微型样品管里那点组织样本，在破便携快速染色仪里滚了几分钟，出来时已经变成了贴在载玻片上的一小片，紫不紫、蓝不蓝的薄片儿。技术员把它小心挪到显微镜底下——这显微镜是避难舱里能扒拉出来的最好家伙了，也就医疗级水准，看得多清楚是别指望。
韩秋把眼睛凑到目镜上，拧着旋钮调焦距。视野先是糊成一团的色块，慢慢才清楚点儿。
正常的皮肤切片长啥样，她闭着眼都能描出来：最外面是排得整整齐齐的好几层扁平上皮细胞（角质层、颗粒层、棘层、基底层），底下是真皮，有胶原纤维、弹力纤维、血管、毛囊、皮脂腺……
可眼前这玩意儿，完全是两码事。
头一样，表皮的结构都快乱没了。正常的细胞分层消失得一干二净，取而代之的是一疙瘩染成深蓝紫色的看不出来是啥的玩意儿。瞅不见清楚的细胞核，也分不出谁是谁的边界，像一滩化了的、半凝不凝的胶水，把原来那些表皮细胞全给“糊”在了一块儿，或者说……直接顶替了。
在这坨浆糊似的基质深处，零星散着些更小的、颜色更深的暗红色、像碎玻璃碴似的颗粒。形状歪瓜裂枣，边角锋利，在显微镜的光底下闪着贼兮兮的微光，像撒在烂泥里的碎水晶。
韩秋把视线往下挪到真皮浅层。这儿毁得更没眼看。正常的胶原纤维束没了影儿，换上来的是大片大片染成淡粉色、排得乱七八糟而且肿得老粗、还黏糊在一块儿的纤维样东西，里头夹着更多、更密的那种暗红色颗粒。这些颗粒有的自己待着，有的抱成小团，嵌在变了样的纤维基质里头，甚至能看见有些颗粒好像正顺着还没被完全“啃”干净的毛细血管外皮爬。
发炎的细胞？几乎瞅不见典型的中性粒细胞或者淋巴细胞。这说明身体压根没把这当“感染”来打。倒是看见一些模样拧巴、染色死深的细胞核碎渣，可能是原来皮肤细胞死了之后剩下的渣滓。
“结构……全毁了。”韩秋低声说，嗓子发干，“表皮被不知道啥的非细胞玩意儿替了，真皮胶原纤维乱长、变性，一堆不明颗粒扎了根。没有典型的发炎迹象。”
她抬起头，看向技术员：“元素分析仪那头咋说？”
技术员盯着另一个屏幕上滚动的数据，脸白了一层：“扫描显示……样本里铁（Fe）元素的信号高得邪门，比正常皮肤可能高出几十倍。可光谱长得怪，不像是单纯的铁锈或者氢氧化铁……峰值歪了，还带着微弱的、对不上号的稀土元素信号，和……一种不知道是啥的、原子序数大概在……40到50之间的元素痕迹？数据库里没这号。”
“不知道是啥的元素？”韩秋心一抽。
“起码不是地球上常见的东西，也不是咱们知道的人造元素或者深空探测记过的稳定同位素。”技术员的声音抖着，带着难以置信，“还有，扫到老多硅（Si）和氧（O），以某种贼紧密的硅氧网络形式存在，跟那些变异纤维基质的信号叠一块儿。另外……碳（C）和氮（N）的信号模式也变了，更像……更像某种交联得死死的、不像天然长出来的聚合物结构。”
铁、未知元素、怪了吧唧的硅氧网络、变异的有机基质……
这听着不像任何已知的生物矿化（比如骨头或者牙），也不像普通的异物肉芽肿或者疤。这更像是……一种在活人肉里头硬生生发生的、不是生物该有的“材料替换”或者“异种沉积”过程。
那些暗红色颗粒，可能就是铁和未知元素攒出来的沉积核心。而周围变厚变硬的皮肤，就是在这些沉积物刺激或者“催发”下，原本的胶原这些有机成分，发生了诡异的、类似“石化”或者“陶瓷化”的转变。
“它在……把人的皮，改成另一种玩意儿。”韩秋觉得一股寒气从脚底板往上冒，“一种更硬、更死性、可能更不导电……更像石头瓦块的东西。”
她立马想到林宇脑子里那把“锁”。那东西也得在活体组织里待稳当，说不定也经历过类似的“改造”或者“融合”。现在，从“锁”里漏出来的这点儿复合体，好像也在外头（老陈的伤口）触发了类似的、只是规模小得多的畸形“改造试试看”。
“它对破了的地方‘情有独钟’。”韩秋脑子飞快地转，“囫囵个儿的皮肤可能暂时能扛住，或者反应慢得要死。可一旦皮破了，组织液渗出来，这些漏出来的复合体小颗粒或者离子，就会在伤口那儿扎堆、落脚，然后……启动个什么程序，试图‘修’或者‘换’掉受损的活肉，用它们自己那套‘材料配方’。”
这不是感染，不是中毒，这是硬来的物质替换。一种从星空来的、冰碴子似的“修补”机制，想用不是活的、不知道是啥的材料，来“修”它觉得“坏了”的生物组织。
“老陈那伤……”技术员声音发颤，“会一直……这么变下去吗？会爬满全身不？”
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