开阳一带，五万联军如蚁群般忙碌着。
新立的中军大帐内，朱灵正俯身细观营盘布局图，手指在图上游走，不时与身旁将领交代几句。帐中站着十余名将校，分列两侧，气氛却不尽相同。
左侧以马延、张顗、冯礼为首，皆是袁绍嫡系将领，与朱灵多有旧谊，态度恭谨。右侧则以曹豹、眭固为首的各路诸侯部将，此番随军助阵，眉宇间带着几分疏离与不耐。
朱灵头也不抬，声音沉稳：“马将军，前营壕沟需再加深三尺。开阳地势平坦，若无深壕，难挡骑兵冲击。”
马延抱拳：“末将已督促民夫加紧挖掘，日落前必达将军要求。”
朱灵点头，又看向冯礼：“冯将军，粮草囤积处要远离营区，且需分散存放，每处囤粮不得超过三日之用。”
“将军是防备火攻？”
“不错。我军远来，粮草乃命脉，不可不防。”
冯礼会意：“末将领命，午后便着手调整粮仓布局。”
负责警戒的张顗上前禀报：“将军，营寨周边三十里内已布下斥候网。目前仅发现少量敌军游骑窥探，未见大部队踪迹。”
朱灵却未放松：“张将军切莫大意。林昊麾下那支玄甲骑，据传人马俱披重甲，冲锋时如山崩地裂。孙文台何等人物，便是败在此骑突袭之下。传令各营，出外伐木、取水、收集粮草者，必须由大军护卫，不得单独行动！”
“是！”张顗领命。
“朱将军未免太过小心了吧？”
一个略带讥诮的声音响起。众人看去，说话的是曹豹。这位陶谦麾下大将身材魁梧，面上带着徐州武将特有的傲气。
曹豹抱臂而立，嘴角微撇：“我军五万之众，营盘连绵数里。那林昊就算倾巢而出，兵力也不过与我等相当。他敢来袭营？怕不是找死！”
帐内气氛一凝。马延等人皱眉，却未开口。
朱灵看向曹豹，语气依旧平静：“曹将军，兵者，诡道也。孙太守兵多将广，不也中了埋伏，险些全军覆没？我军初至，立足未稳，正当谨慎之时。”
曹豹不以为意：“孙坚是孙坚，我等是我等。他那是因为轻敌冒进，才给了林昊可乘之机。如今我军稳扎稳打，步步为营，林昊若敢来，正好让他尝尝我徐州兵的厉害！”
眭固在一旁附和：“曹将军所言有理。况且营寨早一日建成，大军早一日安心。将军如此畏首畏尾，反倒耽误进度。”
朱灵眉头微皱，正要再劝，曹豹却已摆手：“罢了罢了，朱将军自有考量。不过我这边的进度可耽误不起——主公大军不日便到，若到时连个像样的营盘都没有，你我脸上都不好看。”
他朝朱灵草草一拱手：“末将营中还有事务，先行告退。”
说罢，竟带着眭固及几名徐州系校尉转身出帐，全然不顾礼节。
帐内一片沉默。冯礼忍不住低声道：“这曹豹，太过跋扈！”
朱灵摆摆手，面上不见喜怒：“罢了，各司其职便是。马将军、张将军、冯将军，你们三部务必按令行事，不得有误。”
“诺！”
三人领命退出。
待帐中只剩亲兵，朱灵才轻叹一声，走到帐门处，望向远处忙碌的营区。他知道，曹豹等人对他的警告根本听不进去。
“骄兵必败啊...”他低声自语。
正如朱灵所料，曹豹回到自己营区后，立刻召集麾下将校。
“朱灵胆小如鼠，不足与谋！我军五万，怕他林昊作甚？传令下去，伐木队加派一倍人手，今日必须凑足搭建西营的全部木料！”
校尉中有人犹豫：“可是朱将军有令，出营需大军护卫...”
“护卫什么！”曹豹一拍桌案，“这方圆三十里都是我军斥候，林昊的兵难道能飞过来不成？速去！耽误了进度，军法处置！”
众校尉不敢再言，纷纷领命。
半个时辰后，三支伐木队各率千余步卒、数百民夫，浩浩荡荡开出营门，向东北方向的林地进发。领队的是曹豹麾下三名心腹校尉——王恢、李敢、赵莽。
“王兄，将军这次可是下了死命令。”李敢骑在马上，望着前方山林，“日落前要运回五千根木材，这可不是小数目。”
王恢不以为意：“多抓些民夫便是。这附近村庄不少，挨个搜过去，壮丁全都拉来干活。”
赵莽笑道：“还是王兄有办法。不过听说那林昊的骑兵厉害，咱们要不要等等后面的护卫队？”
“等什么！”王恢嗤笑，“朱灵那是被孙坚败仗吓破了胆。咱们三千步卒在此，就算真有骑兵来袭，结阵固守便是。骑兵再厉害，还能冲垮咱们的枪阵不成？”
三人说说笑笑，很快抵达林地。
民夫被驱赶着进入树林，斧斤之声顿时响成一片。步卒们则在外围布下岗哨，但大多数人已松懈下来，三三两两聚在一起歇息喝水。
日头渐高，林中闷热。一个时辰后，第一批木材开始运出。
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