处理完万余俘虏的安置事宜，林昊将目光转向了那几位被俘的主将。城守府书房内，烛火摇曳，郭嘉与司马朗分坐两侧。
“奉孝，朱灵、曹豹等人，该如何处置？”林昊手指轻叩案几
郭嘉为林昊斟了杯茶，从容道：“先说朱灵。此人虽勇武不及徐晃、张辽等将，但胜在沉稳周密，尤擅守御。主公日后疆域日扩，必需要这等善于经营、稳守一方的将才。”
他略作停顿，观察林昊神色：“若能劝降，自是上上之选。但观此人品性，恐非易事。”
“那依你之见？”
“若不能降...”郭嘉轻叹一声，说出的话却让林昊一怔，“不如派遣一队骑兵，礼送他回袁绍军中，也算结个善缘。”
林昊放下茶盏，面露不解：“既知此人有大才，为何反要放虎归山？继续关押，待袁绍兵败，再作计较不迟。”
郭嘉微微一笑，眼中闪过睿智光芒：“主公，朱灵此次兵败，虽是被曹豹等人拖累，但五万先锋全军覆没、营寨被焚总是事实。您觉得，他即便回到袁绍阵中，还可能受重用、再掌兵权吗？”
林昊一愣，随即恍然。
“朱灵此战虽尽力而为，但败绩已定。”郭嘉继续分析，“以袁绍心性，必会将其雪藏，甚至问责。届时，一个心怀抱负却无处施展的将才，心中岂会没有怨怼？”
司马朗此时接话：“主公若此时强留朱灵，他必心怀旧主，难以真心归附。但若以礼相待，再放其归去，一则彰显主公器量，二则...”他意味深长，“待他在袁绍处受尽冷落时，主公再暗中遣人联络，施以恩义。届时，水到渠成。”
林昊听罢，抚掌而笑：“好一个‘欲擒故纵’！奉孝、伯达此计大善！那曹豹等人呢？”
郭嘉轻蔑一笑：“曹豹之流，庸才耳。丹阳兵虽勇，却被他带得骄横跋扈，方有此败。此等人物，留之无用，杀之无益。不如一并放了。”
“放了？”林昊挑眉。
“正是。”郭嘉眼中闪过狡黠，“主公想想，曹豹回去后，陶谦会如何待他？损兵折将，违抗军令，就算不斩，也必失权柄。而袁绍那边，经此一败，对徐州将领定生嫌隙。让这些人回去，不是给联军添堵吗？”
司马朗补充：“且曹豹等人若安然归去，必感念主公不杀之恩。日后战场相见，或可留情三分。即便不念恩情，他们败军之将的身份，也难再得信任重用——这比杀了他们，更有价值。”
林昊沉思片刻，终于点头：“好，就依二位之计。先见见朱灵。”
地牢深处，出人意料的干净整洁。
朱灵被单独关押在一间宽敞囚室中，虽有栅栏铁锁，但室内有床榻、书案，甚至还有几卷兵书。他肩部的箭伤已由军医处理包扎，此刻正坐在案前，就着油灯翻阅《孙子兵法》。
脚步声由远及近，朱灵抬眼，见林昊只带一名亲卫而来，微微一怔，随即起身。
“败军之将朱灵，见过林州牧。”他拱手，虽处囚笼，脊梁却挺得笔直。
林昊示意亲卫打开牢门，自己步入室内，目光扫过周围环境：“朱将军住得可还习惯？伤口可还疼痛？”
朱灵眼中闪过一丝诧异，旋即恢复平静：“劳州牧挂心。此处比预想中好得多，伤口也无大碍。”
“那就好。”林昊在案前坐下，示意朱灵也坐，“我今日来，是想与将军说几句心里话。”
朱灵依言落座，神色警惕。
“将军此败，非战之罪。”林昊开门见山，“我细观战局，将军每一步应对皆沉稳周详。深沟高垒、斥候远派、粮草分散...若非曹豹违令贪功，贸然出击，此战胜负犹未可知。”
朱灵默然。这些话，这几日他在囚室中反复思量过无数次。若曹豹听令，固守营垒；若自己不受掣肘，按部就班...或许真是另一番局面。
“将军为救友军，明知鹰嘴峪恐是陷阱，仍率军赴援。”林昊继续道，“此等义举，林某佩服。可惜...可惜曹豹等人辜负了将军一片苦心。”
朱灵终于开口，声音干涩：“州牧不必安慰。败便是败，灵无话可说。”
“我不是安慰。”林昊直视朱灵，“我是真心看重将军之才。兖州百废待兴，急需将军这等善于经营、稳守一方的人才。若将军愿留，我必以上将之礼相待，许以重任。”
囚室内陷入沉默。油灯爆出一点灯花。
良久，朱灵缓缓摇头：“州牧厚爱，灵心领。但...”他抬起头，眼中闪过复杂神色，“袁公于我有知遇之恩，委以重任。如今兵败被俘，已是辜负。若再转投明公...军人气节何在？”
他顿了顿，声音坚定：“灵虽不才，亦知忠义二字。请州牧不必再劝。”
林昊看着朱灵，心中感慨。此人确有古将之风，败而不馁，囚而不屈，忠义气节令人敬佩。
“将军高义，林某明白了。”林昊起身，“既如此，我也不强求。将军且在些处安心养伤，待伤势痊愈，我派人送将军回袁绍军中。”
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