戌时，天薇州中心，炎煌帝朝帝都——九天焱都。
夜幕降临，九天焱都却比白昼更加璀璨。
这座建在炎煌龙脉之上的帝都已历经数万年，城池绵延万里，城墙通体由“焱阳石”铸就，白日里赤红如血，入夜后却泛着暗金色的光芒。城池分九重，每重之间皆有阵法相隔，层层叠叠，如同一座倒悬在天地间的火焰金字塔。
最外围是平民与低阶修士的居所，越往里灵气越浓，身份越高。第六重以上，灵雾弥漫，寻常修士吸一口便觉修为松动。第八重是王公贵族与朝中重臣的府邸，府邸之间以云桥相连，灵鹤翔空，奇花异草遍地。
第九重——焱皇宫。
这是整个天薇州的权力核心。
焱皇宫悬浮于万丈高空，下方是翻涌的岩浆龙脉，上方是璀璨的星河天幕。宫殿群绵延百里，以万年炎玉为砖，以星辰精金为瓦，殿脊上盘踞着栩栩如生的火龙雕塑，龙口微张，吞吐着地底龙脉的精华灵气。
宫门之外，两列禁卫持戈而立。
他们身着赤金甲胄，甲胄上镌刻着燃烧的烈日图腾，周身气息深邃如渊——每一尊禁卫，皆是雷劫境巅峰！
……
焱皇宫深处，一座悬浮于虚空的殿阁之中。
殿阁通体由万年炎玉雕琢而成，四面无墙，只有八根盘龙巨柱撑起穹顶。夜风从四面八方吹来，带着地底龙脉散发的炽热气息。脚下是翻涌的岩浆河流，头顶是璀璨的星河——这座殿阁，正建在炎煌龙脉的龙眼之上，是整个天薇州灵气最为浓郁的地方。
炎九宸负手立于殿阁边缘，俯瞰着脚下那座灯火辉煌的帝都。
他看上去不过四十出头，面容刚毅，眉宇间带着一股不怒自威的帝皇气度。一袭赤金龙袍，袖口绣着燃烧的烈日图腾，周身气息深邃如渊，明明站在那里，却让人感觉那里只是一团燃烧的虚空。
他的呼吸与脚下的龙脉共鸣，每一次吐纳，整座焱皇宫的阵法都随之微微震颤。
日月境初期——日耀阶段。
他身后三步处，三道身影肃立。
左首第一人，须发花白，身形魁梧如铁塔。他身着暗金甲胄，甲胄上镌刻着密密麻麻的符文。他的气息比炎九宸弱了几分，却更加沉凝厚重，如同一座万年火山，随时可能喷发。
大将军，羊毅。半步日月境。此人十六岁从军，征战数百年，平叛乱、拓疆土，一生未尝败绩。整个炎煌帝朝的军务，皆由他一手掌控。
左首第二人，面容俊朗，身姿挺拔，一袭银白战袍，腰悬长剑。他的气息凌厉如刀，站在那里便让人感到一股锋芒毕露的锐意——骠骑将军，华云飞。涅盘境三转。
此人出身寒门，凭一柄剑杀出赫赫威名，是炎煌帝朝年轻一代最耀眼的天才。
右首一人，身形微胖，面容和气，穿着一身暗红锦袍，像个富家翁。
丰亲王，炎庆熙。涅盘境三转。他是炎九宸的胞弟，却从不插手军务，只负责帝朝的情报与外交。整个天薇州的风吹草动，都瞒不过他的耳目。
三人身后百丈处，十二名禁卫无声伫立。他们身着赤金甲胄，周身气息凝而不散——每一尊，皆是涅盘境。他们是炎煌帝朝最精锐的力量，只听从炎九宸一人的调令。
炎九宸没有回头，声音平淡：
“太渊那边，有消息了？”
羊毅上前一步，声音低沉浑厚，如同闷雷滚过殿阁：
“回帝君，太渊皇朝百万大军已入驻七宝海域。七宝宗宗主钱不多向太渊称臣，太渊第九代皇帝李明杰出任七宝宗太上长老。太渊第十三任皇帝李凌云，于英灵山祭祀大典上凝聚帝皇法相，引动国运反哺，护国龙神当场晋升日月境。”
炎九宸点了点头，没有说话。
华云飞忽然开口，声音清朗如剑鸣：
“帝君，臣以为，太渊此举，意在染指东南海域。七宝宗虽小，但其炼器之术独步天薇域。太渊得了七宝宗，如虎添翼。若任其坐大，日后必成我朝心腹大患。”
炎九宸依旧没有说话。
炎庆熙笑呵呵道：“云飞啊，你只看到了七宝宗，没看到别的？”
华云飞眉头一挑：“亲王的意思是？”
炎庆熙捋着胡须，慢悠悠道：“太渊百万大军入驻七宝海域，看似是为了七宝宗。可你想想，那百万大军旁边，是谁？”
华云飞一怔。
炎庆熙道：“是天目皇朝和神木族的一百九十万联军。太渊把百万大军摆在人家家门口，你说，他是冲着七宝宗去的，还是冲着天目皇朝和神木族去的？”
华云飞的瞳孔微微收缩。
炎庆熙继续道：“还有，欲佛宗那边，明玄奕一百八十万联军围困宝相岛，欲佛宗老祖清漪被迫出关，双方打得两败俱伤。东阳皇朝那边，九条太二已经调兵遣将，准备入局。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光。
“东南海域那一局棋，已经下了大半。太渊、天目、神木、欲佛宗、东阳……该入局的，都入局了。”
炎九宸终于开口，声音依旧平淡，却带着一股让人不敢质疑的威严：
“庆熙说得对。太渊要的，不只是七宝宗。”
他转过身，目光扫过三人。那目光平静如水，却让三位涅盘境强者齐齐低下头去。
“东南海域这一局棋，太渊落了先手。可这盘棋，不是他一个人能下完的。”
他走回殿阁中央，负手而立。
羊毅沉声道：“陛下，那咱们呢？”
炎九宸望着他，嘴角微微勾起。
“咱们？”
他抬起头，望向头顶那片璀璨的星河。
“东南海域打了这么久，也该分出个胜负了。等他们打得精疲力尽，等他们两败俱伤——”
他一字一顿：
“炎煌帝朝，该入局了。”
羊毅、华云飞、炎庆熙三人同时躬身。
“陛下英明！”
炎九宸负手立于殿阁中央，望着远处那片璀璨的星河，沉默片刻，忽然开口：
“传令下去，明日辰时，焱极殿议事。”
羊毅、华云飞、炎庆熙三人同时躬身：“遵命！”
身后，十二名涅盘境禁卫无声领命。
炎九宸转过身，向殿阁深处走去。龙袍拖曳在炎玉地面上，发出细微的摩擦声。
“这一局棋，该落子了。”
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