就在张辽的玄甲骑于虎啸原大破程普、韩当的同时,百里之外,一支更为庞大的军队正在豫北平原上向北推进。
中军大旗下,孙坚一身赤红战甲,胯下黄骠马,腰悬古锭刀,威严如虎。左右黄盖、朱治、祖茂等将随行,身后是万余江东精锐——这些士卒虽经长途跋涉,却仍队列严整,眼中透着百战余生的锐气。
“公覆,”孙坚望着前方地平线,“按脚程,德谋与义公的先锋,此时应已至陈留境内了吧?”
黄盖策马上前,声如洪钟:“主公放心。德谋老成持重,义公勇猛善战,所率又是我军最精锐的三千轻骑,必不会误事。此刻说不定已扫清了前沿障碍,正为主公开路呢!”
孙坚微微颔首,但眉宇间仍有一丝凝重:“你说那林昊……会如何应对?”
“哈哈哈!”黄盖大笑,“主公何必多虑?那林昊不过是一介骤得高位的幸进之徒,靠着诛杀阉宦、攀附董卓才得了兖州牧。闻主公亲至,怕是早已吓得魂不附体,要么开关投降,要么弃城而逃!”
一旁朱治也笑道:“公覆所言极是。主公在黄巾之乱中连破数路贼军,受封乌程侯;回长沙后又平定区星之乱,威震荆南。那林昊小儿,岂敢与主公争锋?”
孙坚听着部下的恭维,心中豪气渐生。确实,自中平元年起兵讨黄巾以来,他孙文台纵横沙场,未尝一败。无论是黄巾贼寇,还是荆州叛军,在他江东子弟兵面前,皆如土鸡瓦狗。
区区林昊,何足道哉?
正志得意满间,前方忽然烟尘大起。一众骑兵仓皇奔来,队形散乱,旗帜歪斜。为首两骑浑身浴血,甲胄破碎,正是程普与韩当!
“什么?!”孙坚瞳孔骤缩,黄盖等人更是惊得差点从马上跳起。
转眼间,程普、韩当已奔至军前。二人滚鞍下马,扑倒在地,声音嘶哑颤抖:
“主公!末将……末将愧对主公!”
孙坚急忙下马扶起,只见程普肩甲洞穿,鲜血染红半边身子;韩当腰间一道深可见骨的伤口,仅用布条草草包扎,血仍未止。二人身后,跟着的不过数百残兵,个个带伤,狼狈不堪。
“德谋!义公!这……这是怎么回事?!”孙坚声音发颤,既惊且怒。
程普老泪纵横:“主公,末将与义公率军行至兖州边境,遭遇林昊麾下大将张辽阻击。那张辽武艺高强,我与义公联手竟战他不下,反被其所伤。其麾下有一支重甲铁骑,名曰‘玄甲骑’,人马俱披重铠,刀箭难伤。我军轻骑与之交战……”
他哽咽难言。
韩当咬牙接话:“三千轻骑,折损近两千!若非弟兄们拼死掩护,末将二人恐已战死沙场!”
“轰——!!”
孙坚只觉得一股热血直冲头顶,眼前发黑。黄盖、朱治等人更是目瞪口呆,难以置信。
三千江东精锐轻骑,对阵一千五百敌军,竟几乎全军覆没?!这……这怎么可能?!
“张辽……玄甲骑……”孙坚一字一顿,每个字都像是从牙缝里挤出,“林昊小儿,安敢如此!!”
他猛地转身,翻身上马,古锭刀高举过顶,声如雷霆:“传令!全军加速前进!三日之内,我要踏破兖州,生擒张辽,将林昊头颅悬于旗杆!!”
“诺!!”万余江东子弟齐声怒吼,杀气冲天。
战旗猎猎,大军加速,如同愤怒的洪流,向北席卷而去。
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与此同时,虎啸原昭武军大营。
林昊手中握着刚呈上的战报,嘴角的笑意几乎抑制不住。
“好!好一个张文远!好一支玄甲骑!”
战报详细记录了此战的经过:张辽力战程普、韩当二将,玄甲骑以少胜多,大破三千江东轻骑,斩获无数。更重要的是,此战打出了昭武军的威风,打出了玄甲骑的凶名。
“主公,”郭嘉在一旁微笑,“此战之胜,固然得益于文远将军勇武、玄甲骑精锐,但主公提前命工匠打造的那些精钢重甲,才是关键。若无这些刀箭难伤的钢甲,即便能胜,伤亡也绝不会如此之小。”
林昊点头。为了组建这支重骑兵,他几乎掏空了兖州数月的钢铁产量。如今看来,这笔投资太值了。
他心中还有一个疑惑:历史上张辽在合肥之战,以八百破十万,威震逍遥津,打得就是江东军。莫非……张文远对江东,真有某种“天命克制”?
正思忖间,帐外传来脚步声。
“主公!”张辽与周仓联袂而入,二人虽经血战,却精神奕奕,眼中战意未消。
张辽抱拳:“末将幸不辱命,首战告捷!只可惜……让程普、韩当二人走脱了。”
林昊上前,亲自为二人斟酒:“文远何必自责?此战大胜,已挫江东锐气,扬我军威。至于程普、韩当——来日方长,总有再会之时。”
张辽饮尽杯中酒,豪气顿生:“主公说的是!下次若再遇此二人,末将定取其首级献于帐下!”
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