意识回笼时，池鱼只觉腰背抵着不甚柔软的毡垫，鼻尖萦绕着冷冽的松香气息。
他费力掀开沉重的眼睫，入目便是一双狭长深锐的俊目，眼尾微挑，带着几分惯有的桀骜与不耐。
正是萧莫言！！！！！！
心头刚窜起几分要埋汰的火气，目光下移，才惊觉自己正安安稳稳枕在对方腿上。
方才那点锋芒瞬间僵在喉间，池鱼喉间轻咳一声，抬手虚虚掩住唇，音色仍带着刚醒的虚软，却依旧端着几分尚书体面：“抱歉。”
他撑着臂弯起身，缩到马车角落靠着，尽量离那热源远些。
腿上一空，萧莫言指尖莫名泛起一阵空落的微凉，方才护着人腰肢的软绵触感还残留在掌心。
他别扭地侧过头，望向车外飞掠的树影，语气硬邦邦地找补：“我的马，京中大半人都识得。为不打草惊蛇，才换了这不起眼的马车，你少自作多情。”
“谢谢。”
池鱼声音轻淡，却干净诚恳，没半分平日的针锋相对。
这两个字落进耳里，反倒让萧莫言浑身不自在，指尖蜷了蜷，连呼吸都微乱。
池鱼却压根没听进他后半句废话，脑子里正疯狂翻涌：
“方才晕得厉害，该不会吐在这臭豆腐身上了吧？”
“以他睚眦必报的性子，定然憋了一肚子火，指不定正盘算着怎么羞辱我……”
“怎么办……如何应对……”
胃里翻涌的不适感还没散去，车外便传来萧莫言低沉的声音：“到了。要我抱你下车？”
“啊？”池鱼一怔，慌忙摆手，“不用不用，我……”
他急着起身，方才晕眩未消，猛地一站，大脑供血骤空，身子一软，径直朝着身前的人倒去，结结实实撞进萧莫言怀里。
“我不是碰瓷！是陡然起身，身形不稳，惯……惯性！”池鱼脸颊发烫，急着辩解，手腕却被对方扣住。
萧莫言低眉瞥了怀中人一眼，没半分戏谑，只弯腰打横将人抱起，径直踏下马车。
池鱼脑子“嗡”的一声，心里狂吠：好你个萧莫言，竟用这般法子折辱我！这笔账记下了！给我等着……
他索性破罐子破摔，抬手用袖摆半遮着脸，不再挣扎，任由对方抱着踏入客栈。
萧莫言怀中人轻得不像话，臂弯间几乎没什么分量，眉头微蹙，心底暗自嘀咕：刑部尚书的月俸不薄，伙食竟差成这样？回头定要在陛下跟前提一句，改善改善膳食。
进了最里面，他才将人放下，语气淡得听不出情绪：“到了，池大人这是打算赖在我身上？”
“抱歉，我方才走神了。”
池鱼立刻站稳，理了理皱乱的白衣，快步走到柜台前，“两间上房，备些精致菜肴，再送桶沐浴热水。”
掌柜一脸为难：“对不住贵客，这几日学子进京赶考，周边客栈全满了。小店也就刚退了一间天字上房，旁的是一间也没了。”
池鱼指尖一顿，扫了眼身后的萧莫言，没再多言：“那就一间。热水、菜肴，尽数送上来。”
拿了钥匙手牌，他回身，不由分说攥住萧莫言的衣袖，拉着人便往楼梯走。
萧莫言被他这突如其来的主动拽得一怔，垂眸看着被攥住的衣袖，眼底掠过几分讶异，随即了然，没挣开，乖顺地跟着他上了楼。
池鱼倚在阑干侧，指尖轻叩木栏，声音压得低而稳，只二人能闻：
“方才在楼下，我闻见一股气息。与宫中那女尸身上的残味一般无二。上楼时扫过楼下两个打尖的汉子，靴底沾新泥，裤腿溅泥点还沾着柳絮，分明是刚从河边泥径过来，绝非寻常赶路之人。”
他侧首瞥向萧莫言，眸底凝着刑部断案的锐光：
“你且先蛰伏下去，寻个暗处候着。等他们酒酣耳热、松懈下来，再看他们往哪去。”
萧莫言闻言，并未如往日那般呛声较劲，只淡淡颔首，眼底桀骜敛去几分，多了几分行事利落的沉定。
他没多言，转身便悄无声息掠下楼，寻了处临街暗角隐住身形，静候时机。
不多时，楼下那两人酒意上头，脚步虚浮地踏出客栈，萧莫言便如影随形，缀在暗处
礼部左侍郎？娶亲？”
萧莫言伏在巷角暗影里，望着府门前高挂的猩红绸子，眉峰微蹙，声线压得极低：“这左侍郎已是四十八岁的人，府中妻妾成群，根基稳得很，怎会忽然在这节骨眼上纳妾娶新人？”
他话音未落，府内忽然涌出一群仆役，动作急促得近乎慌乱，竟当场将刚挂上的红绸一把扯下，绸带落地，卷了尘土，再无半分喜气。
紧接着，便有人一盆接一盆端着冷水出来，泼在门槛上，里里外外反复擦拭。
萧莫言缩在石狮阴影里，目光一沉。
那被水冲开的石缝深处，分明凝着未擦净的暗褐血迹。
“喜事……变丧事？”他喉间微顿，冷声道，“新娘还未入门，人就已经没了？”
“快，手脚都麻利些！大人吩咐了，院里但凡沾红的东西，尽数撤掉，看着晦气！”
下人的喝斥声刚落，萧莫言眸色一厉，骤然想起池鱼在客栈里的叮嘱。
他不再多留，足尖一点石狮，身形如墨燕掠空，悄无声息翻墙入府。
绕到下人聚居的偏院角落，果然见那两双沾着河泥与柳絮的靴子丢在一旁，旁边还堆着两套刚换下来的外衫，泥点未干，气息混杂。
萧莫言俯身，随手拎起一只鞋、扯过一件外衫，指尖一扣，身形再起，几个起落便已掠出高墙，径直往客栈方向疾返。
萧莫言掠回客栈，足尖轻点楼梯，推门进了天字一号房。
屋内暖意融融，方桌上菜肴还腾着袅袅热气，葱香与肉香漫开，驱散了夜风寒意。
池鱼已换了身宽松常服，倚在桌旁，见他归来，抬眸淡淡开口：“把东西搁下，里屋备了干净热水，你先去洗漱，一身尘泥，倒污了屋里饭菜。”
萧莫言倒没像往日那般呛声，依言将手里的鞋子、外衫轻放在桌角预先铺好的半卷素色白布上，动作利落，半点没碰污周遭。他抬眼时，却见池鱼不知何时已戴上一双薄韧羊肠手套，手边摆着三四个小巧瓷瓶，瓶身贴着细笺，盛着各色验毒验物的药水，眉眼间尽是沉锐。
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