灵渊碑阵的光芒尚未完全散去，沈砚的身影已被灵光吞没。
当他再度睁眼时，视野中是一片灰白的天地。脚下不再是石质碑纹，而是一层层悬浮的光尘，如漂浮于虚空的灵魂碎屑，缓缓环绕着他。
“这是……碑中之界？”沈砚喃喃。
灵渊遗碑不止是封印之物，更是一座“魂界投影”——据古籍所载，每一位能被碑选中的人，都会被卷入此处，面对灵碑的真正试炼。
他环顾四周，灰白的雾气中，隐约浮现出一道道模糊的影子。那是无数死去的灵魂，他们或站或卧，神情木然，仿佛失去了时间的概念。
沈砚的心头微微一沉。
他伸出手，一缕青色灵息散出，在空气中流转片刻后迅速溃散。
“灵息在这里受限……”他皱起眉。
就在此时，耳边传来一阵古老的吟诵声。
那声音低沉、嘶哑，却充满某种奇异的韵律——仿佛在呼唤，又似在祭奠。
沈砚循声望去，只见灰雾深处，一名老者盘坐于虚空石台之上，手持一卷青金竹简，正一字一句地诵读。
“碑文残卷……竟还有活的传诵者？”沈砚神色凝重，缓缓靠近。
老者须发皆白，面容干瘦，身披破旧的灵袍，双目紧闭，仿佛早已与这片灰界融为一体。
当沈砚踏上最后一阶灵台时，那老者的声音戛然而止。
“来者，可为沈氏之后？”老者的声音似风中沙砾，破碎而沉重。
沈砚拱手行礼：“晚辈沈砚，乃沈族余脉。敢问前辈，您可是碑中守印者？”
老者微微点头，缓缓睁眼。那双眸中没有瞳仁，唯有旋转的灵纹在缓缓流转。
“沈氏血脉，果然未断。”
沈砚心中一震，立刻问道：“前辈可知灵渊遗碑之秘？为何碑心会以血裂自启？”
老者叹息：“灵渊非渊，乃魂墓。此碑……是为封命而立。”
“封命？”沈砚重复，眼神陡然锐利，“您是说，这碑是为封印某种命力存在？”
“不错。”老者抬起干枯的手掌，在虚空中轻轻一划，一幅巨大的灵光画卷浮现。
画卷中，是一场被尘封的古战——天地破碎，神魂崩塌，无数修士的身影在血色的风暴中被撕裂吞噬。
“那是末渊之战。”老者声音渐低，“当年诸域灵主，以命魂之力铸碑，封印那被称作‘逆命者’的存在。碑立之日，千魂俱泣，天地断脉。”
沈砚凝神看着画卷中心。
那里有一道模糊的身影，被无数锁链贯穿，立于血色天穹之下。那身影的面容无法看清，却给他一种强烈的熟悉感，仿佛在血脉深处回响。
“这人是谁？”他忍不住开口。
“他便是灵渊碑所封之魂——‘初命者’。”
沈砚的瞳孔猛地一缩。
“初命者……命道之始的存在？”
老者缓缓点头：“传说，他以‘命纹归心’开创万灵命轨，却因逆行天命，被诸界封于此碑。碑不为镇邪，而为困命。”
这一刻，沈砚终于明白为何灵渊碑能与他的命魂产生共鸣。
他的血脉中，流淌着古沈氏“命纹术”的源流，而那术法——正源自初命者的遗印。
“若如此，”沈砚深吸一口气，目光愈发坚定，“那我闯入此界，便非误入，而是命中注定。”
老者静静看着他，片刻后，缓缓伸出手指，指向虚空深处的碑光裂口。
“既然你愿承命，那便前往——碑心的‘灵渊之座’。唯有通过三道碑试，你方可得知真相。”
“哪三试？”
“血魂、心识、归碑。”
话音落下，灵光骤然炸裂。沈砚面前的虚空化为一片流动的赤光深渊，似血海在翻腾，魂息滔天。
“第一试——血魂之碑，开。”
沈砚还未来得及反应，整个人便被光流卷入，坠向那无底的红色深渊。
耳边是万魂的哀嚎，血浪如潮，碑影如山。
沈砚的神魂在坠落中震荡不休，他猛地抬起手，一道青光护住识海，低吼出声——
“来吧！无论试炼为何，我沈砚——不退半步！”
随着怒吼回荡，那血色海面翻腾，一块散发幽光的巨大血碑缓缓从海底升起，碑上铭刻的名字，正是：
“沈·初命。”
血色海面翻滚，碑影森然。那块写着“沈·初命”的血碑屹立在浪涛中央，碑身裂痕密布，仿佛随时会崩塌，又似乎以无尽执念撑持着不灭。
沈砚悬空而立，灵息护体，周身灵纹微光流转。
然而就在他注视血碑的刹那，一道巨力从碑中冲出，似乎有无数手臂从血海里伸出，抓住他的脚踝，将他猛然拽向深渊。
“魂——献祭！”
那声音不似人言，而是碑灵的低吼。
沈砚被拖入血海，瞬息间天地翻转，整片海水化作一张张人脸，都是被碑试吞噬的亡魂。他能清晰地感受到，他们的怨气、痛楚、求生之欲，纠缠成一张无形的魂网，试图将他拖入永恒的轮回。
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