炎上集那场短暂的冲突，虽未立刻炸开，却让本就微妙的南域局势，泛起了一层新的涟漪。
林墨以绝对实力轻描淡写碾压烈阳家族嫡系，更在武王巅峰长老的威压下寸步不让，甚至以一股玄奥剑意形成对峙，此事在熔火镇各个角落迅速传开。那间挂着“丹”字木牌的石室，以及其主人“林墨”这个名字，瞬间被推到了风口浪尖，引来了无数或明或暗的关注。
有人惊叹于他深藏不露的实力与丹道造诣，有人忌惮他那看似平静下的凌厉锋芒，更有人开始猜测他真正的来历与目的。烈阳家族吃了瘪，自然不会善罢甘休，但碍于林墨展现出的实力以及那不明底细的背景，一时间也未敢再轻举妄动，只是那暗中的恨意与监视，必然更浓了几分。
就在这暗流涌动之际，一份来自“焚炎谷”的请柬，被一位气息沉稳的使者，悄无声息地送到了林墨的石室。
焚炎谷，南林火域三大家族之一，与赤炎、烈阳鼎足而立，其实力底蕴深不可测。
请柬上并未多言，只言焚炎谷外事长老焚烬，欲在“听火轩”设茶一叙。
听火轩，是熔火镇中一处颇为雅致的茶楼，虽身处这燥热之地，内里却以阵法维持着清幽，流水潺潺，竹影婆娑，与外界恍若两个世界。
林墨依约而至，被引入一间僻静的雅间。雅间内，一位发须皆白却面色红润的老者正悠然品茶，见他进来，含笑点头示意。此人气息沉凝如山，目光开阖间隐有火光流转，正是焚炎谷外事长老，焚烬。其修为，赫然也是武王巅峰，但给人的感觉，却比那日的烈阳长老更多了几分深沉与圆滑。
“林小友，请坐。”焚烬长老声音温和，抬手示意，亲自为林墨斟上一杯清火润喉的“冰心兰芷茶”，“小友日前在炎上集的风采，老夫偶有目睹，当真是后生可畏啊。”
林墨从容落座，并未因对方身份而有所拘谨，只是平静道：“焚烬长老过誉了，不过是一些不开眼之辈自寻烦恼，林某被迫自保而已。”
“呵呵，小友过谦了。”焚烬长老笑了笑，目光深邃地看着林墨，“能以武王一重修为，轻易挫败武王三重，更兼一身神乎其技的丹术……小友之才，放在整个南域年轻一辈中，亦是翘楚。烈阳家那些眼高于顶的小辈，踢到铁板，也是活该。”
他话语中带着对烈阳家族的不以为然，隐隐有示好之意。
林墨不动声色，轻轻品了一口茶，静待下文。他可不认为，焚炎谷的一位实权长老，专门请他过来只是为了夸他几句。
果然，焚烬长老话锋一转，切入正题：“小友如今在赤炎家族，似乎也只是挂了个客卿虚名，屈居于边缘小队，实在是明珠蒙尘。我焚炎谷向来惜才，尤其欣赏像小友这般，有实力、有胆魄、更有能力的年轻俊杰。”
他身体微微前倾，语气带着真诚的诱惑：“老夫今日代表焚炎谷，正式向小友抛出橄榄枝。只要小友愿意转投我焚炎谷，客卿之位虚席以待，待遇远超赤炎家族，修炼资源、丹方典籍，只要小友需要，谷内库藏可任意浏览参考！并且……”
他顿了顿，抛出了一个足以让南域绝大多数年轻天才疯狂的筹码：“只要小友答应，代表我焚炎谷进入七日后的‘流火之环’秘境，并在其中尽力为我焚炎谷争取利益。那么，待秘境结束后，无论结果如何，我焚炎谷，都可赠予小友一枚——焚天令！”
焚天令！
饶是林墨心志坚定，听到这三个字，心中也不由一动。这正是他目前最迫切需要之物！进入朱雀祖地的钥匙！没想到，焚炎谷竟然如此大手笔，直接以此作为招揽的条件！
这无疑是一条获取焚天令的明确路径，比他原先计划火中取栗要稳妥得多。而且，借此机会，他能更深入地接触到南域核心势力之一，或许能探听到更多关于蚀魂之息和朱雀状况的隐秘。
渴望在心底涌动，但林墨并未被这突如其来的馅饼砸晕。天下没有免费的午餐，焚炎谷付出如此代价，所图必然不小。
他面上适当地露出一丝惊讶与心动，随即又浮现出恰到好处的犹豫：“焚天令……贵谷的诚意，确实令林某心动。只是，流火之环内凶险未知，三大家族精英尽出，林某虽有些许自保之力，却也不敢保证能为贵谷取得多大利益。更何况，烈阳家族那边……”
他适时停下，暗示与烈阳家族的矛盾可能带来麻烦。
焚烬长老眼中闪过一丝了然，摆摆手道：“小友不必过虑。流火之环内，机缘各凭本事，我焚炎谷只需小友尽力即可，并非要求小友立下何等军令状。至于烈阳家族……”他冷哼一声，“我焚炎谷还不至于怕了他们！小友既入我谷，自然受我谷庇护，烈阳家族若再敢寻衅，便是与我焚炎谷开战！”
话说得漂亮，但林墨心中清楚，所谓的庇护也是有限的，最终还是要靠自身实力。
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