星陨之城，在断壁残垣间，开始了缓慢而坚定的重生。
城墙的缺口，被临时用巨石和粗大的、浸染了桐油的木桩堵上，虽然简陋，却暂时隔绝了外界的窥探与可能的突袭。城内的街道，被粗略地清理出来，倒塌的房屋木料被收集，用于搭建临时窝棚。空气中弥漫的不再仅仅是血腥与焦糊，更多了炊烟的味道、草药的苦涩，以及汗水的咸腥。
一种哀伤过后、沉默而坚韧的氛围，笼罩着这座城池。人们很少交谈，只是埋头做着手中的事——清理废墟，搬运物资，照顾伤员，修补兵甲。每个人的眼中，都还残留着失去亲人的痛楚与劫后余生的茫然，但更多的，是一种被逼到绝境后，从骨子里透出来的狠劲。他们知道，哭泣和抱怨毫无用处，只有用双手，在这片焦土上，重新垒起家园的砖石，才有一线生机。
石岗的命令，被不折不扣地执行着。
铁狂带领着一支三百人的精锐队伍，日夜在城墙内外巡逻。他们的眼神锐利如鹰，警惕着任何风吹草动。偶尔有零星的、在之前大战中被打散、徘徊在城外的“墟兽”试图靠近，都会被他们以雷霆手段迅速绞杀。鲜血，再次染红城墙根下的土地，但这一次，是主动出击、扞卫家园的血。
阵痴与岩老头，带着一群阵法师、符师，以及所有懂点阵法皮毛的修士，在城墙上下、关键节点处不眠不休地忙碌着。他们脸色苍白，眼中布满血丝，许多人身上还带着伤，但手上的动作却稳如磐石。一道道黯淡的阵纹被小心翼翼地修复，一块块珍贵的阵法材料被嵌入阵基。“周天星斗大阵”的光罩虽然依旧暗淡，笼罩范围也缩小了许多，但至少重新亮了起来，像一层脆弱的蛋壳，勉强守护着内城核心区域。六处尚存的“极光风暴”节点，被反复加固、稳定，虽然暂时无法发挥全部威力，但也成了一种潜在的威慑。
药尘长老所在的临时医所，成为了城中最忙碌，也最充满希望与绝望交织的地方。浓郁的药味几乎化不开，痛苦的呻吟与压抑的哭泣，日夜不停。药尘长老几乎不曾合眼，带着几个徒弟和星木族的治疗者们，在伤员中穿梭。星木族人的木灵之力，对于外伤和生机补充有奇效，但面对那些被“墟力”侵蚀、经脉寸断的重伤员，往往也束手无策。每天，都有人因伤势过重，在痛苦中咽下最后一口气。但每天，也有更多的人，在丹药与木灵之力的滋养下，伤势奇迹般地稳定下来，甚至开始好转。生的希望，在这里顽强地与死神拔河。
而石岗最看重，也投入了最多心血的，是选拔与培养。
城主府前的广场，被清理出来，搭起了一座简陋的高台。高台下，黑压压地站满了人。有失去父母的孤儿，有失去丈夫的寡妇带着孩子，有在战斗中失去手臂、但眼神依旧倔强的少年，也有原本只是普通匠人、却意外被发现身具灵根的年轻人。他们年龄不一，衣衫褴褛，脸上带着菜色与惊惶，但望向高台上那个如山般屹立的身影时，眼中都燃起了一种微弱却炽热的火焰——那是活下去的渴望，是变强的渴望，是复仇的渴望。
石岗、铁狂、阵痴、药尘，以及星木族那位名为“木青”的首领，五人端坐高台。选拔的方式很简单，也很残酷。
第一关，测灵根。由阵痴前辈亲自布置的简易测灵阵，能大致检测出资质。没有灵根，或灵根过于驳杂者，直接淘汰。这一关，就刷掉了近七成的人。被淘汰者，眼中刚刚燃起的火焰瞬间熄灭，被无尽的绝望取代。但他们没有离开，只是默默地站在外围，看着，仿佛想从那些被选中者身上，看到一丝渺茫的希望。
第二关，问心。由石岗亲自问话。问题很简单：“为何想修炼？若有一日，强敌再临，你可敢执刃，为身后之人，为这座城，死战不退？”
回答五花八门。有为报仇的，有为自保的，有为保护家人的，也有懵懂不知，只是觉得“修炼了就能吃饱饭”的。石岗并不在意答案是否崇高，他只在意回答时，眼神是否坚定，是否有不屈的意志。眼神闪烁、犹豫不决者，淘汰。这一关，又刷掉两成。
第三关，验心性。被选中者，会被单独带入一间静室。静室中，有阵痴布置的简易幻阵，能勾起人内心深处最恐惧、最渴望、最脆弱的记忆。意志不坚、心性浮夸、容易被外物所惑者，会在幻阵中失态，甚至崩溃。能在一炷香内保持清醒，或自行挣脱幻阵者，方为合格。
最终，从近两千名适龄者中，只有一百八十三人，通过了全部三关。
当这一百八十三人，再次站在高台下时，他们眼中的惊惶与菜色，已经被一种混杂着兴奋、紧张、决绝的光芒所取代。他们知道，自己抓住了改变命运的稻草，也背负上了前所未有的责任。
石岗站起身，走到高台边缘。他没有说什么慷慨激昂的话，只是用那双布满血丝、却锐利如刀的眼睛，缓缓扫过台下那一张张尚且稚嫩、却已初显坚毅的脸庞。
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