王庸将在林昊处碰壁的详细经过，原原本本地汇报给了何珅。出乎他意料的是，何珅听完后，非但没有恼怒，反而抚掌轻笑，眼中闪烁着老谋深算的光芒。
“王县令，不必介怀。这位林将军的反应，可以说……完全在我们的意料之中，甚至，是件好事。” 何珅端起茶盏，悠然道。
“好事？” 王庸不解，“他如此跋扈，连人都不肯交，分明是没把我们放在眼里。”
“非也非也。” 何珅摇头，“你想想，若他是个循规蹈矩、谨小慎微之人，反倒不好拿捏。他越是表现出骄横、就越说明他单纯。他的欲望和弱点也就越明显——他要军功，要表现，可能也贪财。这样的人，只要找对方法，反而更容易成为我们手中一把好用的刀。”
他放下茶盏，身体微微前倾：“如今这世道，你我都清楚，什么朝廷法度，有时还不如一把快刀。董卓的西凉兵为何能横行？无非是兵强马壮。这林昊手中有兵，且看起来颇能打仗，这正是他的价值所在。我们何家虽然富甲一方，但在这种乱局中，也需要强有力的武力作为保障，或者……作为合作伙伴。”
王庸似乎明白了什么：“何管家的意思是……不仅要利用他除掉陈七，还想……拉拢他？”
“正是此意。” 何珅点头，“下个月初八，家主寿宴，遍请宾朋。届时，我以何家名义，正式向林将军发出邀请，请他务必赏光赴宴。到了寿宴之上，宾主尽欢之际，有些话，才好深入去谈。他若识趣，我何家不吝钱财，甚至可以在郡中为他铺路搭桥。他若能为己所用，那这己吾县，乃至东线，日后便是铁板一块了。”
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数日后，何珅亲自登门，拜访林昊。这一次，他的姿态放得更低，礼节也更加周全，不仅奉上了制作精美、措辞恭谨的寿宴请柬，还额外带了一份价值不菲的“节礼”。
“林将军，前番王县令鲁莽，扰了将军清静，家主闻之，深感不安，特命在下前来致歉。” 何珅笑容可掬，“下月初八，恰逢家主六十华诞，略备薄酒，聊表庆贺。家主久仰将军威名，常言将军乃国之栋梁，少年英雄，恨不能早日相见。
此次寿宴，家主殷切期盼将军能拨冗莅临，使我何家蓬荜生辉。届时，己吾县内外贤达俱在，将军亦可广交朋友，岂不美哉？”
他话语中，是暗示这将是一个接触到本地真正权力圈子的机会，隐晦地表达了拉拢结盟的意图。
林昊接过那烫金的请柬，在手中把玩，脸上露出恰到好处的、略带矜持的笑意：“何公太客气了。何家寿宴，乃己吾盛事，林某本应前去道贺。只是军务在身，东线未靖，届时能否抽身，尚需看情形而定。”
他没有立刻答应，但也没有拒绝，更没有退还请柬和礼物。这种模棱两可的态度，在何珅看来，正是待价而沽的表现，心中反而更加笃定。
“将军以军务为重，乃尽职尽责，家主必能体谅。请柬将军且收下，届时若有闲暇，万望赏光。何家上下，扫榻以待。” 何珅识趣地不再多言，恭敬告退。
林昊看着手中的请柬，眼神微冷。鱼儿已经迫不及待地想将渔夫也拉下水了。很好，正合他意。
然而，就在寿宴日期渐近，林昊暗中加紧布置之时，东线的平静被骤然打破！
“报——！紧急军情！” 一名斥候满身尘土，疾驰入己吾县城，直奔林昊所在。
“讲！” 林昊心中一动，知道该来的还是来了。
“禀将军！襄邑县以东三十里，发现大股贼寇踪迹！人数约在千人以上，裹挟部分流民，正朝着襄邑与己吾交界处的几个村镇移动，似有劫掠迹象！石岳将军已加强襄邑防务，并派小股部队前出侦察，请将军定夺！”
林昊立刻走到地图前。看来，前番李家庄的打击虽然让这伙贼寇蛰伏了一段时间，但他们消耗巨大，补给困难，终究还是要出来觅食。这次选择的目标，似乎是摸准了襄邑与己吾之间防御相对薄弱的区域。
“来得正好！” 林昊眼中寒光一闪。他正愁没有一个合适的、公开的由头来进一步展示肌肉，同时也能让己吾县内某些人更加“安心”。这一仗，必须打，而且要打得漂亮，打得迅速！
他立即下令：“徐晃听令！”
“末将在！” 徐晃抱拳出列。
“命你即刻点齐三千步卒，火速驰援石岳！记住，此战要旨有三：
一，速战速决，以雷霆之势击溃贼寇主力，务必打出威风，震慑宵小，确保东线至少数月无大股匪患；
二，尽量将其驱离村镇，减少百姓损失，若遇贼寇劫掠，务必解救百姓；
三，若有可能，俘获其头目，查明其来历与巢穴！”
“末将领命！” 徐晃毫不迟疑，转身便去整军。
林昊又对传令兵道：“即刻将此军情，抄送一份给己吾县衙王庸县令，并告知本将军已派徐晃将军率精锐前往清剿，请他安抚地方，配合军需。”
他这一手，用意颇深。公开军情并派大将出击，是展现自己应对危机的能力和负责任的态度，进一步巩固在己吾官民眼中的“协防主将”形象。
通知王庸，则是要让他们亲眼看到自己手中军队的战斗力，让他们更加确信自己这把“刀”足够锋利，有价值进行更深层次的拉拢或合作。
同时，一场干净利落的胜利，也能彻底打消东线贼寇短期内再犯的念头，为他专心对付何家等内部势力创造稳定的外部环境。
很快，徐晃率领三千装备精良、士气高昂的士卒，开出己吾县城，朝着襄邑方向疾行而去。旌旗猎猎，甲胄鲜明，引得城中百姓纷纷侧目，议论纷纷。消息也如林昊所料，迅速传到了王庸和何珅耳中。
王庸自然是松了口气，连忙安排人手准备可能的劳军事宜。而何珅在府中听到消息，捻须微笑，对身旁的心腹道：“看到没有？反应迅速，调兵果断。这位林将军，看来不仅有些背景，手底下也真有能战之兵。这样的人，才值得家主在寿宴上亲自出面拉拢。传话下去，寿宴的筹备，再添三分心思，务必让这位‘少年英雄’，感受到我何家最大的诚意。”
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