第四百八十三章：永夜穿行，断碑情报
永夜区的黑暗，与之前“晨曦之炬”附近那种因星炬光芒衰减而形成的“夜晚”截然不同。这里的黑暗更加深沉、粘稠，仿佛拥有实质的重量，沉甸甸地压迫着感官。光线在这里被极大地吞噬、扭曲，能见度不足百丈。空气中弥漫着浓郁的暗影能量和一种难以言喻的、仿佛万物终末般的荒凉死寂感。
掠光者的嘶鸣和移动声，如同背景噪音，时远时近，无处不在。它们仿佛是这片永夜区域固有的“居民”，对任何外来光芒和秩序气息都充满了本能的贪婪与敌意。
凌夜和星薇将气息收敛到极致，依靠凌夜对空间波动的敏锐感知（得益于时之钥碎片和多次穿越险境的经验）以及星薇对能量流动的天然感应，在黑暗中小心翼翼地穿行。他们没有选择直线飞行，那样目标太大，容易成为掠光者集群的活靶子。而是采用低空掠行与短距离瞬移结合的方式，尽量利用地形（虽然平原极为平坦，但偶尔也有巨大的星炬残骸或岩石凸起）和能量乱流区域作为掩护。
“微光哨塔”距离“晨曦之炬”约三百五十里，按照晨辉数据记载，应该是一座小型、主要用于警戒和短途通讯的星炬节点。当两人耗费了近半日时间，有惊无险地穿越数批小型掠光者巡逻队和一处空间不稳定区域后，终于在前方的黑暗中，看到了一点极其微弱的、如同风中残烛般的淡蓝色光点。
那光点来自于一座仅剩半截塔身、高度不足二十丈的残破石塔。石塔样式古朴，表面布满了风化和能量冲击的痕迹，顶端镶嵌着一颗拳头大小、光芒黯淡、仿佛随时会熄灭的蓝色水晶。石塔周围，散落着一些同样残破的金属构件和少量战斗痕迹，但没有发现任何骸骨或近期活动的迹象。
“就是这里了，微光哨塔。”凌夜和星薇降落在石塔残骸旁，警惕地观察四周。蓝色水晶散发出的微弱光芒，形成了一个直径不足十丈的、极其稀薄的淡蓝色光晕区域，勉强驱散了一小圈黑暗，提供了些许心理安慰。
“能量几乎耗尽，节点功能完全丧失，只剩这点照明了。”凌夜感应了一下，有些失望。这里无法作为有效的庇护所，只能稍作休整，确认方位。
星薇则蹲下身，检查那些散落的金属构件。突然，她在一截断裂的金属管道内侧，发现了几个刻痕很新的符号！不是上古文字，而是一种简单的、由线条和点组成的标记，似乎是某种临时留下的暗号！
“凌夜大哥，你看这个！”星薇招呼道。
凌夜凑近一看，眼神微凝。这种标记风格，与他之前在星炬平原边缘那个简陋窝棚旁看到的、画在布片上的图案（圆圈加点加波浪线）有些相似，但更加复杂一些，似乎包含了方向、距离和警示信息。
“是后来者留下的！时间应该不长！”凌夜精神一振，立刻尝试解读。结合方舟碎片信息库中对各种符号语言的记载和他自己的推理，他大致明白了标记的含义：“前方（东北）……三百里……‘残焰壁垒’……危险加剧……有‘猎光领主’活动……建议绕行……或……速过……”
猎光领主？听起来是比普通掠光者更强大的头目级怪物。标记建议绕行或快速通过，说明“残焰壁垒”节点可能已经被这种怪物占据或威胁。
“看来，在我们之前，确实有其他探索者或幸存者经过这里，并且留下了情报。”凌夜将标记信息记下，“这对我们很有用。‘残焰壁垒’看来不能久留，必须快速穿越。”
两人在微光哨塔的微弱蓝光下稍作调息，恢复了一下连续赶路和隐匿的消耗，便继续上路，目标直指“残焰壁垒”。
接下来的路程，明显能感觉到掠光者的密度和强度在增加。不仅出现了更多堪比剑皇的“暗影猎杀者”，还偶尔会遇到小群的、形态更加诡异、擅长联合攻击的“暗影编织者”。凌夜和星薇不得不更加小心，多次绕路，甚至被迫进行了几次短暂而激烈的战斗，才得以突破封锁。
当两人终于抵达“残焰壁垒”所在区域时，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。
所谓的“壁垒”，其实是一座规模比“晨曦之炬”小一些、但更加坚固、类似堡垒的星炬节点。然而此刻，这座堡垒般的节点大半已经坍塌，暗银色的墙体上布满了巨大的爪痕和能量轰击的焦黑印记。节点顶端，原本应该燃烧秩序火焰的地方，此刻却燃烧着一簇诡异的、不断扭曲跳跃的、呈现出暗红与深紫混合颜色的“残焰”！那火焰非但没有带来光明和秩序，反而散发着混乱、痛苦与腐蚀的气息，将周围一片区域都映照得如同地狱！
更令人心悸的是，在残焰壁垒的废墟周围，游荡着数十只体型格外庞大、气息达到剑尊层次的“猎光领主”！它们形似放大的、覆盖着骨刺和甲壳的暗影猎手，但更加狰狞，手中持有由残焰凝聚而成的扭曲武器，散发着令人作呕的热量与混乱波动。
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