十日前，赤霄城外。
赤铜色洪流铺满旷野。天诛军团二十万重甲步卒与二十万仆从军列阵围城，营帐连天，旌旗蔽日。
赤霄城头赤阳军旗仍飘扬，城墙上守军持矛往来巡逻，灵纹大阵青光流转。围城已持续数日，夏侯焱始终没有下令攻城。
中军大帐。
夏侯焱坐于主位，诛天紫雷矛插在身侧，矛身电弧无声跳跃。
许炎恩、卫勇、侯云逸分坐两侧。帐中气氛沉闷，许炎恩手指不停敲着膝头，卫勇雷鸣刀横于膝上，刀鞘末端焦痕处雷弧噼啪作响。
许炎恩终于忍不住。
“将军，围了这么多天了，到底什么时候攻城？今川苍鬼那老贼缩在赤霄城里，再拖下去今川家的援军就要到了。”
卫勇接话。“赤焰城一日破城，赤霞关半日拿下。打到赤霄城反而只围不攻，下面弟兄们都在问——是不是天诛军团打到赤霄城就打不动了。”
夏侯焱没有回答，从案上拿起一枚玉简，灵力注入，玉简中传出徐飞的声音：
“夏侯兄，天罡军团百万大军距赤霄府尚有五日路程。请天诛军暂缓攻城，待两军会合，合力破城。”
玉简光芒黯淡。
许炎恩猛地站起来。
“将军！天罡军团让我们等？他们从金麟府一路赶来，我们天诛军从明月府一路杀穿赤焰城、赤霞关，打到赤霄城下，功劳全是我们一刀一枪拼出来的！现在徐飞让我们等——这不是摆明了要分功？”
卫勇雷鸣刀往地上一顿，刀鞘入土数寸。
“将军，陛下刚下旨将天诛军团定为第二等级，与飓风、暴雨、雷霆、闪电齐名。这是天大的荣耀。我们一路打到赤霄城下，赤霄府唾手可得，现在停下来等天罡军团——弟兄们心里不服！”
夏侯焱看着两人，声音不高。
“说完了？”
许炎恩还要开口，侯云逸按住他手臂，微微摇头。
夏侯焱站起身，诛天紫雷矛矛身电弧炸开，涅盘一转灵压铺天盖地压下。许炎恩和卫勇同时被压得肩膀一沉。
“不服？天诛军团定为第二等级，你们就飘了？就敢违抗军令了？”
他盯着许炎恩：“你说功劳全是天诛军一刀一枪拼出来的——赤焰城怎么破的？是陛下圣旨到了，今川秀四龟缩城中，我军顺势破城。赤霞关怎么破的？”
“是今川秀四养了九条和七一年，九条和七见死不救，赤霞关守军士气崩溃，我军顺势破关。这一路顺利，有几分是你们拼出来的，有几分是运气，你们心里清楚。”
许炎恩低下头，卫勇握刀的手青筋暴起，但没有反驳。
“至于第二等级——雷霆、飓风、暴雨、闪电，哪一支不是数千年打出来的千古军团？”
“雷霆军团在东南海域被打残，主将雷无声到现在还躺在担架上。飓风军团主将风云痕被司空烬燎烬镇狱矛刺穿右臂，左肋被顾行简离火灼烧，重伤未愈。暴雨军团主将雨无云身中十箭，箭杆折断箭头还嵌在肉里，坐在尸堆里握着弓，拉不动了。天诛军团刚定为第二等级，你们连一场硬仗都没打，就敢跟这些千古军团齐名？”
夏侯焱声音陡然拔高：“血浮屠八百八十九人，第一等级。你们服不服？”
许炎恩抬起头，声音发闷。
“服。血浮屠用血杀出来的赫赫威名，一血镇国门，我们服。”
“服就对了。血浮屠八百八十九人能镇国门，天诛军团四十万人能不能镇住赤霄府，还没打完。功劳是杀出来的，不是争出来的。你们在这里争功，和今川秀四有什么区别——还没打完就在窝里斗。”
夏侯焱看向帐外：“祸乱军心者，斩。许炎恩，卫勇，你们刚才那些话，已经够得上军法了。”
许炎恩脸色大变，卫勇握刀的手一僵。两人同时单膝跪地。
“末将一时糊涂——”
侯云逸站起身，抱拳。“将军，许炎恩和卫勇出言无状，确实该罚。但天诛军一路打到赤霄城下，正是用人之际。恳请将军免他们死罪，改以军棍惩戒，戴罪立功。”
夏侯焱看着跪在地上的二人，沉默数息。
“准。稍候自去领八十军棍。打完回来议事。”
两人松了口气：“谢将军不杀之恩。”
夏侯焱重新坐回主位，诛天紫雷矛横于膝前。声音沉下来。
“你们以为本将不想攻城？赤霄城就在眼前，城门一破，赤霄府尽归太渊。本将比你们更想打。但赤霄城和其他地方不一样——这里是今川家大本营，今川苍鬼是涅盘境，赤霄军还有多少底牌没亮，我们不知道。从进入赤霄府开始，一路太顺了。太顺的事，往往有鬼。”
他看着三人。
“东阳人，是出了名的坏。他们不跟你堂堂正正打仗，玩的全是阴招。今川秀四养了九条和七一年，九条和七到了城破都没动。今川苍鬼缩在赤霄城里，看着赤焰城破、赤霞关破，一支援军没派。他是在等什么？还是在准备什么？”
许炎恩抬头。“将军，你是说今川苍鬼那老贼——”
“我不知道他在准备什么。但我知道，东阳人不会坐以待毙。今川苍鬼越是龟缩不出，背地里憋的招就越狠。天罡军团百万大军还没到，我们四十万人围城够用，攻城不够。一旦攻城受挫，今川苍鬼憋了这么久的底牌亮出来，腹背受敌，天诛军损失不起。所以必须等徐飞来。两军合一，百万大军压城，不管今川苍鬼憋的是什么招，在绝对兵力面前都不够看。这，才是本将下令只围不攻的原因。”
他顿了一下：“不是怕死，是不想让弟兄们白死。听明白了？”
许炎恩和卫勇齐声抱拳。“末将明白。”侯云逸也抱拳。
夏侯焱摆摆手。
“去吧，八十军棍。打完回帐议事，商量迎接天罡军团的章程。白衣侯徐飞官职在本将之上，天罡军团百万大军是主力。该给的体面要给足——但天诛军的面子也不能丢。怎么接待，你们三个先想好。”
三人抱拳退出大帐。
帐帘落下。夏侯焱独自坐在主位上，手指无意识地敲着膝头。
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