夜色像泼翻的墨汁，将青竹村外的废弃药田染得模糊不清。
苏蘅走在最前，腕间藤网泛着幽绿微光，每一步都踩得极轻——不是怕惊了草虫，是怕惊了藏在暗处的毒蛇。
身后传来粗重的喘息，张大锤扛着缺角锄头挤到她侧边，火把的光映得他脸上的疤发红：“苏姑娘，这药田荒了三年，草比人高。要真有邪祟……”他顿了顿，攥紧锄头柄，“咱几个大老爷们儿在前头趟路！”
苏蘅侧头，看见二壮攥着火把的手在抖，三奎的柴刀正戳到自己裤脚——可他们的眼睛亮得像星子，和三个月前堵在祠堂外骂她“灾星”时截然不同。
她喉间发暖，伸手按住张大锤的胳膊：“不用。你们站在田埂上，等我手势。”风卷着艾草味扑来，苏蘅闭了眼。
意识如藤蔓般舒展，先触到田埂边的狗尾巴草——它们正轻轻摇晃，像在传递某种暗号；再掠过半人高的艾丛，叶片上还沾着白天的露水，凉丝丝的；最后，在药田中央那株枯曼陀罗的枝桠间，她捕捉到一丝黏腻的沉水香，混着若有若无的呼吸声。
来了。
她指尖微颤，暗中给藤网下了道指令。原本绷成铁索的藤蔓突然松了寸许，像被夜风吹散的网。
意识里的艾丛晃得更急，有细碎的“簌簌”声顺着草茎爬过来——是有人踩断了艾草！
“在中央！”苏蘅猛地睁眼，腕间藤网“唰”地绷直。一道黑影从艾丛里窜出，快得像夜猫子。
他腰间挂着个青铜小瓶，跑动时撞得叮当作响，沉水香就从那瓶口溢出来，甜得发苦。
苏蘅盯着他的脚步——每一步都避开了药田里的碎石，显然对地形极熟，是踩过不止一次的。
“想跑？”她冷笑，念头刚起，田埂边的野藤突然活了。
原本伏在石缝里的藤蔓如蛇群出洞，先缠住黑影的脚踝，再顺着裤管往上爬，绕住腰、胳膊，最后“咔”地扣住他后颈。
黑影闷哼一声，反手去拔腰间短刀。可他刚摸到刀柄，腕间的藤蔓突然收紧，骨头都发出脆响。
短刀当啷落地，惊得田埂上的火把乱晃。张大锤举着火把冲过来，火光照亮黑影的脸——是个三十来岁的男人，左眉骨有道刀疤，此刻正瞪着苏蘅，眼神像淬了毒的箭。
“白露使的狗东西！”二壮举着火把要往他脸上凑，被苏蘅抬手拦住。她弯腰捡起短刀，刀刃上还沾着新鲜草汁——看来他刚挖过什么。
“挖什么？”她用刀尖挑起男人的衣袖。男人突然笑了，笑声像夜枭：“小丫头片子，也配问——”
“藤网，搜。”苏蘅打断他。缠在男人身上的藤蔓瞬间钻进他衣襟，片刻后“叮”地吐出枚青铜令牌。
苏蘅接过，借着月光看清上面的纹路——是团火焰，烧得歪歪扭扭，边缘还刻着“霜影”二字。
男人的笑僵在脸上，刀疤跟着抽搐：“你、你怎么——”
“野菊记得你身上的沉水香，藤蔓记得你踩过的每株草。”苏蘅捏着令牌，指腹蹭过“霜影”二字，“十年前屠灵植村的白露使，副统领是不是该有块这样的牌子？”
男人突然剧烈挣扎，藤蔓勒得他脖颈发红：“你知道什么！那案子早——”
“住口！”田埂上传来急促的脚步声。
族老举着灯笼跑过来，胡子都被夜风吹乱了，“苏丫头，先带他回村！有话——”
“等等。”苏蘅按住族老的胳膊，目光却锁在男人腰间的青铜瓶上，“他刚才在挖什么？” 男人突然闭紧嘴，眼神里闪过一丝慌乱。
苏蘅蹲下身，顺着他刚才的脚印扒开艾草——泥土里有个浅坑，坑底躺着截焦黑的树根，还沾着暗红的血。
“这是……”族老凑过来看，突然倒抽冷气，“是灵檀木！三年前青竹村大火，后山那棵五百年的灵檀烧了，我亲眼看着它被埋在这儿！”
苏蘅指尖轻触树根，意识突然被拽进段混乱的记忆——火光、惨叫、男人的笑声，还有个女人的哭喊：“别挖！这是我给女儿留的……”
“够了。”她猛地缩回手，指甲深深掐进掌心。
再抬头时，男人正盯着她，眼里的慌乱变成了阴毒：“你以为抓住我就赢了？告诉你，你娘的——”
“带他走。”苏蘅打断他，将令牌塞进袖中。
藤蔓“唰”地收紧，男人踉跄两步，被张大锤和二壮架住胳膊。夜风卷着沉水香掠过药田，苏蘅望着掌心的令牌，火焰纹在月光下泛着冷光。
远处传来夜枭的叫声，她突然想起昨夜的梦——那个穿绿裙的女子站在花海中，轻叹着说：“白露使的信物，藏着血的秘密……”
“苏姑娘？”族老碰了碰她胳膊，“回村吧。”
苏蘅点头，转身时瞥见男人被架走的背影。他突然侧头，嘴角扯出个诡异的笑：“等你知道真相……”后面的话被夜风吹散了。
苏蘅握紧袖中的令牌，藤网在腕间轻轻颤动，像在提醒她什么。药田里的艾草还在摇晃，仿佛在诉说某个被埋了三年的秘密。
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