奶教你翻绳。”
槐花往娄晓娥身后躲：“我不，晓娥姐说这是傻柱叔给我的。”
看着贾张氏气呼呼地走了，傻柱突然笑了：“晓娥妹子，你这脑子转得比我炒菜的锅还快。”
娄晓娥也笑了——不快不行啊，这四合院里的人，个个都想着从别人兜里掏点啥，不精打细算，日子早被啃得只剩骨头了。她把针线篓往柜上放，看见那朵没绣完的海棠，突然觉得这院里的事，就像绣花，一针一线都得盯着，稍微松劲，就会歪了针脚。
傍晚给聋老太太送枕套时，老太太摸着那朵刚绣完的海棠直点头：“丫头手巧，比当年你妈绣得还好。”她从枕下摸出个布包，“这是我攒的几块碎银，你拿着，关键时刻能换点紧俏东西。”
娄晓娥刚要推辞，老太太又说：“我知道你难，院里这些人，没一个省心的。但记住，针要快，线要韧，才能绣出好花。”
娄晓娥攥着温热的布包，突然明白老太太的意思。她回到院里时，看见许大茂正往傻柱家送军用水壶，脸上带着点讨好的笑；三大爷蹲在墙根，把那半匹白布往麻袋里塞，动作鬼鬼祟祟；秦淮茹站在自家门口，往傻柱家望，手里还攥着那勺没还的淀粉。
她翻开账本，在最后一页写下：今日收获碎银一包，来自聋老太太，记人情重一。笔尖划过纸面，发出沙沙的响，像极了她绣花时的针脚，细密，却带着股子韧劲。
夜风穿过葡萄架，吹得针线篓里的线头打晃。娄晓娥看着院里各家的灯次第亮起，突然觉得这四合院的日子，就像她绣的海棠，看着热闹，其实每一针都藏着算计，但只要自己的针脚够稳，总能绣出属于自己的那朵花。
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