收到董卓急信的第二日清晨，林昊便带着典韦、陈到及百余亲卫轻骑简从，踏上了前往洛阳的官道。荀彧、郭嘉等人送至酸枣城外，目送马队消失在扬尘中。
“这一去，怕是再也回不到从前了。”郭嘉轻摇羽扇，难得地收起玩世不恭的神情。
荀彧默默点头。他们都明白，林昊此去洛阳，恐怕会被卷入到西凉集团内部的政治漩涡。
离开兖州地界，进入司隶区域后，沿途景象陡然一变。
兖州境内尚能看到春耕的繁忙景象，百姓脸上虽带着艰辛，却也有希望。可一入司隶，满目皆是疮痍。
官道两旁，不时可见被焚毁的村落，残垣断壁上烟熏火燎的痕迹犹新。田野荒芜，杂草丛生，本该是耕种的时节，却不见农人身影。
更触目惊心的是那些逃亡的百姓。他们拖家带口，推着破旧的板车，车上堆着少得可怜的家当。人人面黄肌瘦，眼中只有恐惧和麻木。
陈到策马靠近，压低声音：“主公，前面有情况。”
林昊抬眼望去，只见前方岔路口，一队约五十人的西凉骑兵正围住十几户逃难的百姓。那些骑兵手持弯刀，嘻嘻哈哈，像猫戏老鼠般驱赶着惊恐的男女老少。
“求求军爷，这是我们最后一点粮食了……”一个老者跪地哀求，怀中紧紧抱着一个破布袋。
“滚开！”一名骑兵头目抬腿将老者踹倒，抢过布袋，倒出里面仅有的几升杂粮，“就这么点？藏哪儿了？”
“真的没有了！军爷，真的……”
那头目狞笑着，忽然一刀挥下！
血光迸现，老者头颅滚落在地。周围百姓发出惊恐的尖叫。
“男子之头，称贼首级；妇女之头，称贼家资——这可是董公定下的规矩！”那头目提着还在滴血的头颅，大声宣告：“这些刁民，定是勾结关东逆党的奸细！给我杀！人头算军功！”
骑兵们哄笑着扑向手无寸铁的百姓。
“混账！”典韦双目赤红，就要催马上前。
林昊按住他，面色铁青。他早知董卓残暴，史书上也读过“董卓之乱”的记载，但亲眼所见，远比文字描述更加触目惊心。
“主公，我们……”陈到的手按在刀柄上。
林昊深吸一口气：“绕路。”
不是不想救，是不能救。此时与西凉军冲突，等于提前与董卓决裂。小不忍则乱大谋。
一行人默默调转马头，从另一条小路绕行。身后百姓的惨叫声、西凉骑兵的狂笑声，久久不绝。
接下来的路程，类似的景象不断上演。有些村落被整村屠戮，尸体曝于荒野；有些城镇火光冲天，黑烟蔽日。西凉骑兵以“搜查奸细”为名，实则奸淫掳掠，无恶不作。
“董卓……这是在自掘坟墓。”林昊心中暗道。如此暴行，不仅失尽民心，更会让原本还在观望的关东诸侯找到起兵的口实。
行至离洛阳尚有三十里的一处隘口，林昊等人被一队约百人的西凉骑兵拦住了去路。
这队骑兵显然刚“执行任务”归来，马背上驮着大包小包的财物，有些马鞍旁还挂着血淋淋的人头。他们见林昊等人虽只有百余骑，但衣甲鲜明，战马雄健，眼中顿时露出贪婪之色。
“站住！”为首校尉策马横在路中，“哪来的？可有通关文书？”
林昊示意陈到上前答话。陈到抱拳道：“我等是兖州牧，讨逆将军林将军麾下，奉董公之命前往洛阳议事。”
“兖州牧？”那校尉上下打量林昊，忽然咧嘴一笑，“我怎么没听说有什么兖州牧？看你们形迹可疑，定是关东派来的奸细！来人，拿下！财物马匹，统统充公！”
话音未落，西凉骑兵已呈扇形围了上来。
典韦怒喝一声：“找死！”双戟已在手。
对方显然是要借“搜查奸细”之名行劫掠之实，讲道理是没用的。林昊知道，这一战不可避免了。
“杀出去。”他只说了三个字。
话音落，陈到率先发难。弓弦响处，三支连珠箭已射穿三名骑兵咽喉。典韦如猛虎出闸，双戟翻飞，所过之处人仰马翻。亲卫营的百余精锐更是久经战阵，结阵冲杀，配合默契。
西凉骑兵虽人数相当，但多是欺压百姓的兵痞，何曾见过这等精锐？短短一刻钟，百人队死伤过半，余者溃散。
那校尉见势不妙，调转马头想逃，被典韦一戟掷出，连人带马钉在地上。
“痛快！”典韦拔回铁戟，哈哈大笑。
然而林昊面色却更加凝重。杀了西凉兵，这事可大可小。若被有心人利用……
就在此时，前方烟尘又起。一队骑兵疾驰而来，赤旗招展，当先一将身跨赤兔马，手持方天戟，正是吕布！
吕布率五百并州狼骑赶到时，战斗已经结束。他勒住战马，目光如电般扫过战场——满地西凉士兵的尸体，林昊等人严整的阵型，以及那些散落在地、明显来自百姓家中的财物包裹。
“怎么回事？”吕布声音冷峻，方天戟斜指地面，自有一股威压。
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