傻柱拎着个药包从屋里冲出来,脸上还带着点怒色:“许大茂你太不是东西了!李大夫刚才跟我说了,王掌柜收了你的二锅头,才答应帮你讹娄家!”他把药包往许大茂面前一摔,“这是我刚从李大夫那抓的药,他说川贝根本不适合我,你就是想借机会坑娄家的钱!”
许大茂的脸瞬间白了,酒也醒了大半:“你……你胡说!”
“我胡说?”傻柱往他胸口推了一把,“李大夫现在就在胡同口,要不要我把他叫来?让他说说你是怎么求他帮忙做假证的!”
周围的邻居开始七嘴八舌地议论,三大爷背着手绕着许大茂转了两圈:“我说大茂啊,你这就不对了,买药给钱天经地义,怎么能讹人家?”二大爷也在旁边搭腔:“就是,传出去让厂里知道了,你的工作还想不想要?”
许大茂看着围过来的人,腿一软差点坐在地上:“我……我就是跟晓娥妹子开个玩笑……”
“玩笑?”娄晓娥捡起地上的碎纸,“拿我妈治病的钱开玩笑?许大茂,你要是现在去药铺跟王掌柜说清楚,这事我就当没发生过。要是不肯……”她往街道的方向指了指,“咱们现在就去找张主任,看看投机倒把加讹诈,够不够让你去劳改!”
许大茂的脸由白转青,最终还是耷拉着脑袋往胡同口走:“我去……我去说清楚……”
看着他的背影,傻柱挠着头对娄晓娥说:“妹子,对不起啊,刚才……”
“不关你的事,”娄晓娥打断他,“是许大茂自己坏心思太多。”她往秦淮茹家望了望,门紧闭着,“嫂子那边,麻烦你替我劝劝,以后有难处直说,别再干傻事了。”
傻柱点点头,转身往秦淮茹家走。娄晓娥回到院里,把聋老太太给的川贝放进药罐,看着褐色的药汁翻滚,心里突然觉得踏实了许多。或许这四合院里的算计永远不会停,但只要她挺直腰杆,守住规矩,就没人能再让她当冤大头。
傍晚母亲喝药时,咂咂嘴说:“今天的药好像格外管用。”
娄晓娥笑着给她递过蜜水:“因为加了好东西。”她看着母亲喝完药,把药渣倒进簸箕时,特意往上面撒了把红糖——这样就算再有人翻垃圾桶,也看不出原来的药方了。
夜里翻账本时,娄晓娥在许大茂那页画了个大大的红叉,旁边写着:1965年8月26日,讹诈药钱,未遂。笔尖划过纸面的声音很轻,却像在心里落下块石头,稳稳当当的。
窗外传来许大茂和王掌柜吵架的声音,夹杂着邻居的哄笑。娄晓娥合上账本,摸了摸口袋里的蜂蜜纸包,指尖沾着的甜意漫到心口——这日子或许总有些磕磕绊绊,但只要心是亮的,就不怕走夜路。
第二天一早,药铺的李大夫特意送来包新的川贝,说是王掌柜让他赔罪的。娄晓娥没收,只说:“让他以后好好做生意,别再跟许大茂这种人掺和。”李大夫走后,她把川贝送给了聋老太太,老太太笑得皱纹都开了:“还是我家晓娥懂事。”
阳光透过窗棂照在账本上,许大茂那页的红叉格外显眼。娄晓娥突然觉得,这四合院的日子就像本账,有糊涂账,有明白账,只要她一笔一笔记清楚,就没有算不清的理,过不去的坎。
(本章完)
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