卫勇站在关门外，雷鸣刀悬于腰间，刀鞘末端焦痕新添数道。
左肩、右腿、腰腹三处伤口已包扎，绷带下渗着血迹。他身后赤霞关城头赤阳军旗已换成太渊军旗，火把映照下猎猎作响。
夏侯焱勒住雷犀。卫勇单膝跪地，抱拳：“主将，赤霞关拿下。九条和七斩首，降卒六万，赤阳军溃兵往赤霄城方向逃窜。”
夏侯焱翻身下犀，扶住他肩膀将他托起。目光扫过他左肩、右腿、腰腹三处绷带，绷带渗血，但卫勇站得笔直。
“三处伤。九条和七的鞭？”
“赤练蛇噬，九条蛇影咬的。皮肉伤，没伤着骨头。”
夏侯焱点头：“许炎恩斩今川正介，头踢上城头。侯云逸刺今川正彦，一剑封喉。你劈九条和七，从头到胯两半。天诛军团三员副将，一人斩一个。赤焰城、赤霞关，一日连下两城。本将记着。”
许炎恩扛着炎龙枪走过来，上下打量卫勇身上三处绷带，咧嘴：“九条和七的鞭子咬的？听说那鞭子九节血龙纹，能刚能柔。你就让他咬了三个窟窿？”
“三个窟窿换他一条命，值。你那今川正介一枪捅死就完了，头还踢上城头。踢得挺远。”
“那是。老子练了一年焰龙惊天破，就是为了今天。他那破浪斩劈过来，老子一枪捅回去，从胸口进去后背出来。头踢上城头是给他今川家长脸，让今川秀四看看他侄儿的下场。”
侯云逸抱着寒星剑，目光扫过许炎恩和卫勇：“一个踢头，一个劈两半。你们杀人都杀出花样了。”
许炎恩转头看他：“你那今川正彦怎么杀的？一剑封喉？太素了。杀人得让人记住，踢头就记住头，劈两半就记住两半。你一剑封喉，谁记得？”
“死人记得。”
许炎恩愣了一下，然后大笑：“死人记得？哈哈，姓侯的，平时不说话，一开口就噎死人。行，死人记得也算记得。”
卫勇也笑，牵动伤口，嘴角抽了一下。
夏侯焱看着三人，诛天紫雷矛往地上一顿，雷光从矛尾涌入地面，电弧蔓延数丈。
“赤霞关拿下，赤霄府门户已开。九条和七死了，赤阳军溃了。赤霄城今川家老祖是涅盘境，赤霄府最后一个钉子。休整一夜，明日拔营，目标赤霄城。”
许炎恩炎龙枪一顿：“末将愿为先锋。”
卫勇雷鸣刀出鞘三寸：“末将伤不碍事，明日照常出战。”
侯云逸寒星剑横于胸前：“末将随军。”
夏侯焱看着三人：“准。”
赤霞关城头，太渊军旗在夜风中猎猎作响。关内降卒被分批押送赤焰城，溃兵逃向赤霄城方向。
灯火通明，照亮关内外铺满尸体的街面和点将台废墟上那摊干涸的血迹。九条和七的两半尸体还躺在废墟上，无人收殓。
子时。赤霄城，今川家族府邸最深处。
庭院深深，灯火幽暗。回廊曲折，灵纹灯盏每隔十步一盏，灯光昏黄如将熄的烛火。
灯下站着佩刀侍卫，每隔五步一人，从回廊入口一直排到最深处那扇雕花木门前。侍卫们目不斜视，刀柄握得发白。门内传来笑声。
女人的笑声。断断续续，像猫爪挠在丝帛上。侍卫们听惯了。自从一年前今川秀四调任赤焰城镇守，这扇门里的笑声就没有断过。
有时是白天，有时是深夜。有时一个人笑，有时几个人一起笑。今川秀四的妻子山下惠子，今川秀四的女儿今川柚月，隔三差五便来此处。做什么，侍卫们心里清楚。没人敢说。
今川正聪站在门外，手里攥着军报。赤焰城来的。他已在门外站了一炷香，抬起手又放下，放下又抬起。门内笑声又起，这次是山下惠子的声音，又软又腻。今川正聪深吸一口气，抬手敲门。
咚，咚，咚。
门内笑声戛然而止。静了数息。然后一声怒喝炸开。
“混账！不是告诉你们，任何人不能打扰吗？”
今川正聪低下头。“老祖，赤焰城传来最新军报。”
门内沉默数息。然后一阵窸窣声，脚步声，衣料摩擦声。门从里面打开了一道缝。但足够今川正聪看清屋内的一切。
屋内暖炉烧得太旺，热气混着脂粉香和酒气从门缝涌出，熏得人头晕。地上铺着厚绒毯，绒毯上散落着酒壶、果碟、几件揉成一团的衣物。
山下惠子正从绒毯上坐起身。她穿着一件薄纱，薄到几乎透明。薄纱下什么都没有。
头发散乱，脸颊潮红，嘴唇微肿，脖颈上几道红印。她看着门口，没有慌张，没有羞耻，只是懒洋洋地拢了拢薄纱，遮住胸口。
她靠在今川苍鬼怀里。今川苍鬼半躺在绒毯上，精瘦，白发披散，穿一件宽松黑袍，衣襟敞开，露出干瘪的胸膛。
他左手端着酒盏，右手搭在山下惠子腰上，手指在她腰侧慢慢画圈。他看着门口的今川正聪，眼神像看一只打断了主人兴致的狗。
“说。”
今川正聪低头，目光从山下惠子身上移开。
“赤焰城军报。太渊天诛军团主将夏侯——”
“等等。”
今川苍鬼抬手打断他，转头看向屋内另一侧：“柚月，继续跳。停了做什么。”
今川正聪顺着他的目光望去。今川柚月站在屋内中央。她穿得比山下惠子更少，只有抹胸和纱裙。
赤足，脚踝系着银铃。她正在跳舞，被敲门声打断，舞姿停在半空。双手高举过头，手腕相贴，十指张开，像一朵绽开的花。
纱裙因为刚才的动作还在轻轻飘荡。她保持着这个姿势，侧头看着门口的今川正聪。脸上没有表情。
“继续。”
今川苍鬼声音带着不容置疑的慵懒。
今川柚月动了。脚踝银铃轻响，她旋转起来。纱裙展开，双臂从高举缓缓滑落，十指在空中划过。
抹胸很低，低到每一次旋转，今川正聪都能看见她胸前晃动的弧线。
纱裙很薄，薄到灯火透过来，能看见裙下双腿的轮廓。
她赤足踩在绒毯上，每一步都踩在银铃的节奏里，脚踝纤细，小腿修长。
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