腊月刚至，一场罕见的暴雪席卷了苍山。狂风裹挟着鹅毛般的雪片，铺天盖地下了整整两天两夜，仿佛要将整个世界彻底掩埋。雪停之后，积雪深及大腿，王家小院几乎被雪墙围困，推开房门都需要费好大的力气。天地间万籁俱寂，只剩下风过雪原时发出的低沉呜咽。
如此恶劣的天气，山路早已断绝，连最老练的猎户也不敢轻易进山。王家彻底进入了与世隔绝的“猫冬”状态，每日的活动范围仅限于清理出的院内小径和温暖的灶间。王书一更是被严令禁止远行，他的“冬季渔猎”课程也被迫中断，只能继续在灶火旁，与他的书本和那份对山外世界的朦胧想象为伴。
这日傍晚，风雪虽已停歇，但寒意更甚。天色阴沉，仿佛还有更大的雪憋在云层后面。王书一刚帮母亲将最后一点晾在屋檐下的干菜收进屋里，正准备关门抵挡那无孔不入的寒气，忽然，院外那条被积雪覆盖、几乎无法辨认的小径上，传来了一阵极其微弱、却异常执着的声响。
那声音很轻，混杂在风声中，若有若无。不像是野兽的蹄爪声，更像是……某种东西在雪地里艰难拖行的声音，间或夹杂着一声压抑的、仿佛从喉咙深处挤出来的痛苦呻吟。
王书一浑身一僵，立刻警觉起来，侧耳细听。父亲王大山也停下了劈柴的动作，握紧了手中的斧头，眉头紧锁，眼神锐利地望向院门方向。李秀云在屋里也听到了动静，紧张地攥紧了衣角。
“爹，有声音……”王书一压低声音，带着一丝恐惧。
王大山示意他噤声，自己则悄无声息地挪到院门旁，透过篱笆的缝隙，谨慎地向外窥视。
暮色四合，雪地反射着惨淡的微光。只见一个模糊的、几乎与雪地融为一体的黑影，正匍匐在离院门不远处的雪窝里，一动不动。那似乎是一个人形，但姿势极其怪异，像是用尽了最后一丝力气爬到这里。
【技能：警觉（未入门 12/100）】
【警觉经验+2】
【状态：紧张，恐惧，夹杂着一丝好奇。】
王大山观察了片刻，确认周围没有其他动静，这才轻轻拉开那扇几乎被冻住的篱笆门，小心翼翼地走了出去。王书一犹豫了一下，也壮着胆子，紧紧跟在父亲身后。
靠近了，他们才看清那确实是一个人。一个穿着破烂不堪、早已被冰雪浸透的灰色棉袍的老人，头发胡须纠结在一起，沾满了冰碴，脸色青紫，嘴唇干裂，气息微弱得几乎感觉不到。他的一条腿以不自然的角度弯曲着，身下的雪地被染上了一片暗红的、已经冻结的血色。他的背上，还背着一个用油布紧紧包裹的、看起来沉甸甸的长条状包袱。
【技能：观察（入门 50/100）】
【观察经验+2】 （危急情况下的细致观察）
【状态：震惊，同情，不知所措。】
“还活着。”王大山蹲下身，探了探老人的鼻息，又摸了摸他冰冷的脖颈，沉声道。他的脸上看不出什么表情，但眼神却异常复杂。
“爹，他……他怎么了？我们从哪里来的？”王书一看着老人凄惨的模样，心里一阵发紧，声音都有些颤抖。
王大山没有立刻回答，他仔细检查着老人的伤势，目光最终落在那条扭曲的断腿和老人腰间挂着的一个小小的、毫不起眼的木牌上。木牌上似乎刻着一些模糊的字迹。王大山的瞳孔微微收缩了一下，但很快恢复了平静。
“腿摔断了，失血过多，冻的。”王大山言简意赅，“看方向，像是从北边老鹰崖那边过来的。”老鹰崖是苍山最险峻的一段，冬季根本无人敢攀越。
【技能：伤势判断（未入门 8/100）】
【伤势判断经验+2】
【技能：路径推断（未入门 5/100）】
【路径推断经验+1】
从北边来？老鹰崖？王书一心里咯噔一下。北边翻过几座山，就是经常骚扰边境的北漠地界了。这个老人，怎么会在这个季节，从那个方向，受着这么重的伤，出现在这人迹罕至的深山老林里？
“怎么办，爹？”王书一抬头看向父亲，眼里充满了询问。他知道，收留一个来历不明、伤势严重的陌生人，尤其是在这大雪封山、与外界隔绝的时候，意味着巨大的风险和负担。家里的存粮和草药本就不宽裕。
王大山沉默着，目光在老人青紫的脸上、那条断腿和那个油布包袱之间逡巡。寒风卷着雪沫，打在脸上生疼。时间仿佛凝固了。
良久，王大山深吸了一口冰冷的空气，仿佛下定了决心。他弯下腰，用那双能劈开硬木的大手，小心翼翼地将昏迷不醒的老人从雪窝里抱了起来，动作竟出乎意料的轻柔。
“抬进去。”他对王书一说道，语气不容置疑。
【领悟：抉择。在风险与道义之间，父亲选择了后者。善良与警惕并存。】
王书一赶紧上前帮忙托着。老人的身体冰冷而沉重，像一块冻硬的石头。父子二人合力，艰难地将这个不速之客抬进了狭小但温暖的灶间。
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